Hvad er retrovirus?

Retrovirus er en udbredt slægt af RNA-vira hos mennesker og hvirveldyr. Under deres replikation transskriberes det enkeltstrengede RNA i genomet til dobbeltstrenget DNA i en proces, der består af flere trin. Tidligere blev de opdelt i tre underfamilier. Oncovirinae, Lentivirinae og Spumavirinae. I dag er de inddelt i syv slægter. De 5 slægter, der indeholder RNA-tumorvirus og kan føre til forskellige tumorer, sarkomer eller leukæmi hos deres værter, er

• Alpharetrovirus,
• Betaretrovirus,
• Gammaretrovirus,
• Deltaretrovirus,
• Epsilon retrovirus.

Hvad er retrovirussernes morfologi?

Primært er der retrovirus, der har et enkeltstrenget RNA. Dette er omgivet af capsidet, proteinkappen. Denne struktur kaldes nukleokapsid og kan som alle andre virus være omgivet af en membran eller være fri. Retrovirusser er som alle andre vira afhængige af en vært for at kunne reproducere sig. De har ikke deres eget stofskifte og betragtes derfor ikke som levende organismer.

Hvor forekommer retrovirusser?

Retrovirusser er spredt over hele verden og er ikke adskilt til bestemte steder. En international sammenligning viser dog, at der er lande, som er særligt ramt af virusene. Retrovirus findes først og fremmest i områder og lande, der har et stort antal hiv-smittede og aids-patienter. Disse områder kan betragtes som et muligt hotspot for virusene, selv om dette ikke kan siges med 100 procent sikkerhed.

Hvor farlige er retrovirusser?

Retrovirus blev først undersøgt så tidligt som det 19. århundrede. I lang tid blev de anset for at være et udelukkende forårsagende middel til dyresygdomme. Hos dyr blev det konstateret, at sygdommene anæmi og lungesygdommen Jaagsiekte skyldes retrovirusser. I dag man i nogen tid vidst, at retrovirus kan udløse farlige sygdomme ikke kun hos dyr . Den mest kendte af alle sygdomme forårsaget af retrovirus er sandsynligvis HIV. Som det burde være klart for enhver : Der findes ingen kur mod HIV, selv om der er blevet forsket i flere år og årtier. Dette bør tjene som en påmindelse om, at man altid skal huske, hvor aggressive og resistente retrovirus kan være.

Hvilke sygdomme er forårsaget af retrovirusser?

Retrovirus er en kendt udløsende faktor for mange forskellige sygdomme. Derfor nævnes de mest kendte her.

Forskellige tumorer

Naturligvis behøver ikke alle tumorer at være et produkt af et retrovirus. Det er dog meget muligt, at de muliggør udviklingen af visse kræftsvulster . Sarkomer og lymfomer er særligt almindelige . Sarkomer er, var noget sjældnere, men bør på ingen måde undervurderes. Selv hvis et sarkom opdages og behandles ret tidligt , er der ingen sikkerhed for, at behandlingen lykkes. Retrovirusser er typiske for deres høje mutationsrate. De sygdomme, der forårsages , udvikler sig hurtigt, og især i forbindelse med sarkomer opstår metastaser så hurtigt. Især via blodbanen. Desuden danner de fleste metastaser ofte såkaldte dattertumorer. Dette igen gør det næsten umuligt at behandle eller endog bekæmpe tumorerne . Sarkomer angriber for det meste muskelvævet og bindevævet. For patienterne betyder det stærke smerter og en tumorbetinget bevægelsesbegrænsning. Dette forringer i høj grad livskvaliteten for de berørte personer.

Neurologiske sygdomme

Retrovirusser kan udløse en række forskellige neurologiske sygdomme . Trods intensiv medicinsk forskning er mange stadig uopdagede. Man kan sige, at det ikke er alle personer, der bliver smittet med retrovirus, der vil få en neurologisk sygdom. Hvis der er mistanke om, at der er en forbindelse mellem neurologiske sygdomme og en retrovirusinfektion, skal der foretages omfattende undersøgelser for at kunne bevise en reel forbindelse .

Immundefekt

Den nok mest kendte sygdom forårsaget af retrovirus er HIV, som efter udbrud bliver til AIDS. Selv om der nu findes nogle meget effektive og veltolererede lægemidler på lægemiddelmarkedet , kan sygdommen ikke helbredes.

Hvad er symptomerne på retrovirus?

Symptomerne varierer afhængigt af den sygdom, der udløses. De kan variere fra generelle influenzalignende symptomer til hævede lymfeknuder og meget høj feber. Derfor er det ikke altid let at genkende en infektion med retrovirus og bliver ofte af de ramte afvist som en simpel influenzainfektion. Denne er imidlertid farlig, især for andre mennesker. Eksemplet med HIV viser, hvor smitsom sygdommen er, hvis man alene tager tallene fra Tyskland. I Forbundsrepublikken Tyskland lever ca. 92.000 mennesker med hiv, og antallet af uanmeldte tilfælde skønnes at være langt højere.

Hvordan diagnosticeres retrovirusser?

For at kunne forklare diagnoserne klart og tydeligt vil vi tage sygdommen HIV som eksempel, som udløses af retrovirus.

Diagnosen stilles ved at påvise antistoffer i patientens blod. Der kontrolleres to forskellige blodværdier for at vise virusbelastningen i kroppen. Hos en HIV-positiv patient testes disse værdier med tre måneders mellemrum for at kunne holde øje med en ændring i værdierne.

Hvordan behandles retrovirus?

Ved en behandling mod retrovirus skal der altid være en speciallæge ved patientens side. Ligesom ved HIV bør startes med en egnet behandling så hurtigt som muligt efter diagnosen. Her anvendes antiretrovirale midler, som bedst tages i kombination af flere af disse midler . Formålet er at forhindre virusene i at formere sig og dermed at forebygge aids . Som allerede beskrevet ovenfor er regelmæssige kontroller af blodværdierne uundværlige for at kunne se, om behandlingen virker eller ej.