Hvad er multipel myelom?

Multipel myelom (MM) er en ondartet sygdom i knoglemarven. Tumorcellerne vokser fociformet, dvs. mange steder i knoglemarven. Hvis der kun er ét sygdomsfokus, kaldes det i stedet for et solitært plasmocytom . Det kliniske billede af multipel myelom klassificeres formelt som lymfom, selv om lymfekirtelinvolvering sjældent påvises. Sygdommen udgør ca. 1 procent af alle maligne kræftformer og forekommer derfor ret sjældent. Multipel myelom udvikler sig normalt hos patienter omkring 71-årsalderen.

Hvordan udvikles multipel myelom?

Ligesom andre kræftformer udvikles multipel myelom gennem degeneration af en celle. Når multipel myelom udvikles , er det den såkaldte plasmacelle. Denne hører til de hvide blodlegemer, som findes i knoglemarven, men også i andre kropsvæv. Hvide blodlegemer producerer antistoffer og kaldes også immunoglobuliner. De er vigtige for det menneskelige immunsystem, da de spiller en afgørende rolle i bekæmpelsen af bakterier, vira og andre smitsomme agenser .

Hvad er årsagen til multipel myelom?

De nøjagtige årsager til multipel myelom er stadig uklare. Kontakt med stærkt ioniserende stråling (radioaktivitet), medfødt immundefekt og/eller visse autoimmune sygdomme kan dog øge risikoen for at udvikle sygdommen betydeligt . I ret sjældne tilfælde kan sygdommen også ophobes i familien. På trods af dette faktum er multipel myelom ikke en arvelig sygdom.

Ligesom lægerne endnu ikke kender årsagen til sygdommen, kender lægerne heller ikke til nogen kendte risici, der kan føre til multipel myelom. Der kan derfor ikke træffes nogen forebyggende foranstaltninger .

Hvad er symptomerne på multipel myelom?

Det er muligt for multipel myelom at eksistere i flere år uden symptomer . Ofte viser de første symptomer sig først på et fremskredent stadium og gør sig så først og fremmest gældende ved knoglesmerter, primært i ryggen. Da disse smerter i de fleste tilfælde ikke er forbundet med multipel myelom i , kan der gå uger eller endda måneder mellem de første symptomer og diagnosen.

Sygdommen bliver normalt først diagnosticeret, når følgende yderligere symptomer opstår:

• Tegn på blodmangel, som kan vise sig som træthed, manglende drivkraft, hovedpine eller åndenød ved (mindre) anstrengelser,
• Modtagelighed over for infektioner og hyppige, tilbagevendende infektioner,
• Nedsat nyrefunktion, som kan vise sig ved vægtøgning på grund af væskeophobning i kroppens væv (ødemer) ,
• Forhøjet calciumindhold i blodet (hypercalcæmi)

Hvordan diagnosticeres multipel myelom?

Hos nogle patienter kan sygdommen blive diagnosticeret ved et tilfælde. Det kan f.eks. ske i forbindelse med en rutinemæssig blodprøve , der afslører unormale laboratorieværdier. Hvis der derimod er mistanke om multipel myelom på grund af symptomer, vil den behandlende læge foretage en fysisk undersøgelse og derefter anmode om laboratorieværdier fra patientens blod og urin . Hvis disse værdier er unormale, vil der blive anvendt diagnostiske billeddiagnostiske procedurer som f.eks. en magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) eller en computertomografi (CT) scanning. I nogle tilfælde kan det også være nødvendigt at foretage yderligere undersøgelser, f.eks. magnetisk resonansbilleddannelse.

Der foretages en knoglemarvspunktion ( ) for at stille en endelig diagnose. Ved denne procedure udtages knoglemarv ved at punktere bækkenbenet under lokalbedøvelse. Den knoglemarv analyseres derefter mikroskopisk for eventuelle degenererede plasmaceller.

Hvad er de forskellige stadier af multipel myelom?

I fleste tilfælde findes det højeste stadium (stadium III) på diagnosetidspunktet. Endnu vigtigere end kræftstadiet er dog følgende underinddelinger for behandlingen:

• forstadie, der ikke kræver behandling;
• lokaliseret plasmacellesygdom (plasmacytoma), som ofte behandles med strålebehandling;
• ondartet plasmacellesygdom,
• symptomatisk, som ofte behandles med kemoterapi; asymptomatisk multipel myelom
• asymptomatisk multipel myelom, som bør overvåges regelmæssigt (opfølgning)

Hvordan behandles multipel myelom?

Følgende behandlingsmuligheder er tilgængelige for multipel myelom:

• Kemoterapi,
• Strålebehandling,
• Stamcelletransplantation

 
Kemoterapi anvendes til symptomatisk multipel myelom, men også til asymptomatisk multipel myelom hvis sygdommen vokser hurtigt, eller der er risiko for komplikationer. Kemoterapi inddeles i konventionel kemoterapi og højdosis kemoterapi. Mens der ved konventionel kemoterapi indgives tabletter, transplanteres patientens egne stamceller ved såkaldt højdosis kemoterapi. Sidstnævnte behandlingsform er normalt en del af standardbehandlingen i dag.

Strålebehandling har til formål at lindre knoglesmerter men også at stabilisere knogler, der er i fare for at briste. Som regel gives strålebehandling ambulant i flere sessioner. Knoglestabiliserende behandlinger kan også anvendes til at lindre knoglesmerter og stabilisere knoglerne. Til dette formål kan såkaldte bisfosfonater gives i form af månedlige infusioner eller indsprøjtes under huden (subkutant) ved hjælp af lægemidlet Denosumab .

Hvordan er efterbehandlingen?

Efterbehandlingen afhænger af behandlingen, men også af det nøjagtige sygdomsforløb. I gennemsnit bør opfølgende undersøgelser finde sted hver tredje til sjette måned. Hvis intensive behandlingsforanstaltninger, f.eks. højdosis kemoterapi, har været nødvendige, er det også tilrådeligt at gennemføre en ambulant eller stationær rehabiliteringsforanstaltning.

Hvad er prognosen for multipel myelom?

forløbet af multipel myelom er meget varierende. Generelt er prognosen for MM-patienter blevet meget bedre i de seneste år. En fuldstændig helbredelse af sygdommen er dog stadig kun mulig for meget få patienter. Derfor er hovedfokus i behandlingen af multipel myelom på forlængelse af livet og en forøgelse af patientens livskvalitet.