Hvad er syringomyelia?

Syringomyelia er en sygdom i rygmarven, som forekommer ret sjældent og er enten medfødt eller erhvervet. Kun omkring otte ud af 100.000 mennesker udvikler syringomyelia, og mænd er normalt oftere ramt end kvinder. Typisk for syringomyelia er enkelte eller flere hulrum i rygmarven fyldt med cerebrospinalvæske, som kaldes sprøjter. Syringomyelierne udvikler sig hovedsageligt i halshvirvelsøjlen eller den øvre brysthvirvelsøjle. I nogle tilfælde kan der også vokse en syrinx i den nederste hjernestamme. Lægerne taler i så fald om en syringobulbia.

Hvad er de forskellige former for syringomyelia?

Lægerne skelner mellem medfødt og erhvervet syringomyelia. Medfødt syringomyelia forekommer i 50 til 80 procent af alle tilfælde og skyldes en misdannelse under den embryonale udvikling, en såkaldt Chiari-malformation. I dette tilfælde er lillehjernen og bagehjernen forskudt i retning af rygmarvskanalen, hvorved cerebrospinalvæsken ikke længere kan flyde frit. Erhvervet syringomyelia kan derimod skyldes en alvorlig rygmarvsskade, en betændelse i hjernehinden eller en tumor i rygmarven.

Hvad er symptomerne på syringomyelia?

Hvis syrinxen udvider sig med tiden, kan de tilstødende nervebaner blive klemt eller beskadiges permanent. Dette kan forårsage forskellige symptomer, som normalt starter med en nedsat temperaturfornemmelse og smerte, f.eks. i hænderne. Herefter kan der opstå yderligere symptomer som f.eks. smerter i skulder-armområdet, forstyrrelser i blære- og/eller tarmtømning samt føleforstyrrelser. I særligt svære tilfælde kan syringomyelia også føre til lammelser, som især ofte kan forekomme i benene. Hvis syringomyelia er en medfødt form, viser de første symptomer sig normalt mellem 20 og 40 år.

Hvordan diagnosticeres syringomyelia?

Efter at have optaget patientens sygehistorie vil lægen foretage en fysisk neurologisk undersøgelse, som omfatter en undersøgelse af reflekser samt muskelstyrke, f.eks. i arme og ben. Hvis der er mistanke om syringomyelia, vil der blive foretaget en magnetisk resonansafbildning (MRI) af hjernen og rygmarven. Et detaljeret MRI-billede viser syringens placering og størrelse.

Hvordan behandles syringomyelia?

Syringomyelia kan behandles konservativt for at lindre symptomerne. I nogle tilfælde er et kirurgisk indgreb også tilrådeligt. I de fleste tilfælde åbnes kraniet op til rygmarven. Hvis syringomyelia er forårsaget af en ulykke, fjernes hvirvelbuerne, og adhæsionerne af de bløde rygmarvshinder løsnes, så hjernevæsken igen kan løbe uhindret bort.