Hvad er osteosarcoma?

Et osteosarkom er en ondartet knoglekræft, der opstår fra cellerne i knoglens grundsubstans, den såkaldte knoglematrix. Sammen med chondrosarkom ( ) og Ewings sarkom er osteosarkom den mest almindelige form for knoglekræft med en overgennemsnitlig hyppighed blandt unge og unge voksne. Hvis tumoren diagnosticeres og behandles på et tidligt stadium, kan sygdommen normalt behandles godt.

Hvilke stadier er osteosarkom opdelt i?

Ligesom andre former for knoglekræft inddeles osteosarkom i følgende stadier i henhold til det såkaldte TNM-system med hensyn til tumorstørrelse (T), tilstedeværelsen af lymfeknudemetastaser (N) og andre fjernmetastaser (M):

• Tumorstørrelse (T): TX (primær tumor, som ikke kan vurderes), T0 (ingen tegn på en primær tumor), T1 (tumor, som ikke er større end 8 cm), T2 (tumor, som er større end 8 cm), T3 (metastaser)
• Lymfeknudemetastaser (N) (Nodi lymphatici): N0 (hverken lokale eller tilstødende lymfeknuder er påvirket af kræften), N1 (der er regionale lymfeknudemetastaser), NX (de regionale lymfeknuder kan ikke vurderes)
• Fjernmetastaser (M): M0 (ingen fjernmetastaser), M1 (fjernmetastaser), M1a (lungemetastaser), M1b (andre fjernmetastaser), MX (vurdering af fjernmetastaser er ikke mulig)

Desuden klassificeres osteosarkom ligesom andre kræftformer ved hjælp af såkaldt gradering. Læger bruger dette udtryk til at beskrive følgende patologiske ændringer i tumorcellerne:

• G1: mindre ondartede kræftceller,
• G2: moderat ondartede kræftceller,
• G3: ondartede kræftceller,
• G4: meget ondartede kræftceller,
• GX: tumorens malignitet kan ikke vurderes

Hvad er årsagerne til osteosarkom?

Lægerne har endnu ikke været i stand til at klarlægge de nøjagtige årsager til osteosarcoma. De antager dog, at genetiske faktorer, hurtig knoglevækst, især i en ung alder, samt kroniske knoglesygdomme og strålebehandling på grund af en tidligere kræftsygdom kan spille en rolle for dannelsen.

Hvordan manifesterer osteosarkom sig?

De første tegn på et osteosarkom viser sig normalt der, hvor tumoren er placeret. I mange tilfælde kan tumoren i et osteosarkom gøre ondt og svulme op. Smerten kan stige i intensitet, især når knoglen belastes. Hævelsen kan føles varm og forårsage rødme eller en grålig misfarvning.

Desuden kan der være begrænset bevægelighed, hvilket især forekommer, når tumoren har udviklet sig ved leddene. Et typisk tegn på osteosarkom er skøre knogler. Det skyldes, at ved osteosarkom degenererer de celler, der normalt ville danne knoglen. Deres ukontrollerede vækst resulterer i ustabilt knoglevæv, der kaldes osteoid. I et senere stadium af kræftsygdommen, når osteosarkomet allerede har dannet metastaser, kan der også forekomme mere uspecifikke symptomer som f.eks. feber, uønsket vægttab, træthed og/eller dårlig præstationsevne.

Hvordan diagnosticeres osteosarcoma?

På grund af de ret uspecifikke symptomer har knoglekræft en tendens til at blive diagnosticeret sent. Dette er normalt tilfældet, når den allerede har metastaser, dvs. at osteosarkomet allerede har spredt sig gennem blod- og lymfekanalerne i kroppen.

Til diagnosticering anvendes de sædvanlige billeddiagnostiske metoder. Disse omfatter røntgenstråler, computertomografi (CT), magnetisk resonansbilleddannelse (MRI), knoglescintigrafi eller positronemissionstomografi (PET). Der foretages dog også en vævsprøve (biopsi) og en blodprøve for at stille en sikker diagnose. Selv om der ikke findes specifikke tumormarkører i blodet, som udelukkende indikerer osteosarkom, kan visse abnormiteter i blodet give lægerne fingerpeg om osteosarkom. Disse omfatter f.eks. forhøjede enzymer af alkalisk fosfatase og laktatdehydrogenase (LDH) i blodserummet. Da disse værdier normalt bør falde under en vellykket kemoterapi, tjener de også til at overvåge, om behandlingen er vellykket.

Hvordan behandles osteosarkom?

Behandlingen af et osteosarkom afhænger af tumorens størrelse, dens placering og kræftstadiet. Men den generelle sundhedstilstand er også afgørende for behandlingen. Behandlingen af osteosarkom er altid skræddersyet til den enkelte patient og består normalt af kemoterapi og/eller strålebehandling og/eller operation.

Under kemoterapien får patienten specielle lægemidler, der hæmmer delingen og væksten af de hurtigt voksende celler for at forhindre, at kræften spreder sig. Kemoterapi gives ofte, før tumoren fjernes kirurgisk (neoadjuverende kemoterapi) for at få tumoren til at skrumpe.

Ved operationen skal der fjernes så meget skadeligt væv som nødvendigt og så lidt sundt væv som muligt. Det er vigtigt, at der så vidt muligt ikke bliver efterladt kræftceller. Afhængigt af tumorens sværhedsgrad kan det være nødvendigt at foretage en amputation. Det kan f.eks. være tilfældet, hvis der er meget store knogletumorer i armen eller benet. I dette tilfælde vil lægerne tilstræbe en såkaldt ekstremitetsbevarende operation. Det betyder, at det fjernede knoglevæv erstattes enten med en kunstig erstatning eller med anden knogle.

Der gives strålebehandling, hvis tumoren er vanskelig at nå kirurgisk, hvilket f.eks. er tilfældet ved en tumor på rygsøjlen eller på kranie- eller ansigtsknoglerne. Der kan dog også ordineres strålebehandling, hvis tumoren ikke har reageret godt på tidligere kemoterapi.

Hvad er prognosen for osteosarkom?

Som med enhver form for knoglekræft vil sygdommen, hvis den ikke behandles, blive dødelig i løbet af få år, hvis den ikke behandles. Men selv med behandling anses patienten ikke for at være helbredt i ordets egentlige forstand. Efter en vellykket behandling har patienten dog gode chancer for at forblive tumorfri i lang tid. Den rigtige behandling kan derfor skubbe tumoren tilbage, selv om patienten til enhver tid må regne med tilbagefald eller senfølger. Hvis osteosarkomet imidlertid allerede har dannet metastaser, forværres patientens prognose tilsvarende.