En raison de la pandémie de Corona, les virus sont un sujet important - pas seulement les différents virus du SRAS, dont Corona fait partie, mais les espèces les plus diverses. Beaucoup de gens veulent savoir quand et pour quelles raisons les virus sont dangereux. Cela est déterminé par différents facteurs.
Période d'incubation et symptômes
La période d'incubation joue un rôle important dans le fait de savoir à quelle vitesse et à quelle distance une maladie se propage. La période d'incubation est le laps de temps entre l'infection et l'apparition des premiers symptômes. Cependant, il est tout à fait possible que les personnes soient déjà contagieuses pendant cette période. C'est pourquoi les virus comme le SRAS-CoV-2 (Corona), qui ont une très longue période d'incubation, se propagent souvent très fortement. En effet, les personnes ont déjà parcouru de nombreux trajets et ont été en contact avec de nombreuses personnes avant que les symptômes n'apparaissent.
Un autre facteur est l'intensité des symptômes. Les personnes souffrant de grippe ou de pneumonie - qui s'accompagnent souvent d'une faiblesse extrême, d'une forte fièvre et de difficultés respiratoires - restent généralement rapidement chez elles. La situation est différente pour les maladies qui, au début, ou pour la plupart des personnes, se déroulent sans problème. Il s'agit par exemple de la maladie de Corona, mais aussi du VIH et de l'hépatite. C'est pourquoi les maladies avec des symptômes légers se propagent parfois beaucoup plus loin et plus rapidement que celles avec des symptômes graves.
Ces deux points s'appliquent aussi bien aux virus qu'aux bactéries.
Risque d'infection et mode de transmission
Le risque d'infection dépend entre autres du nombre de virus transmis. Cela dépend du virus concret, de la voie d'entrée et du système immunitaire de la personne concernée, si l'infection peut se déclarer. Contrairement à de nombreuses bactéries, les virus ne sont généralement pas transmis par l'eau ou les aliments. Cela s'explique notamment par le fait que les virus sont beaucoup moins aptes à survivre, car ils ne peuvent pas former de formes de survie à long terme ni de spores. Leur seule protection est une enveloppe protéique plus ou moins importante et les sécrétions corporelles dans lesquelles ils sont enveloppés. C'est pourquoi ils ne durent hors du corps que quelques minutes - comme le VIH - à quelques semaines - comme le norovirus. La chaleur et l'humidité réduisent souvent cette durée.
Les voies de transmission les plus courantes sont les gouttelettes provenant des voies respiratoires, qui peuvent parcourir jusqu'à 1,5 mètre. Cependant, la transmission par l'air seul est extrêmement rare. La transmission par les animaux est plus fréquente, mais les espèces varient d'un virus à l'autre. Certains virus, comme le VIH, ne peuvent pas être transmis par la salive, mais uniquement par le sperme ou l'absorption de sang dans la circulation sanguine. Mais les surfaces peuvent également servir à la transmission, en particulier les surfaces lisses. Les textiles ou autres surfaces rugueuses et absorbantes peuvent aussi théoriquement transmettre l'infection, mais seulement pendant une courte période.
Vaccins et médicaments
Il existe des vaccins contre certains virus, comme certaines souches d'hépatite, certaines souches de HPV ou la grippe saisonnière. Ils permettent au système immunitaire de reconnaître le virus et, en cas de contact, de réagir assez rapidement pour éviter la maladie. La durée de leur efficacité dépend entre autres du taux de mutation du virus. Ainsi, celui-ci est très élevé dans le cas de la grippe saisonnière, ce qui nécessite une vaccination annuelle qui ne peut pas non plus protéger contre toutes les souches.
Les virus ne sont pas des formes de vie autonomes comme les bactéries - ils n'ont pas de métabolisme, de nutrition ou de structures de reproduction propres. Cela les rend inattaquables par les antibiotiques utilisés contre les infections bactériennes. Il n'existe que quelques antiviraux, mais ils ne peuvent agir que sur certains virus et seulement de manière inhibitrice. En cas d'infection virale, il faut donc se reposer, se ménager et traiter les symptômes.
Conclusion
Les virus sont des agents pathogènes dangereux qui jouent actuellement un rôle important. La manière dont ils se propagent et les facteurs de risque varient considérablement - il vaut donc la peine de se renseigner sur leur propagation afin d'éviter à la fois la panique et la contagion.