Les maux de tête sont l'un des troubles médicaux les plus courants ; la plupart des gens en font l'expérience à un moment ou à un autre de leur vie. Ils peuvent toucher tout le monde, indépendamment de l'âge et du sexe.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) rapporte que près de la moitié des adultes dans le monde auront des maux de tête chaque année.
Les maux de tête peuvent être un signe de stress ou de détresse émotionnelle, ou résulter d'un trouble médical, comme la migraine ou l'hypertension, l'anxiété ou la dépression. Cela peut entraîner d'autres problèmes. Les personnes souffrant de maux de tête chroniques dus à la migraine peuvent par exemple avoir du mal à se rendre régulièrement au travail ou à l'école.
Cause des maux de tête
Les maux de tête peuvent survenir dans n'importe quelle partie de la tête, des deux côtés de la tête ou à un seul endroit.
Il existe plusieurs façons de définir les maux de tête.
L'International Headache Society (IHS) catégorise les maux de tête comme primaires lorsqu'ils ne sont pas causés par une autre maladie, ou secondaires lorsqu'il existe une autre cause sous-jacente.
Les maux de tête primaires
Les maux de tête primaires sont des maladies indépendantes qui sont directement causées par la suractivité ou les problèmes des structures sensibles à la douleur dans la tête.
Cela inclut les vaisseaux sanguins, les muscles et les nerfs de la tête et du cou. Elles peuvent également être causées par des changements dans l'activité chimique du cerveau.
Les maux de tête primaires fréquents sont les migraines, les céphalées en grappe et les céphalées de tension.
Maux de tête secondaires
Les maux de tête secondaires sont des symptômes qui apparaissent lorsqu'une autre condition stimule les nerfs sensibles à la douleur de la tête. En d'autres termes, les symptômes des maux de tête peuvent être attribués à une autre cause.
Une multitude de facteurs différents peuvent provoquer des maux de tête secondaires.
Il s'agit notamment de
- gueule de bois liée à l'alcool
- Tumeur cérébrale
- Caillots de sang
- Saignements dans ou autour du cerveau
- "Gel du cerveau", ou maux de tête glacés
- Intoxication au monoxyde de carbone
- Commotion cérébrale
- Déshydratation
- Glaucome
- Influenza
- Surutilisation des analgésiques, connue sous le nom de céphalées de rebond
- Crises de panique
- Attaque cérébrale
Comme les maux de tête peuvent être le symptôme d'une maladie grave, il est important de consulter un médecin s'ils deviennent plus graves, plus réguliers ou plus persistants.
Par exemple, si un mal de tête est plus douloureux et gênant que les maux de tête précédents, s'il s'aggrave ou ne s'améliore pas avec des médicaments, ou s'il est accompagné d'autres symptômes comme la confusion, la fièvre, des changements sensoriels et une raideur dans le cou, il faut immédiatement consulter un médecin.
Il existe différents types de maux de tête.
Céphalées de tension
Les céphalées de tension sont la forme la plus courante de céphalées primaires. De tels maux de tête commencent généralement lentement et progressivement au milieu de la journée.
La personne peut ressentir :
- comme s'il y avait une bande serrée autour de la tête.
- une douleur constante et sourde des deux côtés.
- Une douleur qui s'étend vers ou depuis le cou.
Les céphalées de tension peuvent être soit épisodiques, soit chroniques. Les attaques épisodiques durent généralement quelques heures, mais peuvent aussi durer plusieurs jours. Les maux de tête chroniques se manifestent 15 jours ou plus par mois pendant une période d'au moins 3 mois.
Migraine
Une céphalée migraineuse peut entraîner une douleur pulsatile et lancinante qui ne se manifeste généralement que d'un seul côté de la tête. La douleur peut être accompagnée de :
- une vision floue
- Étourdissement
- Nausées
- des troubles sensoriels connus sous le nom d'auras.
La migraine est la deuxième forme la plus fréquente de maux de tête primaires et peut avoir un impact considérable sur la vie d'une personne. Selon l'OMS, la migraine est la sixième cause la plus fréquente de jours d'absence pour cause de handicap dans le monde. Une migraine peut durer de quelques heures à 2 ou 3 jours.
Céphalées en grappe
Les céphalées en grappe durent généralement entre 15 minutes et 3 heures, et elles apparaissent soudainement une fois par jour jusqu'à huit fois par jour pendant une période de plusieurs semaines à plusieurs mois. Il peut n'y avoir aucun symptôme de maux de tête entre les clusters, et cette période sans maux de tête peut durer des mois, voire des années.
Les douleurs causées par les céphalées en grappe sont les suivantes :
- d'un seul côté
- difficile
- souvent décrite comme aiguë ou brûlante.
- typiquement disposées dans ou autour d'un œil
La zone affectée peut devenir rouge et gonflée, la paupière peut rester accrochée, et le passage nasal du côté affecté peut devenir étouffant et liquide.