Fabrizio Benedetti er professor i fysiologi og neurovidenskab ved det medicinske fakultet på universitetet i Torino i Torino, Italien. Han er kendt for sin forskning i placebo- og nocebo-effekter.

Matterhorn giver en virkelighedstro ramme i 3 500 meters højde til simulering af højdesyge.

Prof. Benedetti gennemførte et forsøg, hvor han permanent overvågede blod- og hjerneaktiviteten hos sine forsøgspersoner fra det øjeblik, de ankom.

Han undersøgte spørgsmålet om, hvordan tro og forventninger påvirker forsøgspersonernes biofysiske forhold.

Hvis hjernen ikke får nok ilt i denne højde, producerer hjernen mere PROSTAGLANDIN E2 for at udvide karrene og dermed tilføre mere ilt til hjernen. Dette forårsager imidlertid de første symptomer på højdesyge, nemlig hovedpine.

Hvis man nu tilfører ilt, reduceres frigivelsen af prostaglandin E2, og dermed reduceres også symptomerne på højdesyge.

I dette forskningsprojekt var formålet at sammenligne adfærden hos forsøgspersoner, der fik ilt, med dem, der rent faktisk indåndede den rene omgivende luft.

Alle forsøgspersoner, uanset om de fik ilt eller luft, havde det samme resultat. Prostaglandin E2 faldt i kroppen, og hovedpinen forsvandt. Selv i motionstesten var forsøgspersonerne med naturlig omgivende luft lige så veltrænede som dem, der havde fået ren ilt.

Oplysninger, som man har tillid til, kan ændre virkeligheden og forme sagen.