Comment se forment les cellules cancéreuses ?
Le patrimoine génétique est le point de départ des cancers. Les porteurs du patrimoine génétique (les gènes) doivent être transmis à la cellule fille de manière complète, intacte et sans erreur lors de la multiplication des cellules. Dans le cas contraire, la cellule fille peut se transformer et former des cellules cancéreuses. Cependant, l'ADN peut être endommagé dans de nombreuses circonstances :
- les rayonnements à haute énergie, par exemple la lumière UV,
- Contact avec des produits chimiques,
- des molécules agressives comme les radicaux qui peuvent endommager le tissu cellulaire par oxydation,
- Des erreurs d'ADN lors de la duplication des cellules, qui entraînent des informations génétiques erronées,
- Les erreurs génétiques qui se produisent de manière aléatoire lors du métabolisme ou de la division cellulaire,
- une infection par des oncovirus augmente le risque de développer certaines formes de cancer.
Que sont les mutations ?
Grâce à leur mécanisme de réparation, les petites cellules peuvent réparer les dommages du patrimoine génétique, mais parfois ces dommages peuvent être transmis aux cellules filles lors de la division cellulaire. Si l'ADN est modifié de manière permanente, les médecins parlent de mutation. Si les mutations sont trop nombreuses, les cellules saines déclenchent un processus qui conduit à la mort des mutations. Ce processus est également appelé apoptose et empêche la transmission de graves dommages héréditaires aux cellules filles.
Comment les mutations peuvent-elles conduire à des gènes cancéreux ?
Au fil du temps, une cellule accumule de plus en plus de mutations dans son ADN. Cela peut entraîner une perte d'informations ou une nouvelle transformation. Si ces processus affectent les parties du matériel génétique qui régulent la croissance et la division des cellules, un cancer peut se développer. Cela est également possible en cas d'infection par un oncovirus. Dans ce cas, les oncovirus introduisent un nouveau matériel génétique dans le matériel génétique existant de la cellule hôte et le modifient, ce qui permet aux cellules bénignes de se transformer en cellules tumorales.
Certains de ces virus activent les gènes cancérigènes qui sont déjà présents dans la cellule hôte. Les trois familles de gènes suivantes jouent un rôle décisif dans ce processus :
- Gènes précurseurs du cancer : il s'agit des proto-oncogènes, ou gènes du cancer (oncogènes), qui favorisent la croissance des cellules,
- Gènes suppresseurs de tumeurs : il s'agit des gènes suppresseurs de tumeurs, qui suppriment la croissance cellulaire
- Les gènes de réparation, qui réparent les dommages du patrimoine génétique.
Les gènes précurseurs du cancer et les gènes suppresseurs de tumeurs sont responsables d'une grande partie de la multiplication incontrôlée des cellules des tumeurs. La probabilité de mutations de ces types de gènes augmente avec l'âge, c'est pourquoi le risque de développer un cancer augmente avec l'âge.
Comment se forme une tumeur ?
Le développement d'une tumeur nécessite au moins une demi-douzaine de modifications des gènes de contrôle de la croissance dans une cellule. Les combinaisons de modifications génétiques peuvent être très différentes d'une personne à l'autre. Chaque modification génétique confère aux cellules cancéreuses des propriétés et des capacités spécifiques. C'est pourquoi les cellules cancéreuses peuvent être de nature très différente et nécessitent toujours des méthodes de traitement très différentes pour traiter le cancer. Alors que certains cancers se développent très rapidement et de manière agressive, d'autres cellules cancéreuses se développent très lentement et généralement de manière cachée. Ainsi, il arrive que le cancer ne soit diagnostiqué qu'après des années.
Comment se forment les cellules cancéreuses ? - Un résumé
Les cellules cancéreuses se forment en transformant les cellules normales du corps en cellules tumorales. Cela se produit en raison de dommages cellulaires au niveau du patrimoine génétique ou d'erreurs dans la lecture des informations génétiques. Mais l'infection par des oncovirus, comme les virus de l'hépatite, augmente également le risque de cancer. Les cellules tumorales se multiplient de manière incontrôlée lors de l'apparition d'un cancer et peuvent envahir les tissus sains et ne meurent pas non plus, alors qu'elles devraient le faire. De plus, les cellules tumorales peuvent quitter leur place dans les tissus. Les médecins parlent alors de métastases.