Hvad er carcinomer?

Udtrykket "carcinoma" kommer af det latinske ord "carcinoma" og betyder "kræft". Et carcinom er således en ondartet (malign) sygdom, der udvikler sig fra slimhindecellerne (epitelceller), og som ikke kun skal være lokaliseret til oprindelsesstedet, men også kan sprede sig til andre dele af kroppen gennem metastase.

Udviklingsgrad og patofistologi for et karcinom

Karcinomer differentieres ud fra deres udfoldelsesgrad og deres patofistologi. Sidstnævnte henviser til tumorvævets morfologi, f.eks. tumorstørrelsen, som kan inddeles i småcellede og storcellede karcinomer. Desuden skelner lægerne mellem pladecellekarcinom og adenocarcinom med hensyn til patofistologi. Med hensyn til graden af udtryk for et karcinom skal følgende tre forskellige stadier nævnes:

• Carcinoma in situ (CIS): Dette er en ondartet tumor i det tidlige stadium, som stadig er begrænset til vævslaget og endnu ikke har dannet metastaser i det omgivende væv eller andre dele af kroppen. Det er derfor ikke en invasiv voksende tumor.
• Invasivt karcinom: er en form for tumor, der har spredt sig ud over det primære vævslag til det omgivende væv. Udtrykket "invasivt karcinom" dækker over alle kræftformer, der allerede har dannet metastaser til det omkringliggende væv.
• Metastatisk karcinom: Dette er et udtryk, som lægerne bruger til at beskrive en tumor, der allerede har dannet metastaser til væv og/eller organer i hele kroppen.

Hvilke typer kræft findes der?

Karcinomer kan forekomme i mange dele af kroppen. De typer kræft, der er anført her, er nogle af de mest almindelige kræfttyper:

• Analkarcinom: er en ondartet svulst i analkanalen og er sjælden sammenlignet med tyktarmskræft. Analkarcinom kan skyldes visse kønssygdomme og/eller kroniske infektioner.
• Basalcellekarcinom (BCC): er en af de mest almindelige kræftformer og hører til de hvide hudkræftformer. I ret sjældne tilfælde spreder denne type kræft metastaser og betragtes derfor som en halvmalign sygdom.
• Bronkialkarcinom: er en ondartet kræft i luftvejene, som udvikles af cigaretrøg og eventuel erhvervsmæssig udsættelse for støv.
• Endometriecarcinom: ondartet kræft, der har sit udspring i livmoderens indre slimhinde. Endometriecarcinom er en af de mest almindelige ondartede kræftformer, der kan ramme de kvindelige kønsorganer.
• Galdeblærekarcinom (GBC): er en af de mest almindelige og aggressive former for galdevejskræft. Galdeblærecancer har sit udspring i galdeblæren og danner hurtigt metastaser, f.eks. til lymfeknuder.
• Urinblærecancer: kaldes også i daglig tale for blærekræft og stammer fra urinvejens slimhinde (urothelium). Mange patienter lider derfor også af urothelkarcinom.
• Hepatocellulært karcinom (HCC): betegner en ondartet kræftsygdom i leveren, som stammer fra levercellerne. Før hepatocellulært karcinom udvikles, lider patienterne normalt af kroniske levercelleskader.
• Testikelcarcinom: en ondartet tumor, der rammer testiklerne. Især mænd mellem 20 og 40 år lider ofte af testikelkræft.
• Colorectal carcinoma (CRC): Denne ondartede kræftsygdom opstår på grund af epitheldysplasi. Kolorektalcarcinom er lokalt infiltrerende og potentielt metastatisk. Både en genetisk disposition og eksogene årsager kan bidrage til udviklingen af kolorektalcarcinom.
• Larynxcarcinom: kaldes også i daglig tale for kræft i strubehovedet og er en af de mest almindelige ondartede tumorsygdomme i halsområdet, som hovedsageligt rammer mænd.
• Gastrisk carcinom: er en ondartet kræftsygdom i mavesækken og skyldes normalt mavesaftproducerende kirtelceller. Et overgennemsnitligt stort antal ældre mennesker over 50 år får diagnosen mavekræft.
• Mammacancer: kaldes også i daglig tale brystkræft. Det er den mest almindelige, men ikke den farligste kræftform hos kvinder.
• Nyrecellecancer: er en af de mest almindelige ondartede tumorer, som normalt forekommer hos voksne. Nyrecellekarcinom vokser normalt som en enkelt tumor i nyren.
• Spiserørskræft: er mere almindeligt kendt som spiserørskræft, som kan udvikle sig hvor som helst i spiserøret.
• Ovariecancer: kaldes også i daglig tale for æggestokkræft og beskriver en ondartet svulst i æggestokkene, som hovedsagelig rammer kvinder efter overgangsalderen. Ovariecarcinom opdages normalt først på et sent stadium af kræftsygdommen, f.eks. når tumoren har nået bughulen.
• Pancreascarcinom: Den såkaldte bugspytkirtelkræft er en af de mest dødbringende ondartede tumorsygdomme og rammer bugspytkirtlen.
• Pharynxkarcinom: Dette er en ondartet tumordannelse i halsområdet. Pharynxkarcinom hører til den overordnede gruppe af hoved- og halstumorer.
• Pladecellekarcinom: er den næstmest almindelige ondartede hudtumor efter basalcellekarcinom og kaldes i daglig tale også prikkecellekarcinom. Som ved basalcellekarcinom danner pladecellekarcinom meget sjældent metastaser (kun i 5 % af alle tilfælde). Pladecellecarcinom har dog en tendens til at sprede sig og vokse hurtigt.
• Prostatacarcinom: er en af de mest almindelige kræftformer hos mænd. Et prostatacarcinom, som er placeret i prostatakirtlen, giver ingen symptomer, især ikke i de tidlige stadier, hvorfor det normalt opdages sent.
• Skjoldbruskkirtelcancer: beskriver en ondartet kræft i skjoldbruskkirtlen, som skyldes degeneration af celler i organet. Tumorvævet breder sig og fortrænger det sunde væv.
• Livmoderhalskræft: kaldes også livmoderhalskræft og betegner en ondartet (malign) svulst i livmoderhalsen (cervix uteri). Livmoderhalskræft er den fjerde mest almindelige ondartede tumor hos kvinder på verdensplan.
• Tungekarcinom: hører til gruppen af hoved- og halstumorer og forekommer ret sjældent. Et tungekarcinom breder sig hovedsageligt i den bageste tredjedel af tungen og kan sjældnere også angribe den forreste del af tungen og/eller tungens underside. Hvis et tungekarcinom opdages i et tidligt stadium af kræftsygdommen, er chancerne for helbredelse gode.

Hvad er årsagerne til karcinom?

Lægerne har identificeret følgende risikofaktorer, der fremmer udviklingen af karcinom. De mener også, at omkring 40 procent af alle kræftformer kan forebygges ved at undgå disse risikofaktorer.

• Alkohol- og tobaksforbrug
• mangel på fysisk aktivitet
• Overvægt eller fedme
• sukkerrig kost eller hyppigt forbrug af rødt kød
• kraftig eksponering for UV-stråling eller andre former for stråling
• Forud eksisterende tilstande med visse virus og/eller infektioner (onkovirus)
       

Vaccinationer og en sund livsstil kan også forebygge udviklingen af kræft.

Hvordan kan carcinom diagnosticeres tidligt?

Nogle typer kræft kan diagnosticeres i tide ved hjælp af tidlig opsporing eller screeningsundersøgelser. Med henblik herpå kan lægen f.eks. foretage en fysisk undersøgelse, hvor patienten palperes for knuder. De kigger også efter abnormiteter, f.eks. ændringer i hudfarven eller forstørrelse af et organ. Desuden kan laboratorieundersøgelser som f.eks. urin- og blodprøver være informative for lettere at opdage disse abnormiteter. Leukæmi kan f.eks. påvises ved hjælp af en komplet blodtælling. I dette tilfælde vil de hvide blodlegemer forekomme i et usædvanligt antal eller i en usædvanlig type.

Hvordan behandles carcinom?

Der findes forskellige behandlingsmuligheder for kræft. Hvilken behandling der anvendes, vil sandsynligvis altid afhænge af typen af kræft, men også af kræftsygdommens størrelse, stadium og sidst men ikke mindst af patientens generelle helbredstilstand. Som primære behandlingsmuligheder vil lægen altid forsøge at fjerne svulsten helt ved operation, hvis det er muligt. Hvis det ikke er muligt at fjerne karcinomet fuldstændigt, anvendes kemoterapi eller strålebehandling for at dræbe alle tilbageværende kræftceller eller for at forhindre ny vækst.