Hvad er larynxcarcinom?

Larynxkarcinom kaldes også i daglig tale for larynxkræft og beskriver en ondartet vækst i strubehovedet. Larynxcancer er en af de mest almindelige tumorsygdomme i halsområdet i Tyskland og rammer især mænd over 50 år. Afhængigt af, hvor tumoren er placeret, kan der opstå forskellige symptomer. Placeringen af tumoren bestemmer også den respektive behandlingsform.

Hvordan udvikler et larynxkarcinom sig?

Et larynxkarcinom er en ondartet form for tumor, hvor sunde celler ødelægges ved infiltration af larynxkarcinom i strubehovedet. I fremskredne stadier kan larynxcarcinom også sprede metastaser til andre dele af kroppen. Strubehovedet, som er et organ i halsen, adskiller luftrøret og spiserøret. Stemmen produceres ved hjælp af strubehovedet.

Hvilke risikofaktorer bidrager til udviklingen af larynxkarcinom?

Rygning er sandsynligvis en af de vigtigste risikofaktorer for udvikling af larynxkarcinom, hvorfor statistisk set flere og flere kvinder rammes af sygdommen. Men regelmæssigt alkoholforbrug øger også risikoen for larynxkarcinom. Patienter, der både ryger og drikker alkohol, har derfor større risiko for at udvikle larynxkarcinom.

Ud over disse to risikofaktorer kan virus også bidrage til udviklingen af larynxkarcinom. Andre risikofaktorer er forurenende stoffer som asbest, arsen, chrom, nikkel og benzpyren. Forskere har også mistanke om, at arvelig disposition kan fremme udviklingen af larynxkræft.

Hvad er de forskellige typer af larynxkræft?

Lægerne skelner mellem forskellige typer af larynxkræft, afhængigt af hvilken del af strubehovedet tumoren er opstået:

• Supraglottisk carcinom: ligger over stemmelæbens niveau og udgør over 30 procent af alle tilfælde af larynxcarcinom. Denne kræftform bliver normalt først diagnosticeret, når der allerede er dannet metastaser i lymfeknuderne i halsen. Disse kan normalt mærkes på ydersiden af halsen.
• Glottisk karcinom: eller også kaldet stemmebåndskarcinom, fordi det rammer stemmelæbeniveauet (det er her, stemmebåndene og stjernebrusken er placeret). Mere end 65 % af alle tilfælde af larynxkarcinom er glottisk karcinom, men det diagnosticeres normalt på et tidligt stadium på grund af de mærkbare første symptomer.
• Subglottisk karcinom: ligger under stemmelæbeniveau og udgør mindre end 1 % af alle tilfælde af larynxkarcinom

Hvad er symptomerne på larynxcarcinom?

Symptomerne på larynxcancer afhænger af tumorens placering. Hyppig rømning af halsen eller hæshed, der varer i lang tid, kan være de første advarselstegn på larynxkræft. Andre ret uspecifikke symptomer på larynxcarcinom kan skelnes alt efter tumortypen:

• Symptomer på supraglottisk karcinom kan omfatte synkebesvær og en ubehagelig fornemmelse af et fremmedlegeme i halsen ledsaget af smerter. Smertefornemmelsen kan være så stærk, at den stråler ud i ørerne. Kun hvis svulsten også har påvirket stemmelæberne, kan der opstå hæshed.
• Symptomerne på glottisk karcinom er vedvarende hæshed, ledsaget af en hård eller indåndet lyd i stemmen, en ubehagelig kradsen i halsen, hyppig rømning af halsen og/eller kronisk hoste. I et fremskredent stadium kan der forekomme åndedrætsbesvær med hørbare åndedrætslyde. Der kan også opstå åndenød (dyspnø).
• Symptomerne på subglottisk karcinom udvikler sig relativt sent, når tumoren allerede har udviklet en vis størrelse, der kan føre til åndedrætsbesvær. Den mulige fiksering af stemmelæberne forårsaget af tumoren kan også føre til hæshed.

Folk bør opsøge en øre-næse-halslæge, hvis de pludselig får hæshed, der varer længere end to til tre uger. Dette kan være et symptom på en tumor i stemmelæbeområdet.

Hvordan diagnosticeres larynxkræft?

Hvis der er mistanke om larynxkræft, undersøges først strubehovedet, f.eks. ved hjælp af en laryngoskopi eller en laryngoskopi. Ved direkte laryngoskopi anvendes en spatel og en lille lampe til at undersøge strubehovedet for eventuelle forandringer. Ved indirekte laryngoskopi bruger lægen et spejl og et forstørrelsesglas til at se nærmere på stemmelæberne og deres bevægelighed samt de øvrige dele af strubehovedet.

En mikrolaryngoskopi giver en mere præcis måde at undersøge strubehovedet på. Proceduren foregår under bedøvelse og giver lægen mulighed for at tage en vævsprøve (biopsi), som derefter undersøges i laboratoriet. Når resultaterne af biopsien foreligger, kan lægen stille en endelig diagnose om kræft i strubehovedet. Resultaterne af blodprøven understøtter diagnosen.

Hvordan behandles larynxcancer?

Behandlingsmetoden afhænger af svulsttypen, dens størrelse, kræftstadiet og patientens generelle helbredstilstand. Generelt kan følgende behandlingsmuligheder komme i betragtning:

• Kirurgi: kan omfatte delvis fjernelse (delvis laryngektomi) eller fuldstændig fjernelse af strubehovedet (laryngektomi). Ved laryngectomi er selvstændig vejrtrækning ikke længere mulig, hvorfor patienten har brug for en kunstig vejrtrækningsåbning (tracheostoma) efter operationen.
• Stråling og kemoterapi: anvendes normalt på et tidligt stadium af kræftsygdommen eller anvendes til patienter, hvis generelle helbredstilstand ikke tillader en operation.

Hvad er prognosen for kræft i strubehovedet?

Larynxkræft er en af de mest almindelige svulster i halsen. Som med andre typer kræft er chancerne for helbredelse dårligere, jo senere tumoren diagnosticeres. Ikke desto mindre er antallet af dødsfald som følge af denne sygdom begrænset. Kun ca. 1,5 procent af alle mandlige patienter dør af strubekræft, mens det kun gælder 1 procent af kvinderne.