Tinnitus er grundlæggende forstået som ørebrus, der opstår uden akustisk stimulus og opfattes som en forstyrrende lydfornemmelse.

Ørelyde som en akustisk opfattelse er i sig selv ikke en sygdom, men et symptom. Ligesom smerte er tinnitus ofte et advarselssignal og indikerer en fejlfunktion, overbelastning eller sygdom i øret.

Der er ca. 1,5 millioner tilfælde af tinnitus alene i Tyskland, og ca. 8-13 procent af de berørte personer lider betydeligt af tinnitus.

Patienterne klager over fløjten, ringen, brølen, susen, brummen og meget mere, enten med mellemrum eller permanent. Samtidig kan hørenedsættelse ledsage tilstanden.

Årsagerne til tinnitus kan være mangeartede. Tungmetaller, medicinbivirkninger, næringsstofmangel, følger af Menières sygdom eller otitis (betændelse i mellemøret) og mange flere er mulige.

Som dokumenteret mere detaljeret nedenfor spiller faktorer som stress, angst og drastiske livsbegivenheder undertiden også en rolle, som man ikke kan se bort fra.

I praksis er det vanskeligt at vurdere årsagen til tinnitus præcist. I den ortodokse medicin skelnes der mellem subjektive og objektive øreflader.

Subjektive lyde

Disse lyde opfattes kun af patienten selv. De forekommer normalt som ledsagesymptomer ved følgende sygdomme:

- Otitis media
- Otosklerose (sygdom i knoglen, (sygdom i knoglen, der omgiver det indre øre)
- Menières sygdom (sygdom i det indre øre)
- Anæmi
- Blodtryksanomali
- Patologiske ændringer i halshvirvelsøjlen
- Støjforurening
- Høretab
- Støjtraumer
- Virussygdomme
- Kredsløbsforstyrrelser i hovedkarrene
- Hjerteklapsygdom
- Hypo- eller hyperthyreose
- Diabetes
- Forgiftninger (streptomycin, Arsenik)
- Mental overbelastning

Objektive hørelyd

Disse kan ikke kun høres af patienten, men også af undersøgeren.
De skyldes ofte vaskulære anomalier såsom misdannelser, aneurismer, stenoser eller øget blodgennemstrømning til øret.

Objektive hørelyd kan også skyldes bevægelser i det temporomandibulære led (klik!) eller et åbent eustakisk rør (øre-trompet).

Stress og tinnitus

Fysisk eller psykisk stress er ikke direkte årsag til tinnitus. Forskning viser dog, at 26 procent af personer med kronisk tinnitus rapporterer, at de enten har eller har haft stress. Ifølge dette kan øresusen også være en "intern seismograf" af det akutte stressniveau.

Udløsende faktorer kan være:

- Depression
- Angst
- Påvirkende begivenhed
- Alvorlig søvnforstyrrelse

Ifølge forskningen har patienter under stress en tendens til at opfatte lyde meget højere. Af denne grund kan afslapning allerede hjælpe med at lindre symptomerne.

Kronisk tinnitus og sjælen

En undersøgelse fra Centralinstitut for psykisk sundhed i Mannheim viste, at der er en sammenhæng mellem psyke og hørelse ved kronisk tinnitus. De berørte personer opfatter også følelsesmæssige indtryk med de områder af hjernen, der er forbundet med hørevejen, efter mottoet: Hør følelser.