Qu'est-ce que le carcinome du thymus ?

Le carcinome du thymus est un cancer de la cavité thoracique qui se produit assez rarement, avec 0,2 cas pour 100 000 habitants par an. Le carcinome du thymus peut apparaître à tout âge , la moyenne des patients étant âgée de 30 à 60 ans. Les femmes et les hommes sont touchés de manière égale. Comme la maladie est rare, le traitement devrait toujours avoir lieu dans un centre approprié, car dans une clinique thoracique spéciale, un grand réseau met à disposition des spécialistes et les méthodes thérapeutiques les plus récentes.

Comment se développe un carcinome du thymus ?

L'apparition d'un carcinome du thymus est liée par exemple à la myasthénie gravis, à la polymyosite, à l'arthrite rhumatoïde, au lupus érythémateux et au syndrome de Sjögren . Jusqu'à présent, il n'a pas été possible de déterminer avec certitude et à 100 % si ces maladies peuvent être responsables de l'apparition d'un carcinome tyroïde.

Quels sont les symptômes d'un carcinome du thymus ?

Les thymomes se développent très lentement, c'est pourquoi aucun symptôme n'apparaît pendant longtemps. Le carcinome du thymus est souvent découvert par hasard et diagnostiqué. Si un patient présente des symptômes liés à la tumeur, ceux-ci sont dans la plupart des cas très peu spécifiques et sont souvent rejetés comme signes d'un rhume. Ainsi, les symptômes suivants sont décrits, entre autres :

• Douleurs,
• La toux,
• Enrouement de la gorge,
• Problèmes respiratoires

 
A cela s'ajoutent des syndromes paranéoplasiques. Chez environ 45% des patients, la myasthénie grave s'ajoute comme syndrome.

Comment le carcinome du thymus est-il diagnostiqué ?

Comme décrit sur , le carcinome du thymus est généralement découvert par hasard sur les radiographies sous la forme d'une masse . Le diagnostic précis est ensuite établi à l'aide du scanner . Aujourd'hui, utilise de plus en plus la tomographie par émission de positrons (TEP) pour l'imagerie du carcinome du thymus afin d'établir le diagnostic. Dans de nombreux cas, une caractérisation histologique du thymus est nécessaire. Avec l'aide de , des métastases ou d'autres cancers peuvent être exclus. Mais cet examen n'est pas du tout exigé par la société spécialisée .

Comment traiter un carcinome du thymus ?

Si dispose de tous les résultats de l'examen, les médecins discuteront du traitement le plus efficace et prendront ensuite une décision. En premier lieu , cela dépend principalement de la propagation du carcinome du thymus. Si la tumeur est encore limitée au thymus au moment du diagnostic et que le patient est en bon état général, l'objectif est l'ablation chirurgicale de la tumeur. Après l'ablation chirurgicale , selon le stade de la tumeur, le traitement est complété par une radiothérapie . L'objectif de la radiothérapie est de tuer les restes microscopiques des cellules tumorales, car cela est essentiel pour un risque de récidive réduit.

Si la tumeur est encore localisée au moment du diagnostic , mais qu'il est techniquement impossible de l'opérer , on cherche à la traiter en amont. L'objectif de est de réduire la taille de la tumeur pour qu'elle puisse être enlevée chirurgicalement en entier . Ici aussi, après l'opération , le patient reçoit une radiothérapie.

Si des métastases sont déjà présentes au moment du diagnostic , une chimiothérapie est indispensable. Selon les résultats histologiques de la tumeur, une thérapie ciblée peut également être utilisée. Ce qu'on appelle la "targeted therapy" est une nouvelle forme de traitement qui fait l'objet d'études . Les médecins compétents examineront toujours à nouveau si peut utiliser une nouvelle thérapie.

Quel est le suivi d'un carcinome du thymus ?

Malgré un pronostic globalement bon pour de nombreuses formes de carcinome, devra faire l'objet d'un suivi à vie. Lors du suivi des patients , il faut faire attention au fait que même après un traitement réussi , de nouvelles manifestations de la tumeur peuvent apparaître au cours des 10 prochaines années. Les médecins doivent particulièrement surveiller les tumeurs dites secondaires comme lymphome non hodgkinien et sarcome des tissus mous, qui sont particulièrement fréquentes dans les thymomes. Au cours des deux premières années , le suivi doit avoir lieu tous les trois mois avec un examen physique et l'anamnèse. Mais il faut aussi faire un scanner du thorax tous les 12 mois . En cas de myasthénie avérée , il est judicieux de se présenter chez un neurologue à intervalles réguliers .

Quel est le pronostic d'un carcinome du thymus ?

Dans l'ensemble , le pronostic des carcinomes du thymus est excellent, mais le meilleur est s'ils ont été complètement encapsulés et ont pu être complètement enlevés . Dans certains cas, un carcinome du thymus ne peut pas être complètement enlevé parce que la tumeur s'est déjà étendue. Une opération est néanmoins utile, car même une réduction de la masse tumorale peut améliorer considérablement le taux de survie. La radiothérapie de suivi est essentielle et doit être effectuée.

Pour les carcinomes du thymus, le taux de survie à 5 ans est très élevé, plus de 80%. Bien sûr, la survie dépend fortement du comportement de croissance ainsi que de l'atteinte d'un nouveau carcinome du thymus. Seuls 9% des cas environ donnent lieu à des tumeurs filles. C'est pourquoi l'élimination locale de la tumeur est toujours prioritaire. Certains facteurs importants peuvent également influencer positivement la survie. Parmi eux, l'élimination de la tumeur en entier et en bonne santé, la présence d'une capsule et un stade bas de la tumeur.

Quels sont les bons médecins pour traiter un carcinome du thymus ?

La plupart du temps , les spécialistes, les oncologues et les chirurgiens thoraciques sont les médecins qui constituent le premier et important choix pour le traitement du carcinome du thymus . Comme le carcinome du thymus relève de l'oncologie interdisciplinaire , le traitement exige une étroite collaboration entre les différents groupes de spécialistes et les chirurgiens. Il en va de même pour le traitement de suivi des patients.

Peut-on prévenir l'apparition d'un carcinome du thymus ?

Comme pour la plupart des autres types de tumeurs, il n'existe aucune méthode fiable pour prévenir l'apparition d'un carcinome du thymus . Jusqu'à présent, on ne sait absolument pas dans quelle mesure il existe une prédisposition génétique.