Qu'est-ce qu'un carcinome de l'endomètre ?

Un carcinome de l'endomètre est aussi appelé familièrement cancer de l'utérus et désigne la tumeur maligne qui se développe à partir de la couche interne de la muqueuse de l'utérus. Le cancer de l'utérus est l'un des cancers (malins) les plus fréquents de l'appareil génital chez les femmes. L'âge moyen auquel un cancer de l'endomètre est diagnostiqué se situe entre 65 et 70 ans.

Quels sont les facteurs de risque qui favorisent la formation d'un carcinome de l'endomètre ?

Il existe des facteurs de risque endogènes et exogènes qui peuvent favoriser la formation d'un carcinome de l'endomètre. Les facteurs de risque endogènes comprennent le surpoids (obésité), le diabète sucré, les règles précoces et/ou la ménopause tardive, l'absence de grossesse et la présence d'un syndrome des ovaires polykystiques et/ou de tumeurs sécrétant des œstrogènes.

Parmi les facteurs de risque exogènes, il n'y a pas de cycle qui commence naturellement, mais une thérapie de remplacement des œstrogènes et/ou une radiothérapie antérieure. En résumé, les femmes qui ont été enceintes ont donc moins de risques de développer un cancer de l'endomètre que les femmes qui n'ont pas eu de grossesse. Le risque de développer un cancer de l'utérus diminue de manière significative avec le nombre de grossesses. Mais la prise d'œstrogènes, l'hormone sexuelle féminine, pendant de nombreuses années augmente également le risque de développer un cancer de l'endomètre.

Comment prévenir l'apparition d'un cancer de l'endomètre ?

Bien qu'il n'existe pas de tests de dépistage ciblés, comme le dépistage du cancer de l'utérus, il est néanmoins possible de prévenir la maladie comme suit :

• Réduire son poids corporel, par exemple en pratiquant une activité physique régulière,
• diverses méthodes de contraception comme la pilule contraceptive, qui se compose généralement d'une combinaison d'œstrogènes et de progestérone,
• La naissance d'un enfant à un âge tardif

Quels sont les symptômes d'un cancer de l'endomètre ?

Toute forme de saignement, qu'il se produise en préménopause ou en postménopause, peut être le signe d'un cancer de l'endomètre. Dans 5% des cas de maladie, un saignement en début de postménopause s'avère être un symptôme de cancer de l'endomètre, tandis qu'en fin de postménopause, même 50% des cancers se manifestent par un saignement. En revanche, un cancer de l'endomètre sur cinq ne provoque aucun symptôme et n'est généralement diagnostiqué que par hasard. En revanche, si le cancer de l'endomètre est plus avancé, des pertes accrues et des douleurs peuvent indiquer un cancer de l'utérus. Comme dans la plupart des cas, le cancer de l'endomètre se manifeste par ces symptômes, il est important de les faire examiner rapidement par un médecin.

Comment diagnostiquer un cancer de l'endomètre ?

Si, par exemple, on soupçonne un cancer de l'endomètre en raison de saignements, on procède d'abord à un examen gynécologique pour déterminer si les saignements proviennent de l'utérus. Pour ce faire, le gynécologue effectue généralement une échographie, suivie d'une hystéroscopie si les résultats sont anormaux. Au cours de cette opération, on procède généralement à une abrasion de la cavité utérine et, le cas échéant, à un examen de la vessie et du rectum pour voir à quel point le cancer de l'endomètre est déjà avancé.

Ce n'est qu'après que le pathologiste a examiné le matériel raclé qu'un diagnostic définitif peut être établi, qui définit également le degré de différenciation du cancer de l'endomètre. Il s'ensuit généralement un diagnostic plus approfondi à l'aide d'autres techniques d'imagerie telles que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et/ou les radiographies, afin de déterminer si la tumeur s'est déjà propagée à des métastases.

Quels sont les différents stades de la tumeur du cancer de l'endomètre ?

On distingue généralement deux types de carcinome de l'endomètre :

• Tumeurs de type I : elles apparaissent le plus souvent chez les jeunes patientes, avant l'apparition de la ménopause. La plupart du temps, les personnes concernées ont tendance à être en surpoids. Les tumeurs de type I sont généralement peu malignes.
• Tumeurs de type II : elles sont généralement très malignes et apparaissent principalement chez les femmes plus âgées.

Comment traiter un carcinome de l'endomètre ?

Un carcinome de l'endomètre peut être traité soit par un traitement chirurgical avec une irradiation ultérieure, soit par une irradiation primaire. Comme le traitement chirurgical a généralement un meilleur pronostic, il est préférable au traitement par radiothérapie. Cependant, certains patients ne peuvent pas être opérés en raison de leur état de santé général ou d'autres contre-indications.

S'il s'agit d'une tumeur à un stade précoce, elle est généralement traitée par l'ablation chirurgicale partielle ou totale de l'utérus (hystérectomie). De plus, les ovaires (annexes) sont également retirés lors de cette intervention. Dans la plupart des cas, l'opération se fait par laparoscopie à partir du vagin, ce qui permet d'éviter une incision abdominale. Si la tumeur est déjà plus avancée, les ganglions lymphatiques doivent également être retirés. Une radiothérapie complémentaire peut également être nécessaire si les ganglions lymphatiques ont été touchés par la tumeur.

Outre la chirurgie et la chimiothérapie, la radiothérapie fait également partie des possibilités de traitement d'un cancer de l'endomètre. La radiothérapie peut par exemple être utilisée pour réduire la taille de la tumeur avant une opération ou pour détruire les restes microscopiques de la tumeur après l'opération. En tant que méthode palliative, la radiothérapie vise à atténuer les symptômes, par exemple lorsque la tumeur ne peut plus être guérie en raison de son stade avancé. La méthode de traitement utilisée dépend non seulement du stade de la tumeur, mais aussi de l'état de santé général de la patiente.

Quel est le pronostic du cancer de l'endomètre ?

Un cancer de l'endomètre qui s'est déjà métastasé et dont la patiente est déjà relativement âgée a un mauvais pronostic de guérison complète. En général, le taux de survie moyen à 5 ans après le traitement d'un carcinome endométrial de stade I ou II se situe entre 70 et 95 pour cent. En revanche, un carcinome endométrial de stade III ou IV a un taux de survie moyen à 5 ans compris entre 10 et 60 pour cent. En règle générale, environ 63 pour cent de toutes les patientes restent sans tumeur pendant au moins 5 ans après le traitement.