Hvad er Nipah-virus?

Navnet Nipah-virussen har sit navn efter det sted, hvor den blev opdaget, nemlig Nipah i Malaysia. Det var her, at patogenet blev beskrevet første gang i 1999 efter flere tilfælde af smitte blandt svineproducenter. Nipa-virussen tilhører familien Paramyxoviridae og forårsager hjernebetændelse og meget alvorlige luftvejsinfektioner.

Hvad er kendetegnene ved Nipah-virus?

Nipah-virussen er et medlem af Paramyxoviridae og tilhører slægten af hønipavirus. Den naturlige vært for virussen er flyvende ræve, som smitter mennesker via indirekte kontakt med deres ekskrementer eller deres spyt. Især palmesaft anses for at være en hyppigt forurenet fødevare. Frugtflagermusene spreder virussen via mellemværter som f.eks. svin, heste, hunde og katte.

Hvor findes Nipah-virussen fortrinsvis?

I slutningen af 1990'erne opstod der mange tilfælde af infektiøs hjernebetændelse i Singapore og Malaysia, hvor Nipah-virussen først blev identificeret som årsag. Til dato er der blevet dokumenteret i alt 12 mindre udbrud af viruset, herunder tilfælde i Indien og Bangladesh.

Hvordan overføres Nipah-virus?

Nipah-virus smitter meget let ved kontakt med inficerede svin. Arbejdstagere på gårde og slagterier er særligt udsatte . Men overførsel fra menneske til menneske er også mulig. Omkring halvdelen af tilfældene i 1990'erne blev overført inden for familien.

I Indien og Bangladesh var det derimod især de frugtædende flagermus, der spillede en væsentlig rolle. De er de såkaldte værter for Nipah-virussen, men de smitter ikke selv af sygdommen. Dengang blev virussen overført til mennesker via forurening med ekskrementer og bidte frugter. De nøjagtige overførselsveje er endnu ikke blevet fuldt ud afklaret . Hos mennesker er inkubationstiden under 14 dage.

Hvad er symptomerne på Nipah-virus?

Følgende symptomer forekommer normalt ved Nipah-virus:

• høj feber,
• Træthed,
• Hovedpine og smerter i lemmerne.

Efterhånden som sygdommen udvikler sig, opstår hjernebetændelse med følgende symptomer:

• Konvulsioner,
• Anfald af svimmelhed,
• Forstyrrelser af bevidstheden,
• Desorientering.

sygdomsforløbet kan blive så alvorligt, at der opstår koma inden for to dage. Hver anden person, der er smittet med Nipah-virus , dør af følgerne. I nogle tilfælde er sygdomsforløbet dog meget mildere. Der er endda rapporteret om tilfælde, der ikke har forårsaget nogen symptomer på . Disse patienter er i begyndelsen symptomfrie. Disse i første omgang symptomfrie patienter ofte først få hjernebetændelse måneder senere.

Hvordan diagnosticeres Nipah-virus?

En læge vil først og fremmest spørge om de seneste rejseaktiviteter, for der kan allerede være tegn på smitte, hvis en ramt person er vendt tilbage fra et Nipah-risikoområde inden for de sidste par dage.

For at kunne påvise Nipah-virus uden tvivl skal der tages en blodprøve. Ved at påvise antistoffer i serum, blod eller cerebrospinalvæske kan viruset påvises, og diagnosen kan stilles med sikkerhed.

Undersøgelsesmaterialet er meget smitsomt. Derfor tilbydes disse undersøgelser ikke på alle laboratorie-diagnostiske faciliteter . Normalt sendes prøvematerialet til særlige tropiske institutter.

Hvordan behandles Nipah-virus?

Indtil videre findes der ingen kausal behandling af en infektion med Nipah-virus. Grundlæggende behandles symptomerne på følgende måde:

• ibuprofen eller paracetamol kan tages mod feber og smerter.
• Tilstrækkeligt væskeindtag for at undgå dehydrering.
• Hvile og ro.

Beviser har vist, at lægemidlet ribavirin har været så vellykket, at dødeligheden er blevet reduceret betydeligt.

De ramte personer, der får en Nipah-infektion, skal isoleres for at forhindre smittespredning. Følgende forholdsregler skal træffes på et hospital:

• Ansigtsskærm,
• kirurgiske ansigtsmasker,
• Kirurgiske kåber og kirurgiske forklæder,
• Dobbelte handsker.

Hvad er prognosen for Nipah-virus?

Dødeligheden på varierer mellem 40 og 70 %, afhængigt af, om der er alvorlige eller encephalitiske symptomer. Dødeligheden er også afhængig af, om der er tilstrækkelig lægehjælp til rådighed for . Ret ugunstige prognostiske faktorer er diabetes, neurologiske symptomer og høj alder.

Hvordan kan Nipah-virus forebygges?

Forebyggelse af overførsel fra dyr til menneske

Det kan antages, at flyvende ræve besøger dadelpalmer og slikker deres saft . Omvendt betyder det, at dadelpalmesaft ikke bør indtages. Kæledyr og husdyr kan også være bærere af Nipah-virus, da flyvende ræve i mange tilfælde taber frugter, der ikke er blevet spist helt , som så bliver spist af de andre dyr . Det betyder, at man bør forsøge at holde sine kæledyr indendørs . Man bør heller ikke klatre i træer, da flagermus kan have efterladt deres spyt og sekret på dem.

Forebyggelse af overførsel fra menneske til menneske

Menneske-til-menneske-smitte af Nipah-virus er ikke udbredt . Det er dog muligt at smitte med viruset, hvis man kommer i kontakt med sekret fra en smittet person. Der er også fundet spor af Nipah-virus i urin, i hvert fald i tilfælde i Malayisia, så man bør ikke dele toiletter med smittede personer.

Er Nipah-virus anmeldelsespligtigt?

I henhold til loven om beskyttelse mod infektioner skal selv mistanke om sygdommen samt selve sygdommen og dødsfaldet anmeldes. Disse indberetninger er vigtige for at kunne træffe tidlige foranstaltninger mod spredning af Nipah-virus.