Mennesker indtager ubevidst små spor af selen i deres fødeindtag. Selen findes i bælgfrugter, kornprodukter, men også i fisk og kød. På trods af at selen ikke kan produceres af kroppen selv, er det afgørende for vores organisme. Ikke alene har dette sporstof en antioxidantvirkning og binder tungmetaller til sig selv, men gennem disse egenskaber styrker sporstoffet også kroppens eget forsvar. Men "meget hjælper meget" gælder ikke altid. Selen har en giftig virkning ved overdosering over en længere periode og bør ikke indtages uden samråd med den behandlende læge.

En mulig virkning af selen mod kræft blev allerede konstateret i 1960'erne. I områder, hvor jorden var rig på selen, døde og blev betydeligt færre indbyggere syge end i områder med selenfattig jordbund. Dette førte til yderligere undersøgelser af sporstoffets effektivitet.

Der foreligger endnu ikke klare undersøgelser

Der er allerede konstateret en positiv virkning af selen i dyreforsøg, men det er endnu ikke sikkert, at resultaterne kan overføres til mennesker. Observationsundersøgelser har vist, at mennesker med høje koncentrationer af selen havde mindre risiko for at udvikle kræft, og at kræftdødeligheden var lavere end i en kontrolgruppe. Nogle undersøgelser har vist en positiv virkning af selen på visse kræfttyper, mens andre kræfttyper angiveligt ikke påvirkes. Modundersøgelser kunne dog ikke bekræfte disse positive egenskaber ved selen. Det er kun tilbage at observere den fremtidige udvikling eller de fremtidige resultater.

Selen har i nogen tid været anvendt i kræftbehandling hos ca. 10 % af patienterne. Faktum er, at der kun er få undersøgelser, der kunne bevise effektiviteten af selen som middel mod kræft. Der er dog meget gode indikationer for en vellykket anvendelse af selen under igangværende strålebehandling og/eller kemoterapi mod de negative bivirkninger og den dermed forbundne forøgelse af kræftpatienters livskvalitet.

Selen i brug - kemoterapi

Ved brug af præparatet cisplatin opnås gode resultater i kræftbehandling, men det er også forbundet med massive bivirkninger. Ved indgivelse af højdosis 4 mg/d selen blev de negative virkninger på patienternes blod (hæmatotoksisk) og nyrer (nefrotoksisk) reduceret, hvilket betød, at de skulle gennemgå færre eller ingen opfølgende behandlinger (f.eks. blodtransfusioner). Disse resultater stammer fra en cross-over-undersøgelse af 41 patienter.

Patienter med kræft i æggestokkene oplevede en dramatisk forbedring eller lindring af de bivirkninger, der er almindelige ved kemoterapi, ved langtidsindtagelse af selen, hvilket resulterede i en øget livskvalitet i behandlingsperioden. Selen er også blevet anvendt med slående resultater hos patienter med lymfekræft (non-Hodgkin-lymfom). Brugen af natriumselenit fremmede en hurtigere celledød (anostose) af de syge celler og støttede mærkbart patienternes hjertefunktion.

Selen i brug - strålebehandling

Behandlinger af hoved- og halstumorer med ekstra administration af selen blev også registreret i en undersøgelse. Her blev det bevist, at ved samtidig tilskud af selen under strålebehandling blev de sædvanlige synkeforstyrrelser drastisk reduceret ved samtidig tilførsel af selen under strålebehandling.

Patienter med livmoder- og livmoderhalskræft, som fik fjernet de berørte områder, havde 50 % større chance for ikke at lide af den diarré, der normalt opstår, når der blev givet selen under strålebehandling. Sammenlignet med kontrolgruppen viste det sig, at overlevelsesraten for de patienter, der blev behandlet med selen, var ca. 13 % højere efter ti år.

Selen til forebyggelse

Forskellige undersøgelser af kunstigt skabte tumorer førte til den konklusion, at selenproteiner inaktiverer kræftfremkaldende stoffer. Allerede inden udviklingen af ondartede celleformer angriber de iltradikaler, som kan udløse cellemutationer. Selv i de tidlige stadier af kræft kan selen stadig have en positiv virkning på sygdomsforløbet, selv om dette afhænger af den pågældende sygdoms udløsende faktor.

Selen binder metaller og omdanner dem til metalselenider. Dette forhindrer metaller som arsenik, zink, krom, bly og cadmium i at danne iltradikaler og aktivere og støtte andre mulige kræftudløsere. Selenets bremsning af cellevæksten er også med til at give kroppen tid til at reparere beskadigede celler.

For meget selen er skadeligt

På trods af alle de positive egenskaber, der taler for at bruge selen, skal det her igen understreges, at en overdosis selen kan have giftige virkninger på kroppen. Selvbehandling uden at konsultere en læge frarådes på det kraftigste!

Negative virkninger af selen på den menneskelige krop er endnu ikke tilstrækkeligt videnskabeligt dokumenteret. Der er grund til at tro, at selv små doser selen kan forårsage alvorlige bivirkninger. Der er mistanke om, at indgift af selen er direkte relateret til diabetes og sygdomme i skjoldbruskkirtlen. Selenose (selenforgiftning som følge af overdreven indtagelse) kan føre til neglefortykkelse, hårtab, hudforandringer, mavesmerter med kvalme og opkastninger, hudirritation og endog følelsesløshed og lammelse. Desuden er oplagringen af selen i kroppen endnu ikke blevet undersøgt tilstrækkeligt. Først efter positive langtidsundersøgelser på den menneskelige organisme kan man udtale sig generelt gyldigt om fordele og ulemper ved selenunderstøttet kræftbehandling.

Selentilskud under lægekontrol

Da en direkte sammenhæng mellem selenmangel og kræft er blevet påvist flere gange, er den bedste anbefaling at rådføre sig med den behandlende læge. Han kan afgøre, om supplerende tilførsel af selen kan have en positiv effekt på kræftsygdommen, og hvilken koncentration, type og indgift af selen der er nødvendig for dette.

Der er allerede opnået gode resultater med hensyn til at regulere bivirkningerne og gøre livet lettere for patienterne under behandlingen. Denne forbedring af den generelle tilstand på trods af kemo- eller strålebehandling bør man ikke se bort fra under behandlingen.

Patienter, der ikke skal opleve de til tider massive bivirkninger af en behandling, kan investere deres energi i kampen mod den underliggende sygdom i stedet for at udholde bivirkningerne og udvikle større ambitioner om at vinde og komme sig.