Hvad er Kaposi's sarkom?

Kaposi-sarkom er en ondartet svulst, som normalt rammer huden, men som også kan ramme slimhinderne og indre organer. Nogle gange kan tumoren opstå flere steder på samme tid, og den er ofte begunstiget af en infektion med human herpesvirus 8 (HHV-8). Men kræften kan også opstå som følge af et svækket immunforsvar. Kaposi-sarkomet viser sig typisk i form af rødbrune til lilla hudpletter med mulig knudedannelse. Afhængigt af stadiet kan disse udvide sig til udstrakte plader eller hårde knuder.

Hvad er de vigtigste former for Kaposi-sarkom?

Lægerne skelner mellem følgende fire hovedformer af Kaposi-sarkom:

• HIV-associeret (epidemisk) Kaposi-sarkom: Kan angribe alle indre organer samt hud og slimhinder og kan hurtigt antage livstruende former. Det er enten et tidligt tegn på en HIV-infektion eller et sent symptom som følge af et stærkt svækket immunsystem i forbindelse med en AIDS-sygdom.
• Kaposi-sarkom som følge af iatrogen undertrykkelse af immunsystemet: Dette er en undertrykkelse af immunsystemet forårsaget af medicinske foranstaltninger, f.eks. efter en organtransplantation. Kaposi-sarkom kan gå helt tilbage efter afslutningen af immunosuppressionen.
• Klassisk Kaposi-sarkom: Denne ikke særlig aggressive tumorsygdom rammer især ældre mænd, hovedsagelig af østeuropæisk eller jødisk oprindelse. Der udvikles typiske hudforandringer, især på benene, som normalt vokser langsomt over år eller årtier og næsten aldrig påvirker de indre organer.
• Endemisk Kaposi-sarkom: Denne sygdom rammer især mænd omkring 35 års alderen. Endemisk Kaposi-sarkom forekommer særlig hyppigt syd for Sahara (området syd for Sahara) og findes igen i op til fire varianter. Hvis det endemiske Kaposi-sarkom rammer små børn, kan denne tumorsygdom hurtigt føre til døden på grund af angrebet af lymfeknuder og tarme.

Hvilke symptomer kan Kaposi-sarkom forårsage?

I første omgang viser Kaposi-sarkom sig som en enkelt lilla, lyserød eller rød knude på huden. Denne plet kan derefter vokse op til flere centimeter i størrelse og ændre farve til blå-lilla til sort og antage enten en flad eller let hævet form. I nogle tilfælde kan tumoren også strække sig dybt ind i de bløde væv og trænge ind i knoglerne. Hvis svulsten sidder på slimhinden, f.eks. i mundområdet, kan den få en blå til lilla farve. Hvis tumoren derimod allerede er trængt ind i fordøjelseskanalen, kan den forårsage kraftige blødninger. Normalt forbliver de fleste patienter dog symptomfri.

Hvad er det typiske forløb af Kaposi-sarkom?

Kaposi-sarkom kan have meget forskellige forløb. Mens vævsforandringerne i nogle tilfælde er konstante, spreder de sig hos andre patienter på meget kort tid og kan endda føre til døden, især hos HIV-patienter.

Hvordan diagnosticeres Kaposi-sarkom?

Kaposi-sarkom kan normalt diagnosticeres på baggrund af dets udseende for det blotte øje. Derudover vil den behandlende læge normalt foretage en stansebiopsi, hvor der fjernes et lille stykke hud, som efterfølgende undersøges i mikroskop. Hvis patienten har HIV, foretages der normalt yderligere undersøgelser for at kontrollere, om kræften allerede har spredt sig til andre dele af kroppen. Der kan f.eks. blive bestilt en computertomografi af brystet og/eller maven.

Hvordan behandles Kaposi-sarkom?

Indtil videre findes der ingen generelt accepteret behandlingsplan for Kaposi-sarkom. Der er snarere forskellige behandlingsmuligheder, som altid afhænger af hovedformen af Kaposi-sarkomet. Således behandles patienter med HIV-associeret (epidemisk) Kaposi-sarkom normalt med antiretroviral terapi, som har til formål at undertrykke virusene i kroppen. Hvis den antiretrovirale behandling ikke er tilstrækkelig til at forhindre spredning af Kaposi-sarkom, kan kemoterapi også komme på tale.

Hvis Kaposi-sarkomet derimod skyldes iatrogen undertrykkelse af immunsystemet, bør det først undersøges, om og i hvilket omfang de immunsvækkende lægemidler eventuelt kan reduceres eller endog helt ophøre. Da tumorfocererne normalt kun er opstået som følge af disse lægemidler, forsvinder de normalt helt, når de er ophørt med at tage disse lægemidler.

I tilfælde af endemisk Kaposi-sarkom vil lægen normalt give kræftmedicin, hvormed tumorsygdommen kan kontrolleres godt. Klassisk Kaposi-sarkom behandles derimod normalt lokalt med strålebehandling og kan eventuelt kombineres med kuldebehandling (kryoterapi) eller kemoterapi.

Hvad er efterbehandlingen af Kaposi-sarkom?

Da Kaposi-sarkom har en tendens til at vende tilbage efter en vellykket behandling (recidiv), er det vigtigt, at patienterne regelmæssigt kontrolleres af deres læge.