Hvad er pladecellekarcinom i mundhulen?
Pladecellekræft i mundhulen er en tumor, som i princippet kan opstå overalt i mundhulen, men som normalt stammer fra det øverste cellelag i mundslimhinden. pladecellecarcinom i mundhulen udgør 5,6 procent af alle ondartede tumorer. Det placerer det på sjettepladsen blandt alle tumorsygdomme, og mænd har statistisk set større sandsynlighed for at udvikle sygdommen.
Hvad er risikofaktorerne for udvikling af pladecellekarcinom i mundhulen?
De udløsende faktorer for pladecellekarcinom i mundhulen er forbruget af tobak og alkohol. Sandsynligheden for at udvikle pladecellekarcinom i mundhulen øges afhængigt af mængden og varigheden af nikotinforbruget. En person, der ryger meget, har syv gange større risiko for at udvikle mundhulecarcinom sammenlignet med en ikke-ryger. Denne risiko skyldes de kræftfremkaldende indholdsstoffer i tobakken. Nitrosaminer og aromatiske kulbrinter er de farligste stoffer. Personer, der regelmæssigt indtager alkohol og tobaksprodukter, øger deres risiko for at udvikle pladecellekarcinom i mundhulen, fordi alkohol nedsætter mundslimhindenes gennemtrængelighed for de kræftfremkaldende ingredienser i tobakken. På denne måde kan de skadelige stoffer trænge dybt ind i vævslagene. Undersøgelser har vist, at det kombinerede forbrug af alkohol og nikotin øger risikoen for kræft op til 40 gange i forhold til personer, der hverken drikker eller ryger.
Ud over disse risikofaktorer spiller humane papillomavirus (HPV) også en vigtig rolle i udviklingen af pladecellecancer i mundhulen. For ca. 10 procent af alle mundhulecarcinomer kunne der påvises en sammenhæng med en HPV-infektion. Men dårlig mundhygiejne og kronisk irritation af mundslimhinden er helt sikkert yderligere risikofaktorer. I sjældne tilfælde sker det dog også, at kræften udvikler sig uden nogen åbenlys grund.
Hvilke symptomer giver pladecellecarcinom i mundhulen?
Hvis der konstateres ydre forandringer i mundslimhinden, som varer mere end 14 dage, bør man absolut søge læge. Mundhulecarcinom kan normalt vise sig på mange forskellige måder. Ud over en hvidlig eller rødlig forandring i mundslimhinden, der ser harmløs ud, men som ikke kan tørres af, kan der også være åbne sår (ulcerationer) eller tumorer (vævsvækster). Især i de tidlige stadier forårsager disse ydre forandringer ingen smerter.
Hvordan diagnosticeres pladecellecarcinom i mundhulen?
Pladecellecarcinom i mundhulen diagnosticeres normalt i et fremskredent stadium af kræften, når patienten allerede oplever symptomer. Kun omkring en ud af ti tumorer opdages i forbindelse med en almindelig undersøgelse eller screening. Det skyldes, at tumorer, der er op til 1 cm i diameter, normalt forbliver asymptomatiske. Kun større tumorer forårsager smerter, men de kan også forårsage hævelser eller infektioner (sår).
Hvis der er mistanke om pladecellekarcinom i mundhulen, vil lægen først undersøge mundslimhinden for forandringer. Ud over denne kliniske vurdering anvendes forskellige undersøgelsesprocedurer for bedre at kunne vurdere graden af risiko for ændringer i mundslimhinden. Disse omfatter f.eks. VELscope-proceduren (Vision Enhanced Lesion Scope), som gør vævsstrukturen synlig med hensyn til dens foranderlighed. Desuden kan der anvendes den såkaldte børstebiopsi, ved hjælp af hvilken der opnås materiale til bestemmelse af kræftmarkører.
Hvis forandringen i mundslimhinden fortsætter i mere end to uger trods behandling, anses diagnosen for bekræftet. Billeddannelsesprocedurer som f.eks. computertomografi (CT) eller magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) anvendes derefter til at bestemme tumorens omfang med henblik på at udvikle en passende behandling.
Hvordan behandles pladecellecarcinom i mundhulen?
Valget af behandling afhænger ikke kun af patientens alder og generelle helbredstilstand, men også af kræftstadiet og tumorens størrelse. Hvis der er tale om en lille lokaliseret tumor mellem stadium I og II, kan den i 80-90 % af tilfældene behandles med succes ved lokal excision. Hvis der er tale om en tumor fra stadium III og fremefter, er kirurgisk indgreb (resektion) eller stråling alene normalt ikke tilstrækkeligt. I dette tilfælde er det nødvendigt med en multimodal behandling for at opnå en vellykket tumorbehandling, som består af et kirurgisk indgreb kombineret med strålebehandling og kemoterapi. Denne kombinerede behandling er tilrådelig, fordi pladecellecarcinom i mundhulen normalt ikke længere er lokaliseret på dette stadium, men i 38 procent af alle tilfælde allerede har dannet fjernmetastaser, som hovedsageligt rammer lungerne.
Hvad er prognoseudsigterne for pladecellekarcinom i mundhulen?
Takket være den moderne medicin kan pladecellecarcinom i mundhulen nu lettere diagnosticeres på et tidligt stadium af kræftsygdommen. Dette er afgørende for at kunne træffe øjeblikkelige terapeutiske foranstaltninger. For chancerne for helbredelse afhænger i afgørende grad af øjeblikkelig behandling. Men udsigterne til fuldstændig helbredelse af patienter med fremskreden pladecellecarcinom i mundhulen er fortsat dårlige. Den 5-årige overlevelsesrate for disse patienter ligger på mellem 45 og 53 %. Den afhænger dog også af, om pladecellekarcinomet i mundhulen allerede har dannet lymfeknudemetastaser. Da lymfeknuderne fungerer som såkaldte filterstationer i kroppen og er ansvarlige for forsvaret mod sygdom, spiller de en afgørende rolle for regenerationen.