Qu'est-ce que le cancrum oris ?

Le cancrum oris est également appelé noma ou stomatite gangreneuse et désigne une infection mortelle de la cavité buccale et touche la bouche, le nez et les lèvres. Cette maladie, qui touche principalement les enfants de 1 à 16 ans, détruit les tissus mous et les os des structures paraorales et orales en raison d'une infection ou d'un manque d'approvisionnement en sang. La maladie commence par un ulcère qui apparaît sur la muqueuse au bord de l'alvéole de la bouche et s'étend rapidement à d'autres zones de la bouche. Les dents, les joues, les os de la mâchoire et la langue sont également touchés. Le cancrumoris est particulièrement fréquent chez les enfants d'Afrique subsaharienne, avec une fréquence d'environ 1 à 7 cas pour 1 000 personnes.

Comment se développe le cancrum oris ?

Le cancrum oris se propage à travers les muscles et les os. La mâchoire supérieure et la mâchoire inférieure peuvent être touchées et s'étendre jusqu'au nez et aux bords de la mâchoire inférieure. C'est de là que vient le mot noma, qui en grec signifie "voun", c'est-à-dire dévorer. Cela souligne la propagation rapide de la maladie.

Quelles sont les causes de l'apparition d'un cancrum oris ?

Jusqu'à présent, les médecins ne connaissent pas les causes exactes de la formation du cancrum oris. Cependant, les enfants sous-alimentés vivant dans les pays tropicaux sous-développés sont les plus touchés par la maladie. Il est également frappant de constater que ces enfants ont souvent déjà souffert d'entérite, de cancer, de malaria, de rougeole, d'herpès simplex primaire, de scarlatine et/ou de tuberculose. Cela nous amène à penser que la formation du cancrum oris est provoquée par une combinaison de malnutrition, d'un système immunitaire affaibli et d'une infection bactérienne.

De plus, certains types de bactéries sont liés à l'apparition du cancrum oris. Il s'agit notamment de la bactérie Fusobacterium necrophorum et de Prevotella intermedia. Si le cancrum oris apparaît chez les nouveau-nés, c'est surtout la bactérie Pseudomonas aeruginosa qui en est responsable.

Quels sont les facteurs de risque qui favorisent l'apparition du cancrum oris ?

La malnutrition, en particulier le manque de protéines et de calories, peut entraîner le cancrum oris. En outre, les facteurs suivants sont considérés comme des risques :

• La pauvreté ; vivre dans un pays sous-développé,
• de mauvaises conditions d'hygiène et surtout une hygiène buccale insuffisante,
• contact fréquent avec des matières fécales animales et/ou humaines, par exemple en vivant avec des animaux,
• infection(s) virale(s) et/ou bactérienne(s),
• La malnutrition et les carences en vitamines, surtout en vitamines A et B,
• eau potable contaminée,
• système immunitaire affaibli, par exemple en raison d'une déficience immunitaire due à une infection par le VIH, une leucémie ou un lymphome
• une maladie infectieuse récente, en particulier une gingivite ulcéreuse nécrosante aiguë, le paludisme, la rougeole et une diarrhée sévère

Le cancrum oris touche principalement les enfants dans les pays pauvres comme l'Afrique, l'Asie et l'Amérique du Sud. En moyenne, les enfants ont entre deux et six ans lorsque la maladie apparaît. L'OMS estime que 500 000 personnes contractent le cancrum oris chaque année dans le monde, mais seulement 140 000 nouveaux cas sont signalés.

Quels sont les symptômes du cancrum oris ?

Les symptômes typiques du cancrum oris sont les suivants :

• des gencives enflées et/ou une muqueuse de la joue enflée,
• une ulcération, par exemple des gencives, qui se propage rapidement et détruit les tissus mous oraux et para-oraux ainsi que les os, ce qui peut entraîner une déformation du visage et la perte des dents,
• Mauvaise haleine et odeur de la peau, ainsi que forte sécrétion de salive par la bouche en raison de la formation d'un œdème,
• une coloration grisâtre de la cavité buccale,

Comment diagnostiquer un cancrum oris ?

Après un entretien détaillé sur l'anamnèse, le patient est d'abord examiné physiquement à la recherche de muqueuses enflammées ainsi que d'ulcères dans la cavité buccale et d'ulcères cutanés. Ensuite, des techniques d'imagerie telles qu'une radiographie, une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou un scanner de la mâchoire, de la tête et du cou peuvent être effectuées pour vérifier la gravité de la maladie. De plus, une analyse bactérienne par frottis oral sert à détecter l'espèce qui provoque la maladie. Un test sanguin est également ordonné pour vérifier le fonctionnement du système immunitaire. Dans certains cas de maladie, une biopsie du tissu oral peut également être effectuée.

Comment traiter un cancrum oris ?

Si le cancrum oris n'est pas traité rapidement de manière appropriée, la maladie peut prendre des proportions qui mettent la vie en danger. De plus, de graves complications peuvent survenir, qui peuvent par exemple se manifester de la manière suivante :

• Déshydratation,
• Septicémie (empoisonnement du sang),
• Déformation du visage,
• Troubles ou difficultés à manger et à boire,
• Problèmes d'élocution,
• Dépression pouvant conduire à l'isolement social

Le cancrum oris est généralement traité avec des antibiotiques et un changement de régime alimentaire. Chez certains patients, on peut également prescrire de l'acide ascorbique, du fer, de l'acide folique et un complexe de vitamines B. Le médecin veillera également à ce que le patient ne se déshydrate pas et prendra les mesures nécessaires pour maintenir l'équilibre électrolytique. Ces formes de traitement appropriées permettent de stopper la progression de la maladie. Cependant, si une déformation du visage s'est déjà produite, seule la chirurgie plastique peut restaurer l'os du visage et la fonction de la bouche et de la mâchoire. Comme cette intervention est généralement très difficile, le patient doit d'abord être complètement rétabli. Les tissus éventuellement endommagés peuvent également être enlevés chirurgicalement.

Quel est le pronostic d'un cancrum oris ?

Bien que l'évolution de la maladie varie toujours d'un patient à l'autre, le taux de morbidité et de mortalité est très élevé. L'OMS estime qu'entre 70 et 90% des patients atteints de cancrum oris meurent.