Tarmkræft: Den næsthyppigste kræftform blandt kvinder i Tyskland

I Tyskland er tyktarmskræft den næsthyppigste kræftform blandt kvinder og den tredjehyppigste kræftform blandt mænd. Diagnosen stilles normalt ved en koloskopi, hvor der tages vævsprøver, som undersøges i et laboratorium. Lægerne skelner mellem kræft i tyktarmen (colon) eller i endetarmen, som fjernes ved en operation. Efterfølgende stråle- eller kemoterapi kan øge patientens fuldstændige helbredelsesmuligheder.

Udvikling og diagnose af tarmkræft

Tarmkræft udvikler sig normalt i faser, hvorfor kræften ikke giver symptomer i nogen tid og derfor har en tendens til at gå uopdaget hen. Ret uspecifikke symptomer, der peger på tarmkræft, kan vise sig ved ændrede afføringsvaner eller blod i afføringen samt vægttab, mavesmerter, blodmangel, let feber og/eller udmattelse. Tarmkræft opstår, når tarmslimhinden fortykkes et sted, og der opstår en polyp. Hvis polyppen ændrer sig over tid, kan den udvikle sig til tarmkræft. I tilfælde af en lille polyp tager dette ca. 5-10 år. Lægerne skelner mellem følgende fire stadier af kræft.

• Stadie I: Tumoren befinder sig inde i tarmens muskuløse lag.
• Stadium II: Tumoren har allerede angrebet nabovævet eller er nået det yderste lag af tarmvæggen.
• Stadium III: Tumoren har endnu ikke invaderet andre organer, men har overtaget de omkringliggende lymfeknuder.
• Stadium IV: Tumoren har spredt sig til andre organer.

For at kunne behandle tarmkræft korrekt er det vigtigt at fastslå, på hvilket stadium kræften allerede har spredt sig. Stadie I, II og III beskriver det "tidlige stadie" af tarmkræft. Ud af 100 patienter, der får konstateret tarmkræft i disse stadier, vil ca. 62 leve i mindst 5 år endnu. Jo lavere det stadium, hvor tarmkræft diagnosticeres, jo bedre er chancerne for fuldstændig helbredelse. For at diagnosticere tarmkræft foretages der ud over en koloskopi og fjernelse af vævsprøver normalt en undersøgelse af endetarmen ved hjælp af en palpationsundersøgelse, eller der foretages en ultralydsundersøgelse af maven. Hvis der er mistanke om endetarmskræft, vil der også blive bestilt en magnetisk resonansbilleddannelse (MRI), en ultralydsundersøgelse af endetarmen (en såkaldt endoskopi) og om nødvendigt en rektoskopi.

Hvordan behandles tarmkræft?

Tarmkræft fjernes normalt kirurgisk. Hvis svulsten ligger flere centimeter fra lukkemusklen, bliver denne ikke påvirket. Kræft i endetarmen kræver dog ofte et kunstigt tarmudløb (stomi). Dette kan være enten midlertidigt eller permanent. Afhængigt af det stadium, hvor kræften blev diagnosticeret, kan der ud over operation også ordineres kemoterapi eller strålebehandling.