Prostatakræft: typiske symptomer, tidlig opsporing og behandlingsmuligheder

Prostatakræft rammer prostatakirtlen, det såkaldte prostatacarcinom, og forekommer særligt hyppigt hos ældre patienter. Sidst men ikke mindst betragtes prostatakræft som en af de mest ondartede tumorer hos mænd, der er tilbøjelig til at danne metastaser, og den er blandt de tredje mest almindelige årsager til kræftrelaterede dødsfald. Prostatakræft anses dog også for at have gode muligheder for at blive helbredt. Forudsat naturligvis, at kræften diagnosticeres og behandles tidligt nok, f.eks. i forbindelse med en forebyggende lægeundersøgelse.

Udvikling af prostatakræft og typiske symptomer

Statistisk set rammer prostatakræft 6 procent af alle mænd over 70 år. Hos 40-årige er risikoen derimod kun 0,1 procent. Ud over risikofaktoren alder spiller hormonelle faktorer som mandlige kønshormoner og genetisk disposition også en rolle. Desuden kan der være en endnu ikke tilstrækkeligt videnskabeligt bevist sammenhæng mellem godartet forstørrelse af prostata, såkaldt benign prostatahyperplasi, og visse symptomer som smerter ved vandladning (vandladningsforstyrrelser) og/eller trang til at tisse om natten. Det skal dog udtrykkeligt påpeges, at der især i de tidlige stadier af prostatakræft ikke er nogen typiske symptomer, fordi svulsten normalt vokser langsomt og derfor ikke forårsager prostatasmerter. Tumorvæksten er i begyndelsen begrænset til prostata (lokaliseret prostatacarcinom) og vokser gradvist ind i prostataens nabovæv (lokalt fremskredent prostatacarcinom). Selv ved lokalt fremskreden prostatakræft er der dog stadig symptomer, som ikke nødvendigvis er relateret til kræft. Disse symptomer omfatter bl.a:

• hyppig vandladning
• Ubehag ved vandladning, f.eks. svie, som også kan være et tegn på urinvejsinfektion
• Blod i urinen, hvilket også kan skyldes nyresten eller urinledersten
• Blod i sæden, hvilket også kan være et tegn på prostatitis
• erektil dysfunktion, som ofte forveksles med impotens

Først når kræften har spredt sig (såkaldt avanceret metastatisk prostatakræft), kan patienterne klage over andre symptomer. Da metastaser ofte dannes i knoglerne, især i rygsøjlen, forårsager de stærke smerter der. Derudover kan der være andre uspecifikke symptomer som træthed, udmattelse, dårlig præstationsevne og/eller generel svaghed.

Diagnosticering og behandling af prostatakræft på et tidligt stadium

Det samme gælder for prostatakræft: Jo tidligere diagnosen stilles, jo bedre er chancerne for helbredelse. Hvis prostatakræft diagnosticeres på et tidligt stadium, kan den helbredes. Hvis tumoren imidlertid allerede har spredt sig og udviklet metastaser i f.eks. knoglerne, er den forventede levetid betydeligt lavere. Da prostatakræft ikke giver nogen typiske symptomer, bør mænd over 45 år gennemgå regelmæssige prostatakontrolundersøgelser. I Tyskland kan dette gøres gratis som en del af den lovpligtige forsikringsdækning. De ydre kønsorganer og prostata palperes gennem endetarmen. Desuden bestemmes den såkaldte PSA-værdi. Dette er det prostataspecifikke antigenprotein, der produceres af prostata. Hvis denne værdi er forhøjet, stiger sandsynligheden for prostatakræft også, selv om PSA-værdien også er afhængig af en række påvirkninger.

Hvis der er mistanke om prostatakræft, tages der vævsprøver fra prostata (såkaldt prostatabiopsi). Afhængigt af, hvordan prostatakræft skal behandles, kan der i enkelte tilfælde anvendes yderligere diagnostiske undersøgelser, f.eks. snitbilleder ved hjælp af en MRT eller en CT. Afhængigt af tumorens aggressivitet og patientens forventede levetid kan følgende behandlingsmuligheder komme på tale:

• langtidsobservation eller aktiv overvågning (hovedsagelig anvendt på et tidligt stadium)
• Kirurgi (i et fremskredent stadium)
• Stråling (i et fremskredent stadium)
• Hormonbehandling eller kemoterapi (i et fremskredent stadium)

At leve med en prostatakræftdiagnose

Især efter prostatakirurgi eller strålebehandling har de fleste patienter brug for flere måneder til at komme sig helt. Især i de første 4-6 uger bør de berørte undgå fysisk anstrengelse og aktivt støtte helbredelsesprocessen gennem rehabiliteringsforanstaltninger.

Hyppigheder af prostatakræft