Le cancer du col de l'utérus et comment il se développe

Le cancer du col de l'utérus touche environ 4 600 femmes par an en Allemagne. Le cancer du col de l'utérus se développe dans la partie inférieure de l'utérus (col de l'utérus) et est détecté assez tôt dans deux tiers des cas, ce qui offre de bonnes perspectives de guérison. Comme le cancer du col de l'utérus peut se déclencher après une infection par le papillomavirus humain (HPV), les médecins conseillent de se faire vacciner contre ce virus. Mais le tabagisme et les nombreuses grossesses augmentent également le risque de cancer du col de l'utérus. Une fois le cancer du col de l'utérus diagnostiqué, une opération est effectuée au moins aux premiers stades. Les tumeurs avancées sont traitées par une combinaison de radiothérapie et de chimiothérapie.

Quels sont les symptômes qui indiquent un cancer du col de l'utérus ?

Si le cancer est encore à un stade précoce, il ne provoque généralement aucun symptôme. Le cancer du col de l'utérus se développe généralement sans que l'on s'en aperçoive au début. Voici quelques symptômes non spécifiques qui peuvent indiquer un cancer du col de l'utérus :

• des pertes vaginales qui peuvent être malodorantes,
• Des saignements qui apparaissent après les rapports sexuels,
• Des saignements en dehors des règles, ou après la ménopause

Cependant, ces symptômes sont des troubles qui peuvent également apparaître dans le contexte d'une inflammation ou d'une excroissance bénigne. Si le cancer du col de l'utérus est plus avancé, la région lombaire et pelvienne peut être douloureuse. Mais il n'est pas rare non plus d'éprouver des difficultés à uriner et/ou à aller à la selle, ainsi qu'une accumulation de lymphe dans les jambes. Pour diagnostiquer le cancer du col de l'utérus à un stade précoce, les femmes de plus de 20 ans devraient participer aux examens de dépistage et faire régulièrement un frottis cellulaire du col de l'utérus.

Comment le cancer du col de l'utérus est-il diagnostiqué ?

Le cancer du col de l'utérus est généralement diagnostiqué par le gynécologue. Au début de l'examen gynécologique, le médecin palpe le col de l'utérus, le col de l'utérus, le corps de l'utérus et les ovaires via la paroi abdominale et à travers le vagin. En règle générale, un frottis est également effectué. Si le soupçon de cancer du col de l'utérus se confirme, d'autres examens sont effectués, comme une échographie. Un échantillon de tissu suspect peut être prélevé. Il n'est cependant pas rare que l'on soit envoyé dans une clinique ambulante spécialisée dans ce domaine, car ces cliniques sont équipées des appareils de diagnostic et des tests appropriés.

Comment le cancer du col de l'utérus est-il traité ?

Si le cancer du col de l'utérus n'est pas encore trop avancé, il est généralement éliminé par voie chirurgicale. Pour cela, les médecins font la distinction entre les trois interventions chirurgicales suivantes :

• Conisation : si la tumeur est détectée tôt et qu'elle est encore relativement petite, elle est enlevée chirurgicalement en découpant une partie du col de l'utérus.
• Trachélectomie : cette intervention chirurgicale consiste également à retirer une partie du col de l'utérus. Une grossesse ultérieure est encore possible après cela. Cependant, la trachélectomie ne peut être utilisée que pour une très petite tumeur, à condition qu'elle n'ait pas encore atteint les ganglions lymphatiques.
• Hystérectomie : les médecins conseillent cette intervention lorsque le planning familial est déjà terminé, car l'utérus est enlevé chirurgicalement et aucune grossesse n'est possible par la suite. A ce moment-là, la tumeur a déjà pénétré profondément dans le tissu. Pour de nombreuses femmes, la perte de l'utérus est également très difficile à supporter psychologiquement.

Pour les tumeurs avancées, on utilise une combinaison de radiothérapie et de chimiothérapie. Les patientes se plaignent de divers effets secondaires tels que la détérioration des muqueuses du vagin, des intestins et de la vessie. De plus, l'irradiation des ganglions lymphatiques peut entraîner un gonflement des jambes (lymphœdème). Si le cancer est déjà très avancé et qu'une guérison est peu probable, les médecins peuvent aussi conseiller des médicaments (chimiothérapie et thérapie par anticorps) qui réduisent la croissance du cancer pendant un certain temps. Cependant, ces médicaments peuvent avoir des effets néfastes sur les reins, les nerfs et l'audition.