Hvad er nyrecellekræft?

Nyrecellekræft er en kræftform i nyrerne og kaldes ofte også nyrecellecancer eller nyrekræft. I yderst sjældne tilfælde kan børn også udvikle nyrecellekræft. I disse særlige tilfælde taler lægerne om en Wilms-tumor eller et nefroblastom. I Tyskland udvikler ca. 5 360 kvinder og 9 280 mænd hvert år nyrecellekræft. Da nyrecellekræft næsten ikke giver symptomer, især ikke på et tidligt stadium, bliver sygdommen normalt kun opdaget ved et tilfælde. Afhængigt af, om kræften er lokaliseret eller allerede har dannet metastaser, fjernes den enten kirurgisk eller behandles med målrettet terapi eller immunterapi. Den 5-årige overlevelsesrate efter diagnosticering af nyrecellekræft er ca. 77 %.

Hvad er nyrens funktion i den menneskelige organisme?

Nyren er placeret bag bughinden og har den vigtige funktion at rense blodet. Ikke alene udskilles affaldsprodukter fra stofskiftet via urinlederne. Nyrerne regulerer også væske- og saltbalancen samt syre-base-balancen i den menneskelige krop. Desuden spiller nyrerne en rolle i D-vitaminstofskiftet og er ansvarlige for produktionen af et blodstimulerende hormon. Selv om det i princippet er muligt at leve med kun én nyre takket være moderne dialysemetoder, er nyrefunktionen livsvigtig.

Hvad er årsagen til nyrecellekræft?

Klarcellet nyrecellecarcinom (RCC) er en af de mest almindelige ondartede nyretumorer. Den udvikler sig normalt gennem et gangsystem (proximale tubuli). Ud over clear cell renalcellekarcinom er der imidlertid i alt over 50 ondartede nyretumorer, som man til dato kender til. Det er dog stadig uklart for lægerne, hvorfor cellerne pludselig vokser ukontrolleret og infiltrerer nabovævet gennem de såkaldte metastaser. Derfor kan man heller ikke klart udpege de risikofaktorer, der begunstiger nyrecellekræft. Rygning, overvægt (fedme), manglende fysisk aktivitet og højt blodtryk (arteriel hypertension) samt kronisk nyreskade og/eller nyresvigt er dog nogle af de risikofaktorer, der kan fremme nyrecellekræft. Desuden er sandsynligheden for at udvikle nyrecellekræft 2 til 4 gange større, hvis en slægtning i første eller anden grad allerede har det. I ret sjældne tilfælde kan nyrecellekræft spores tilbage til et enkelt gen (Hippel-Lindau-syndromet).

Hvordan viser nyrecellekræft sig?

Nyrecellekræft opdages som regel tilfældigt, f.eks. ved en ultralydsundersøgelse, da der hverken findes målrettede undersøgelser til tidlig opsporing eller kræftsygdommen giver symptomer på et tidligt stadium. I sjældne tilfælde klager folk over ret uspecifikke symptomer såsom træthed, vægttab eller nattesved. Normalt er det dog kun større nyretumorer, der forårsager smerter i nyreområdet, som kan stråle ud i ryggen. Lymfeknuderne kan også svulme op, eller der kan være blod i urinen på dette stadium. Hvis kræften allerede har spredt sig til knoglerne, lider nogle patienter også af knoglesmerter.

Hvordan diagnosticeres nyrecellekræft?

Hvis der er mistanke om nyrecellekræft, vil lægen først tage patientens sygehistorie og stille diagnosen ved hjælp af en billeddannelsesprocedure som f.eks. en ultralydsundersøgelse (sonografi). For at fastslå, hvor langt tumoren allerede er fremskredet, vil der blive bestilt en computer- eller magnetisk resonanstomografi. Der kan også fjernes væv med en hulnål (biopsi), som undersøges nærmere i laboratoriet og er nødvendigt for den videre behandlingsplanlægning, da resultatet bl.a. giver oplysninger om tumortypen. Hvis lægen har mistanke om, at kræften allerede har spredt sig, foretages en røntgenundersøgelse af brystkassen eller en skelet-scintigrafi. Herved undersøges lungerne, men også knoglerne.

Hvordan behandles nyrecellekræft?

Nyrecellekræft fjernes normalt kirurgisk. Forudsætningen herfor er dog, at tumoren er begrænset til organet og endnu ikke har dannet metastaser. Men patientens generelle sundhedstilstand spiller også en stor rolle for det kirurgiske indgreb.

Operation betyder ikke, at nyren fjernes fuldstændigt. Afhængigt af kræftstadiet og tumorens størrelse fjernes kun de angrebne celler, og nyren bevares. Dette er undertiden muligt med minimalt invasiv kirurgi, hvor tumoren fjernes gennem små snit i huden. En alternativ metode til kirurgi er at anvende varme- eller kuldekilder på tumorvævet for at ødelægge eller fryse kræftcellerne. Hvis tumoren er lille, kan det dog være tilstrækkeligt, at tumorvæksten nøje overvåges lægeligt, hvis den er lille. I modsætning til mange andre kræftformer er kemoterapi og strålebehandling ikke vellykkede til behandling af nyrecellekræft.

Behandling af fremskreden nyrecellekræft

Hvis nyrecellekræften derimod allerede er langt fremskreden og allerede har spredt sig til metastaser, vil lægerne ofte ikke længere operere, fordi kræften ikke kan fjernes helt. I stedet anvendes en lægemiddelbehandling bestående af en målrettet behandling og en immunterapi. Den første behandling er som regel en kombinationsterapi. Da metastatisk nyrekræft er uhelbredelig, har behandlingen til formål at lindre patientens symptomer og forbedre deres livskvalitet.