Den botaniske familie Zingiberaceae, som ingefær hører til, omfatter tre krydderier: Gurkemeje, kardemomme og ingefær. Fra det gamle Indien og Kina til Grækenland og Rom har ingefærens rhizom (rod) været æret som et kulinarisk og medicinsk krydderi. Alle kender til peberkager, ingefærøl og ingefærkonserves. Men ingefær er mere end et krydderi - dets medicinske egenskaber har været højt værdsat gennem århundreder.
Hvad er ingefær egentlig?
Ingefærplanten er en krybende flerårig plante med tykke, knoldede underjordiske stængler, der kan blive op til en meter høj. Jamaicansk ingefær (som er lysere i farven end de asiatiske rødder) dyrkes hovedsagelig i tropiske lande og anses for at være den bedste sort til kulinariske formål. I den kinesiske tradition er det hovedsageligt tørret ingefær, der anvendes.
Oprindelse
Ingefær, der stammer fra Sydøstasien, Indien og Kina, har været en integreret del af kosten i tusindvis af år og er værdsat for sine aromatiske, kulinariske og medicinske egenskaber. Romerne importerede først ingefær fra Kina. I midten af det 16. århundrede importerede Europa mere end 2.000 tons om året fra det østlige Indien. I dag omfatter de vigtigste kommercielle producenter af ingefær Jamaica, Indien, Fiji, Indonesien og Australien.
Ingefær findes i forskellige former:
* Ingefærøl
* Hele friske rødder
* Tørrede rødder
* Ingefærpulver: Dette er malet af den tørrede rod
* Ingefærkonserves: Friske unge rødder skrælles, skæres i skiver og koges i sukkersirup.
* Krystalliseret ingefær: Den koges også i sukkersirup, lufttørres og rulles i sukker.
* Syltet ingefær: Roden skæres i tynde skiver og syltes i eddike. Denne syltede ingefær, som i Japan kaldes "gari", ledsager ofte sushi for at forfriske ganen mellem retterne.
De gode virkninger af ingefærte
Ingefærte gør små underværker mod forkølelse. Det er en diaphoretisk te, hvilket betyder, at den varmer dig indefra og fremmer sveddannelsen. Selv hvis du ikke er forkølet og bare gerne vil varme dig lidt op på kolde vinterdage, er ingefærteen det bedste valg! Selv i tilfælde af kvalme kommer rodens fordele til deres ret. Ingefærrod er endda blevet rapporteret til at reducere symptomerne på skibssyge, herunder svimmelhed, kvalme, opkastning og koldsved. Ingefær er også blevet brugt til at behandle kvalme og opkastninger i forbindelse med milde symptomer på graviditetssyge . Hvis du vil lave en ingefærte (mod kvalme), skal du tilsætte 20-40 gram frisk, hakket ingefær til en kop varmt vand. Tilsæt evt. en skive citron eller et par dråber honning.
Ingefær beroliger fordøjelsessystemet
Historisk set har ingefær en lang tradition for at lindre ubehag i mave-tarmkanalen. Ingefær anses for at være et fremragende karminativ, et stof, der fremmer udskillelsen af overskydende gas fra fordøjelsessystemet og beroliger tarmkanalen. Kolik og dyspepsi reagerer særligt godt på ingefær.
Oprindelsen af ginger ale
På engelske pubber og værtshuse i det 19. århundrede stillede bartenderne små beholdere med ingefær op, som gæsterne kunne drysse i deres øl. Og de gamle grækere værdsatte ingefær så højt, at de blandede det i deres brød og opfandt de første peberkager.
Forskning
Ingefærs mange helbredende egenskaber er blevet grundigt undersøgt. Når ingefær påføres huden, kan den stimulere blodcirkulationen og lindre forbrændinger. Som en varm drik fremmer det svedproduktionen. Dette gør ingefær godt ved feberlignende sygdomme som f.eks. influenza og forkølelse. Roden, som er den del af planten, der oftest anvendes i alternative former for medicin, er rig på æteriske olier. Det er netop disse olier, der indeholder den aktive ingrediens gingerol.
Gingerol
Ingefær indeholder meget effektive antiinflammatoriske forbindelser kaldet gingeroler. Disse stoffer menes at have en smertelindrende virkning på slidgigt og reumatoid arthritis, når de indtages regelmæssigt, og dermed genopretter mobiliteten. Gingeroler hæmmer dannelsen af inflammatoriske cytokiner, som er kemiske budbringere for immunsystemet.
Frisk ingefær kan købes i de fleste supermarkeder. Moden ingefær har en hård hud, som skal skrælles af før brug. Frisk ingefær kan opbevares uskrællet i køleskabet i op til tre uger. Vælg så vidt muligt frisk ingefær, der er blevet overtørret, da den har en mere intens smag og et højere indhold af gingerol. Roden skal se frisk, fast og glat ud og være fri for skimmel, uden tegn på råd eller rynket hud. Hvis du vælger tørret ingefær, skal du opbevare den i en tæt lukket beholder på et køligt, mørkt og tørt sted i højst seks måneder.
Single Wormwood Drop
Ingefær er et godt alternativ til medicin mod en lang række smerter, hvad enten det er i koncentreret kapselform, spist frisk eller drukket som te eller ingefærøl. Men ingefær indeholder moderate mængder oxalat. Personer med en fortid med oxalatholdige nyresten bør undgå et overdrevent forbrug af ingefær. Hvis du er usikker på at indtage ingefær, skal du altid først rådføre dig med din læge.