Hvad er kræft i næsen?

Næsekræft er en ondartet svulst i næsen eller bihulerne. Svulsten vokser inde i næsen, dvs. i næse- og svælg. I de fleste tilfælde er næsekræft et såkaldt adenocarcinom, som udvikler sig fra et kirtelagtigt væv. Mens næsekræft er ret sjælden i Europa, er sygdommen mere udbredt i Asien. Med en procent af alle ondartede svulster i næsen forekommer kræften virkelig ikke særlig ofte her i landet. Tumorer i hoved- og halsområdet er mere almindelige og udgør næsten 12 procent. Mænd over 50 år rammes ca. dobbelt så ofte af næsetumorer som kvinder. Sandsynligheden for at udvikle kræft i næsen stiger med alderen.

Hvordan udvikles kræft i næsen?

Næsekræft dannes normalt i området omkring næsehulen og næsehulerne og trænger ind i kæbehulerne. I andre tilfælde kan næsekræft også dannes på ydersiden af næsen og skyldes ofte intens UV-stråling. Læger kalder også dette for sort hudkræft, melanomer i huden, som ikke klassisk forbindes med næsekræft.

Klassisk næsekræft henviser til svulster, der vokser inde i næsen. Den dannes normalt fra de såkaldte næseepitelceller, som begynder at vokse ukontrolleret. Væksten er dog ret langsom og kan hos nogle patienter tage årtier.

Hvad forårsager næsekræft?

De nøjagtige årsager til næsekræft er stadig uklare. Lægerne har dog været i stand til at identificere nogle risikofaktorer, der kan spille en rolle i udviklingen af næsekræft. Disse omfatter f.eks. indånding af træstøv, hvorfor især tømrere har en øget risiko for sygdommen. Men også genetisk disposition kan spille en afgørende rolle for udviklingen af næsekræft. Slægtninge til en person, der lider af næsekræft, har større sandsynlighed end gennemsnittet for at udvikle den samme sygdom. Virus som Epstein-Barr-virus eller human papillomavirus (HPV) kan også fremme næsekræft. Som med andre kræftformer kan overdreven rygning eller alkoholforbrug også spille en rolle i udviklingen af næsekræft.

Hvordan manifesterer næsekræft sig?

De første symptomer på næsekræft ligner symptomerne på en forkølelse eller influenza. Som ved disse to sygdomme er næsen blokeret (ofte kun i den ene side), og de berørte personer klager over nedsat lugtesans. Desuden kan der være en øget slimproduktion, som enten løber fra næsen eller fra halsen. Desuden har næsen tendens til at bløde oftere.

De allerede beskrevne symptomer forekommer ofte ved næsekræft i næsenes bihule. Hvis tumoren er i et fremskredent stadium, kan følgende symptomer dog også forekomme:

• Smerter i ansigtet, især i det øverste kindområde,
• hævelse af lymfeknuderne i halsen,
• svækket syn eller dobbeltsyn,
• vandige øjne,
• Trykfornemmelse eller smerter i øret (ofte kun mærkbar i den ene side)

Hvordan diagnosticeres kræft i næsen?

Hvis du har mistanke om, at du har næsekræft, bør du gå direkte til en specialist. Efter at have taget en sygehistorie vil han eller hun foretage en detaljeret undersøgelse for at afgøre, om der rent faktisk er tale om en tumor. Ved hjælp af de sædvanlige billeddannelsesmetoder, f.eks. magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) eller computertomografi (CT), kan det fastslås nøjagtigt, hvor tumoren er placeret, og hvor langt den allerede har spredt sig.

For at stille en endelig diagnose vil lægen foretage en biopsi, hvor der tages en vævsprøve, som undersøges af en patolog i et laboratorium. Dette kan afgøre, hvilken type tumor der er tale om, dvs. om den er godartet eller ondartet.

Hvordan behandles kræft i næsen?

Behandlingstypen afhænger af flere faktorer, f.eks. den nøjagtige placering af tumoren og kræftstadiet. Hvis tumoren sidder i næsen, er det normalt muligt at operere. Tumorer, der er placeret i nasopharynx, kan derimod ikke så let fjernes ved operation. I dette tilfælde giver det mening at få strålebehandling for at få svulsten til at skrumpe og gøre det lettere at operere. Alt efter tilfældet kan lægerne også anbefale kemoterapi som supplement til strålebehandling.

Hvis næsens naturlige udseende bliver påvirket af operationen, kan den rekonstrueres ved plastikkirurgi. Det er også muligt at lave en kunstig næse af plastik, en såkaldt epitese.

Hvad er prognosen for næsekræft?

Som med andre kræftformer gælder det, at jo tidligere sygdommen behandles og diagnosticeres, jo bedre er chancerne for helbredelse. Statistikker fra USA viser, at sandsynligheden for 5-års overlevelse for næsekræft er ca. 65 procent, hvis tumoren diagnosticeres på et tidligt stadium. Hvis det er en fremskreden tumor på diagnosetidspunktet, falder chancen for helbredelse til 35 procent.

Hvis det er en tumor i nasopharynx, der diagnosticeres tidligt, er prognosen ca. 70 procent. Hvis den diagnosticeres senere, falder chancerne for helbredelse til ca. 40 procent. Generelt er prognosen for kræft i næseboret dårligere, hvis tumoren allerede er vokset ind i bihulerne eller øjenhulerne. Prognosen er også dårligere, hvis tumoren allerede har dannet metastaser.

Hvilke specialister beskæftiger sig med kræft i næsen?

Næsekræft behandles af læger, der er specialiseret i ØNH-kirurgi, men også i neurokirurgi. Derudover udføres strålebehandling og kemoterapi af onkologer samt eksperter i radiologi.