Qu'est-ce qu'un carcinome anal ?

Un carcinome anal désigne une tumeur maligne du canal anal. Il s'agit de l'extrémité extérieure du gros intestin, qui s'étend de la peau de la marge anale jusqu'au rectum. Les carcinomes dits basaloïdes se trouvent souvent au-dessus de la limite intérieure du canal anal. Dans le canal anal lui-même peuvent se développer ce que l'on appelle les carcinomes épidermoïdes et les tumeurs de la marge anale, qui apparaissent souvent aussi sous forme de carcinomes épidermoïdes ou, beaucoup plus rarement, d'adénocarcinomes. Les tumeurs de la marge anale sont localisées à la limite de la peau extérieure. Environ deux tiers des carcinomes anaux sont des carcinomes épidermoïdes.

En comparaison avec le cancer du côlon, le carcinome anal est relativement rare. Les hommes sont plus souvent touchés par le carcinome de la marge anale que les femmes. Alors que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de développer un carcinome du canal anal. Certaines maladies sexuellement transmissibles et infections chroniques peuvent favoriser le développement d'un carcinome anal. Souvent, un carcinome anal se manifeste par des dépôts de sang dans les selles, des douleurs lors de la défécation et/ou des démangeaisons dans la région anale. Cependant, ces symptômes plutôt peu spécifiques peuvent également indiquer la présence d'hémorroïdes.

Quels sont les facteurs de risque qui contribuent à la formation d'un carcinome anal ?

Il existe différents facteurs de risque qui peuvent être responsables de l'apparition d'un carcinome anal. Il s'agit notamment de

• une infection par le papillomavirus humain : contribue dans 80 à 85% des cas à la formation d'un carcinome anal.
• Virus à ADN : les types HPV 16, 18, 31 et 33 ("à haut risque") sont liés aux cancers de l'anus, du col de l'utérus et de la vulve, c'est pourquoi ils présentent un risque particulièrement élevé de développer un carcinome anal. Ils sont sexuellement transmissibles.
• Virus à ADN "à faible risque" : ils sont responsables de la formation d'excroissances cutanées bénignes, par exemple les verrues dans la région génitale. Mais ils peuvent aussi être responsables de la formation de carcinomes épidermoïdes via des étapes intermédiaires.
• système immunitaire affaibli : accélère le développement du cancer, car les tumeurs ne peuvent être combattues que de manière limitée ; les patients séropositifs ou les receveurs de transplantation, en particulier, ont donc un risque accru de développer un carcinome anal.
• rapports anaux non protégés
• Fumer

Comment prévenir le développement d'un carcinome anal ?

Étant donné que la formation d'un carcinome anal est très probablement liée aux papillomavirus humains, il est possible de s'en protéger en utilisant des préservatifs. Il est également possible de prévenir l'infection par les virus HPV responsables du cancer en se faisant vacciner. Si tu trouves du sang dans tes selles, si tu ressens des démangeaisons et/ou des brûlures dans la région anale, cela peut être les premiers signes d'un carcinome anal, qu'il faut examiner immédiatement. Comme pour d'autres cancers, plus un cancer anal est diagnostiqué tôt, meilleures sont les chances de guérison. En Allemagne, les patients se voient donc proposer un examen numérique de l'anus et un test de détection de sang caché dans les selles (sang occulte dans les selles) dans le cadre d'un examen de dépistage précoce.

Quels sont les symptômes qui peuvent indiquer un carcinome anal ?

Un carcinome anal se manifeste par des symptômes plutôt peu spécifiques. Les symptômes suivants peuvent apparaître, surtout au stade initial :

• Dépôts de sang sur les selles
• Constipation, irrégularités des selles
• Difficulté à contrôler les selles
• Douleurs lors de la défécation
• selles de forme étrange, par exemple des entailles
• Démangeaisons dans la région anale
• Sensation de corps étranger
• ganglions lymphatiques inguinaux agrandis
• fatigue générale, perte de poids involontaire, sueurs nocturnes

Avec un carcinome anal, d'autres infections chroniques de la région anale peuvent également apparaître en parallèle, comme les hémorroïdes, les fissures, les fistules, l'herpès, les condylomes et/ou le psoriasis. Ces maladies doivent absolument être examinées par un médecin.

Comment diagnostiquer un carcinome anal ?

Les symptômes initiaux typiques d'un carcinome anal doivent être examinés en profondeur lors d'un examen proctologique. Le médecin commence par palper l'anus et les ganglions lymphatiques de l'aine pour détecter d'éventuels gonflements. Ensuite, le fonctionnement du sphincter et des structures voisines est examiné. En cas d'anomalies, une endoscopie du rectum, appelée rectoscopie, est effectuée afin de prélever un échantillon de tissu (biopsie).

Une fois que la biopsie a permis de diagnostiquer avec certitude le cancer anal, il faut déterminer le stade du cancer (staging). Pour cela, une coloscopie complète peut par exemple exclure les tumeurs secondaires, les polypes ou les inflammations. Une échographie de l'abdomen peut également exclure ou confirmer la formation de métastases dans le foie et indiquer s'il y a une accumulation d'urine dans les reins. En plus de ces deux types d'examens, une radiographie du thorax est effectuée pour évaluer l'état des poumons et du cœur. Les différents stades du cancer qui peuvent être représentés après ces examens se distinguent comme suit :

• T1 : il existe une tumeur primaire d'une extension maximale de 2 cm.
• T2 : tu as une tumeur primaire qui s'étend de 2 à 5 cm maximum.
• T3 : Tumeur primaire d'une taille supérieure à 5 cm.
• T4 : La tumeur s'est déjà métastasée dans les organes voisins, comme le vagin, l'urètre ou la vessie. Il n'y a pas d'infiltration du sphincter anal.
• N0 : Il n'y a pas de métastases dans les ganglions lymphatiques régionaux.
• N1 : La tumeur s'est répandue en métastases dans les ganglions lymphatiques périrectaux.
• N2 : La tumeur s'est propagée dans les ganglions lymphatiques pelviens et/ou dans les ganglions lymphatiques inguinaux d'un côté.
• N3 : La tumeur s'est répandue en métastases périrectales et inguinales (aine) et/ou s'est même étendue des deux côtés aux ganglions lymphatiques pelviens et/ou des deux côtés aux ganglions lymphatiques inguinaux.

Comment traiter un carcinome anal ?

Un carcinome de la marge anale est enlevé chirurgicalement après avoir exclu que la tumeur ait déjà répandu des métastases dans les structures voisines. En revanche, si le carcinome de la marge anale s'est déjà métastasé, une radiochimiothérapie combinée est effectuée. L'avantage de la radiochimiothérapie est que dans plus de 70% des cas, le patient n'a pas besoin d'avoir un anus praeter pendant l'opération. Si des restes de la tumeur subsistent après la radiochimiothérapie, le rectum doit être entièrement enlevé et un anus artificiel doit être posé.

Un carcinome épidermoïde du canal anal est traité de manière standard par une radiochimiothérapie. Si la tumeur se forme à nouveau, on a généralement recours à des procédures chirurgicales radicales (amputation du rectum). Par contre, si le cancer de l'anus s'est déjà propagé aux ganglions lymphatiques ou à la région pelvienne, la radiochimiothérapie fait également partie du traitement standard dans ce cas. En revanche, si la tumeur ne peut plus être traitée, des mesures dites palliatives sont utilisées pour soulager le patient de ses douleurs, par exemple.

Quel est le pronostic d'un cancer de l'anus ?

En règle générale, les chances de guérison d'une tumeur de la marge anale sont meilleures que celles d'un carcinome anal typique. Si un carcinome de la marge anale peut être entièrement enlevé par chirurgie, le patient est complètement guéri dans plus de 90% des cas. En général, le taux de survie à 5 ans d'un carcinome anal se situe entre 70 et 90 pour cent.