Hvad er en thymuscyste?

En thymuscyste udvikles uden for eller inde i thymuskirtlen (thymus), som er en vigtig del af immunsystemet, og som er placeret i niveauet af svælget og det forreste eller bageste medistinum. Thymuscyster er enten medfødte eller erhvervet i løbet af livet. I de fleste tilfælde er en thymuscyste asymptomatisk og altid godartet. Hvis thymuscysten imidlertid forekommer i det forreste, overlegne mediastinum, kan den blive meget stor og bør fjernes kirurgisk.

Hvad er de forskellige former for thymuscyster?

Hvis thymuscysten forekommer i det midterste mediastinum, er det overvejende en perikardial eller pleuroperikardial cyste eller en bronkogen cyste. Thymuscyster i det bageste mediastinum er derimod normalt gastrointestinale cyster. En thymuscyste kan dog også forekomme i halsen. Lægerne taler i så fald om en såkaldt cervikal thymuscyste. Denne type cyste er medfødt og indeholder rester af den kanal, der opstod under den embryonale udvikling af thymuskirtlen.

Hvilke symptomer kan en thymuscyste forårsage?

I mange tilfælde er thymuscysten asymptomatisk. Hvis der opstår symptomer, er de ret uspecifikke og kan vise sig ved et uønsket vægttab, generel træthed, feber, nattesved og træthed. Disse ret uspecifikke symptomer bør afklares af en læge, da andre sygdomsbilleder også kan være skjult bag disse generelle klager.

En cervikal thymuscyste i halsen opstår normalt inden for de første ti leveår, og drenge har større sandsynlighed for at udvikle den end piger. En cervikal thymuscyste kan manifestere sig som en tiltagende, men smertefri hævelse i halsområdet, der ofte rammer venstre side af halsen. Afhængigt af cysteens størrelse og omfang kan der være smerter i nakkeområdet, ubehag ved synkebesvær og endog åndenød.

Hvordan diagnosticeres en thymuscyste?

En thymuscyste kan synliggøres ved hjælp af de sædvanlige billeddannelsesmetoder. Disse omfatter f.eks. en computer- (CT) eller magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) og en røntgenundersøgelse af thorax. Desuden kan der foretages en fin nålesugning for at tage celler til en biopsi og bekræfte den oprindelige mistanke om en thymuscyste.

Hvordan behandles en thymuscyste?

Selv om thymuscysten ikke forårsager nogen symptomer, fjernes cysten normalt helt ved et kirurgisk indgreb. Hovedårsagen til dette er, at en thymuscyste vokser støt og optager plads tilsvarende. Dette gælder i endnu højere grad, hvis thymuscysten er opstået hos et barn. Dette skyldes, at dannelsen af thymuskirtlen er forudsætningen for udviklingen af et intakt immunsystem.