Qu'est-ce qu'un oligoastrocytome ?
Le terme oligoastrocytome décrit une forme de tumeur du système nerveux central. D'un point de vue médical, il s'agit de gliomes mixtes à infiltration diffuse, qui ressemblent en partie aussi bien aux oligodendrogliomes qu'aux astrocytomes. Les oligoastrocytomes représentent, avec les astrocytomes analplasiques, près de 5 pour cent de toutes les tumeurs du système nerveux central et se développent plus fréquemment que la moyenne à l'âge adulte, entre 35 et 50 ans. Cependant, un oligoastrocytome peut aussi se développer vers l'âge de 10 ans. Les hommes développent généralement plus souvent un oligoastrocytome que les femmes. Souvent, les oligoastrocytomes se développent principalement dans l'hémisphère cérébral et de préférence dans le lobe frontal.
Les oligoastrocytomes se développent pendant des années, parfois même des décennies, et sont appelés gliomes du deuxième ou troisième degré. Chaque année, des dégénérescences malignes apparaissent dans trois à dix pour cent des cas de ces tumeurs. Le fait qu'une telle transformation maligne (malignity) se produise ou non dépend du type de tissu, mais aussi des caractéristiques moléculaires et de la taille de la tumeur. Le traitement standard est généralement l'ablation chirurgicale complète de la tumeur et peut éventuellement être complété par une chimiothérapie et/ou une radiothérapie.
Quels types d'oligoastrocytomes peut-on distinguer ?
Les oligo-astrocytomes sont des gliomes qui se distinguent par leur forme mixte de cellules tumorales astrocytaires et oligodendrogliales. On distingue ici les deux tumeurs suivantes :
- Oligoastrocytome (degré II de l'OMS) : qui se développe plutôt lentement, mais qui a tendance à récidiver et à devenir maligne.
- oligoastrocytome anaplasique (degré III de l'OMS) : qui se développe plutôt rapidement et a tendance à devenir maligne. Après une intervention chirurgicale, une chimiothérapie ou une radiothérapie est recommandée.
Comment se développe un oligoastrocytome ?
La cause de l'apparition des oligoastrocytomes est encore inconnue. Cependant, il existe des rapports sur des cas isolés où un oligoastrocytome s'est formé à partir de cicatrices apparues après une irradiation du système nerveux central ou une lésion cérébrale. De plus, certains oligoastrocytomes ont été observés chez des patients souffrant de sclérose en plaques. Il existe également des rapports de cas concernant l'accumulation familiale d'oligoastrocytomes, c'est pourquoi une prédisposition génétique peut également être prise en compte dans la cause de la maladie.
Où l'oligoastrocytome se développe-t-il le plus souvent ?
L'oligoastrocytome se développe principalement dans l'hémisphère cérébral et plus particulièrement dans le lobe frontal. En général, un oligoastrocytome peut également se développer à d'autres endroits du cerveau. Cependant, il est plus rare qu'il apparaisse dans le cervelet ou le tronc cérébral. La difficulté de cette maladie réside dans le fait que la tumeur s'infiltre souvent dans le cortex.
Quels sont les symptômes d'un oligoastrocytome ?
Les oligo-astrocytomes présentent les symptômes typiques suivants d'un gliome, qui s'expliquent par la pression croissante sur le cerveau ou par la croissance de la tumeur dans les tissus environnants :
- Des maux de tête,
- nausées et/ou vomissements prolongés
Les maux de tête causés par un oligoastrocytome apparaissent très soudainement, contrairement aux maux de tête habituels. De plus, ils peuvent augmenter en intensité en quelques jours ou semaines. Si les analgésiques peuvent apporter un soulagement, ils ne le font que pendant une période relativement courte. Les maux de tête sont également plus forts en position couchée et disparaissent spontanément lorsque le patient est en position debout.
Un nombre relativement important de patients peuvent également subir une crise d'épilepsie et/ou présenter les symptômes d'un accident vasculaire cérébral, comme l'apparition d'une paralysie unilatérale et/ou des troubles de la parole. Ce dernier cas se produit surtout lorsque l'oligoastrocytome se met à saigner. Lorsque ces symptômes apparaissent, de nombreux patients consultent généralement leur médecin pour la première fois, après quoi l'oligoastrocytome est diagnostiqué. Selon le stade de la tumeur, les symptômes peuvent augmenter en intensité.
Comment un oligoastrocytome est-il diagnostiqué ?
Un oligoastrocytome peut être diagnostiqué par les techniques d'imagerie habituelles d'une imagerie par résonance magnétique (IRM) du crâne. Si cela n'est pas possible, on effectue une tomodensitométrie (TDM), qui a l'avantage de pouvoir souvent détecter les calcifications. Les calcifications apparaissent dans environ 80% des cas de maladie. Le prélèvement d'un échantillon de tissu (biopsie) est nécessaire pour affiner et confirmer le diagnostic.
Comment se présente un oligoastrocytome d'un point de vue histologique ?
Histologiquement, l'oligoastrocytome apparaît comme une tumeur gris-rougeâtre, généralement parsemée de kystes. Il en résulte un noyau cellulaire rond avec un cytoplasme qui présente de fins vaisseaux disposés en forme de grillage. Les médecins parlent également d'un phénomène appelé "œuf cuit".
Comment traiter un oligoastrocytome ?
Le premier choix de traitement d'un oligoastrocytome est la résection chirurgicale de la tumeur. Cependant, en raison du caractère infiltrant de la croissance de la tumeur, il n'est guère possible d'obtenir une guérison uniquement par la chirurgie. Cependant, l'opération réduit considérablement le volume de la tumeur. Les éventuels troubles dus à la pression cérébrale peuvent être atténués de cette manière. En plus de l'opération, il est recommandé de suivre une radiothérapie ou une chimiothérapie, surtout si la tumeur continue à se développer après l'opération. La radiothérapie et la chimiothérapie sont aussi efficaces l'une que l'autre et sont généralement utilisées pour les tumeurs de niveau II de l'OMS.
Comment se déroule le suivi d'un oligoastrocytome ?
Le premier examen de suivi a lieu environ six semaines après la fin du traitement. Il s'agit de vérifier par IRM dans quelle mesure la tumeur s'est résorbée. S'il s'agit d'un oligoastrocytome (degré II de l'OMS), les examens de contrôle ultérieurs ont lieu tous les trois mois et, si les résultats sont constants, tous les six à douze mois.
Quel est le pronostic d'un oligoastrocytome ?
Le taux de survie à 5 ans d'un oligoastrocytome (degré II de l'OMS) se situe entre 38 et 83 pour cent et a donc un pronostic généralement plus favorable qu'un astrocytome du même degré de l'OMS. L'oligoastrocytome de degré I de l'OMS a des chances de guérison encore plus favorables.