Hvad er knoglekræft?

Knoglekræft er en ondartet knogletumor, der påvirker det menneskelige knoglevæv, degenererer celler og ødelægger det omkringliggende sunde væv. Lægerne skelner mellem de tre mest almindelige former for knoglekræft, osteosarkom, chondrosarkom og Ewings sarkom. Kræftcellerne kan via lymfesystemet eller blodbanen blive aflejret i andre organer og danne metastaser der. Jo tidligere knoglekræft opdages, jo bedre er chancerne for helbredelse.

De mest almindelige typer knoglekræft

Lægerne skelner mellem følgende tre typer af ondartet knoglekræft, som er de mest almindelige:

• osteosarkom: opstår i knoglen (primært de lange knogler i overarmene eller lårene) og er mere almindelig end gennemsnittet hos mandlige unge mellem 10 og 20 år.
• ewings sarkom: opstår i knoglemarven (hovedsagelig i skaftet af den lange knogle i bækkenbenet eller benet) og er lige hyppig hos drenge og piger og forekommer hovedsagelig mellem 10 og 15 år.
• chondrosarkom: opstår i brusk (hovedsagelig i bækken, lår eller skulderregion) og er særlig almindeligt hos voksne mellem 30 og 50 år.

Der findes også den såkaldte primære knoglekræft. Dette er en ret sjælden type kræft, der udvikler sig direkte i knoglevævet. Kun ca. 700 patienter diagnosticeres hvert år med primær knoglekræft i Tyskland, hvilket svarer til ca. 1 % af alle ondartede kræftformer.

Knoglemetastaser forekommer derimod hyppigere. Hertil hører tumorsygdomme, der er opstået fra andre kræftfocer i kroppen, hvorfor de også kaldes sekundær knoglekræft. Disse tumorer omfatter primært lunge-, bryst-, prostata-, nyre- og skjoldbruskkirtelkræft, der danner metastaser i knoglerne. Sekundær knoglekræft udvikler sig normalt over flere år og forekommer hovedsageligt i anden halvdel af livet.

Hvordan udvikler knoglekræft sig?

De nøjagtige årsager til knoglekræft er stadig ukendte for lægerne. At ondartet knoglekræft er særlig hyppig i barndommen og/eller i puberteten, forklares med vækstrelaterede og hormonelle faktorer. Disse kan også spille en rolle i forbindelse med udviklingen af knoglekræft. Derudover er der følgende risikofaktorer, som kan medføre, at knoglekræft opstår:

• en genetisk disposition,
• en historie med Paget's sygdom i knoglerne,
• strålebehandling eller kemoterapi, der var nødvendig på grund af en anden kræftsygdom,
• et retinoblastom (nethindetumor) øger risikoen for en knogletumor betydeligt

Hvad er symptomerne på knoglekræft?

Knoglekræft viser sig normalt ved følgende ret uspecifikke symptomer, som kan variere meget afhængigt af tumortypen, tumorstørrelsen og tumorens placering:

• Smerter i det berørte område, hvor knoglekræften har dannet sig,
• Hudsvulst, som kan være ledsaget af smerter ved bevægelse.

Patienter, der lider af osteosarkom, klager ofte over smertefulde hævelser, som endda kan påvirke bevægeligheden i de berørte lemmer. Da knoglen mister sin styrke på grund af den ondartede tumor, kan selv en normal belastning føre til et knoglebrud. Patienterne bør derfor få sådanne spontane knoglebrud, som opstår uden større ydre kraft, medicinsk afklaret.

Hvis der derimod er tale om Ewing-sarkom, kan der opstå smerter og hævelse i det berørte område samt en stærk sygdomsfornemmelse, som kan være ledsaget af feber. Disse symptomer kan minde om betændelse i knoglemarven. Chondrosarcoma er derimod mere tilbøjeligt til at gå ubemærket hen og forårsager næsten ingen symptomer.

Hvordan diagnosticeres knoglekræft?

Hvis der er mistanke om knoglekræft, vil lægen først tage patientens sygehistorie og derefter foretage en røntgenundersøgelse. Hvis den første mistanke bekræftes, vil der blive bestilt yderligere billeddiagnostiske procedurer som f.eks. en MRI (magnetisk resonansbilleddannelse) og/eller en CT (computertomografi). Hvis lægen også har mistanke om, at tumoren allerede har spredt sig til andre dele af kroppen, kan der også foretages en scintigrafi, en billeddannende procedure inden for nuklearmedicin. En blodprøve kan også give oplysninger om, hvorvidt visse enzymer er forhøjede. Dette er især tilfældet ved osteosarkom eller Ewings sarkom.

For endelig at bekræfte diagnosen skal der tages en biopsi for at fastslå, om knogletumoren er godartet eller ondartet. Hertil udtages en vævsprøve fra knoglen med en nål og undersøges i laboratoriet.

Hvordan behandles knoglekræft?

Knoglekræft behandles alt efter tumortypen, dens størrelse og udbredelse. Generelt har onkologen følgende behandlingsmuligheder til sin rådighed:

• Kirurgi: Her fjernes hele knogledele og under visse omstændigheder det omgivende væv og stabiliseres med indlagte fremmedmaterialer som f.eks. skruer og plader. I sjældne tilfælde kan det også være nødvendigt at foretage amputation.
• Kemoterapi: kan f.eks. anvendes i kombination med kirurgi og har som regel til formål at reducere tumoren, så den kan fjernes kirurgisk.
• Stråling: er en vigtig del af behandlingen af Ewings sarkom.

Hvad er prognosen for knoglekræft?

Chancen for helbredelse af knoglekræft afhænger af tumortypen, tumorens størrelse og udbredelse samt dens stadium. Selv efter en vellykket behandling kan det dog aldrig helt udelukkes, at tumoren ikke dannes igen (recidiv). Som ved andre kræftformer øges chancerne for helbredelse afhængigt af, hvor tidligt kræften blev diagnosticeret og behandlet. Hvis osteosarcoma diagnosticeres tidligt nok, er chancerne for helbredelse gode. Hvis osteosarkomet endnu ikke har dannet metastaser, er chancen for at overleve fem år efter diagnosen over 60 procent. Hvis der derimod allerede er dannet metastaser, er prognosen langt mindre gunstig. Det samme gælder for Ewings sarkom. Ved denne type knoglekræft er chancen for at overleve fem år efter diagnosen dog lavere end ved osteosarkom. Chondrosarcoma har derimod en særlig dårlig prognose. Chancen for at overleve fem år efter diagnosen er mindre end 50 %.