Hvad er thymuskarcinom?
Thymuscarcinom er en kræftform i brysthulen, som er ret sjælden med kun 0,2 tilfælde pr. 100.000 indbyggere pr. år. Thymuscarcinom kan forekomme i alle aldre, hvor patienternes gennemsnitsalder ligger mellem 30 og 60 år. Kvinder og mænd rammes i lige høj grad. Da sygdommen er sjælden, bør behandlingen altid foregå på et egnet center, fordi der på en særlig thoraxklinik er specialister og de nyeste behandlingsmetoder til rådighed i et stort netværk .
Hvordan udvikles et thymuskarcinom?
udvikling af thymuscarcinom er f.eks. forbundet med myasthenia gravis, polymyositis, reumatoid arthritis, lupus erythematosus og Sjögrens syndrom. Det er dog endnu ikke 100 % sikkert, om disse sygdomme kan holdes ansvarlige for udviklingen af et tyhmuskarcinom.
Hvad er symptomerne på thymuskarcinom?
De thymomer vokser meget langsomt, hvorfor der længe ikke er symptomer. Thymuskarcinom bliver ofte opdaget som et tilfældigt fund og diagnosticeret. Hvis en patient har tumorrelaterede symptomer, er disse i de fleste tilfælde meget uspecifikke og bliver ofte afvist som tegn på forkølelse. F.eks. er bl.a. følgende symptomer beskrevet
- Smerter,
- Hoste,
- Hæshed,
- Vejrtrækningsproblemer
Derudover findes der paraneoplastiske syndromer. Hos ca. 45 % af patienterne er myasthenia gravi også et syndrom.
Hvordan diagnosticeres thymuskarcinom?
Som beskrevet på opdages thymuskarcinom som regel tilfældigt som en masse på et røntgenbillede ( ). Thymuskarcinomet diagnosticeres derefter ved CT ( ). CT-scanningen bruges derefter til at stille den nøjagtige diagnose. I mellemtiden anvendes positronemissionstomografi (PET) også mere og mere hyppigt til billeddannelse af thymuskarcinom med henblik på at stille en diagnose. I mange tilfælde er en histologisk karakterisering af thymus nødvendigt. Med deres hjælp kan man udelukke migrerede metastaser eller andre kræftformer . Denne undersøgelse er dog på ingen måde et krav fra fagligt selskab.
Hvordan behandles thymuskarcinom?
Når alle undersøgelsesresultater foreligger, vil lægerne drøfte og derefter beslutte den mest effektive behandling. I første omgang baseres dette primært på udbredelsen af thymuskarcinomet. Hvis tumoren stadig er begrænset til thymuskirtlen på diagnosetidspunktet, og patienten er ved godt helbred, er målet at fjerne tumoren ved kirurgisk indgreb. Efter den kirurgiske fjernelse suppleres behandlingen, afhængigt af tumorens stadium, med strålebehandling. Formålet med strålebehandlingen er at dræbe mikroskopiske rester af tumorcellerne, da dette er afgørende for reduceret risiko for tilbagefald.
Hvis tumoren stadig er lokaliseret, når diagnosen stilles, men det er teknisk umuligt at operere , søges der efter en behandling i tidligere led. Formålet med denne behandling er at reducere tumoren i en sådan grad, at den kan fjernes helt ved operation . Også her modtager patienten strålebehandling efter operationen .
Hvis der allerede er metastaser på tidspunktet for diagnosen, er kemoterapi uundværlig. Afhængigt af det histologiske resultat af tumoren kan der også anvendes en målrettet behandling. Den såkaldte "målrettede terapi" er en ny behandlingsform, som er ved at blive afprøvet i undersøgelser . De behandlende læger vil altid undersøge, om en ny form for terapi kan anvendes.
Hvad er den opfølgende behandling af thymuskarcinom?
På trods en generelt god prognose for mange former for carcinom vil livslang opfølgende behandling være nødvendig. I forbindelse med opfølgningen af patienter skal man huske på, at selv efter en vellykket behandling kan der opstå nye manifestationer af tumoren i de næste 10 år. Lægerne skal holde øje med såkaldte sekundære tumorer såsom Non Hodgkin-lymfom og bløddelssarkom , som er særligt hyppige i thymomer. I de første to år bør opfølgningen finde sted hver tredje måned med en fysisk undersøgelse og en anamnese. Men der bør også foretages en CT af thorax hver 12. måned . Hvis der er tegn på myasteni, giver det mening at opsøge en neurolog med regelmæssige mellemrum.
Hvad er prognosen for thymuskarcinom?
Generelt er prognosen for thymuskarcinomer fremragende, men bedst hvis de er helt indkapslet og kan fjernes fuldstændigt . I nogle tilfælde kan et thymuskarcinom ikke fjernes fuldstændigt , fordi tumoren allerede har spredt sig. En operation er ikke desto mindre tilrådelig, da en reduktion af tumormassen også kan forbedre overlevelsesraten betydeligt. Afgørende er efter bestrålingen, som skal finde sted.
Ved thymuskarcinom er 5-årsoverlevelsesraten meget høj, nemlig over 80 %. Naturligvis er overlevelsen stærkt afhængig af vækstadfærd samt af infektionen af et nyt thymuskarcinom. Kun i ca. 9 % af tilfældene opstår der kvindelige dattertumorer. Af denne grund er lokal tumorfjernelse altid en prioritet. Nogle vigtige faktorer kan også have en positiv indflydelse på overlevelsen. Disse omfatter fjernelse af tumoren hel og sund, tilstedeværelsen af en kapsel og et lavt stadium af tumoren.
Hvilke læger er de rigtige til at behandle thymuskarcinom?
For det meste er speciallæger, onkologer og thoraxkirurger de læger, der er det første og vigtige valg til behandling af thymuscarcinom. Da thymuskarcinomer med hensyn til behandling falder ind under tværfaglig onkologi, kræver behandlingen et tæt samarbejde mellem forskellige faggrupper og kirurgerne. Dette gælder også for den opfølgende behandling af patienterne.
Kan man forebygge udviklingen af thymuskarcinom?
Som med de fleste andre tumortyper findes der ingen pålidelige metoder til at forebygge udviklingen af thymuscarcinom . Indtil nu er det stadig helt uklart, i hvilket omfang der findes en genetisk disposition.