Qu'est-ce qu'un érythème ?

Le terme érythème vient du grec ancien et peut être traduit par rougeur ou inflammation. D'un point de vue dermatologique, un érythème désigne donc une rougeur de la peau provoquée par une augmentation de la circulation sanguine, par exemple suite à une dilatation des vaisseaux ou aux effets secondaires de médicaments comme les inhibiteurs de l'ECA. Dans de nombreux cas, l'érythème s'estompe de lui-même au bout d'un certain temps. Dans les cas les plus graves, un traitement sous surveillance médicale est toutefois nécessaire.

Qu'est-ce qui provoque un érythème ?

L'érythème fait partie des rougeurs et des lésions cutanées qui apparaissent suite à un processus pathologique affectant directement la peau. Les médecins parlent de flores primaires, qui apparaissent par exemple suite à différentes maladies infectieuses et cutanées. Cependant, l'érythème peut également être provoqué par d'autres causes. L'érythème pubien, par exemple, est un érythème pudique qui disparaît généralement au bout de quelques minutes. Si l'érythème occupe plus de 90% de la surface du corps, les médecins parlent d'érythrodermie.

Quelles sont les différentes formes d'érythème ?

En plus des formes d'érythème déjà mentionnées, les médecins font la distinction entre l'érythème en plaques, le syndrome de Stevens-Johnson et le "syndrome de la peau échaudée" :

• Érythème fessier : se manifeste principalement sur les extrémités et le visage des adolescents. La rose en disque se manifeste par un érythème en forme de disque de la taille d'un ongle et s'accompagne souvent de fatigue, de douleurs articulaires ainsi que d'une légère fièvre. En général, la rose en disque guérit spontanément au bout d'un certain temps.
• Syndrome de Stevens-Johnson : s'accompagne de graves troubles généraux et est généralement déclenché par des infections non guéries ou des réactions allergiques. En plus d'une forte fièvre, de nombreux patients se plaignent de vésicules ressemblant à de l'herpès, qui peuvent apparaître aussi bien dans la bouche que dans la zone génitale, et d'une conjonctivite.
• "Syndrome de la peau brûlée" (syndrome de Lyell) : prend des formes potentiellement mortelles en raison du détachement de l'ensemble de l'épiderme du corps, car la fonction protectrice de la peau est massivement réduite. Le syndrome de Lyell est généralement déclenché par de graves allergies ou par les effets secondaires de certains médicaments.
• Erythrodermie : c'est une forme particulière d'érythème et elle existe lorsque plus de 90% du corps est touché par la rougeur de la peau. En cas d'érythrodermie, les vaisseaux sont fortement dilatés et la peau enflammée, ce qui peut entraîner une perte de protéines, de liquide et de sel, et même des infections secondaires potentiellement mortelles.

Quels sont les symptômes de l'érythème ?

Le symptôme typique de l'érythème est la rougeur de la peau. Elle peut être de différentes tailles et de différentes intensités de couleur et peut apparaître à différents endroits du corps. Cependant, les parties du corps les plus touchées sont souvent celles qui sont fortement irriguées. Il s'agit par exemple de la poitrine, mais aussi des bras ou des parties intimes.

Il est facile de distinguer un érythème d'autres maladies de la peau. En effet, en cas de pression, la rougeur de la peau peut changer de couleur et, dans la plupart des cas, ne provoque aucune douleur. Ce n'est qu'au fur et à mesure de la progression de la maladie et en fonction des causes d'une érythème que des troubles peuvent apparaître.

Comment diagnostiquer un érythème ?

Grâce à un examen physique approfondi, le dermatologue déterminera s'il s'agit d'une érythème, du stade préliminaire d'un eczéma ou d'une hémorragie cutanée. Pour cela, le médecin exercera une pression sur la zone de peau concernée afin de voir si elle se décolore. Si la rougeur de la peau se décolore sous la pression, même si ce n'est que brièvement, il s'agit dans la plupart des cas d'un érythème.

Comment traiter l'érythème ?

Si l'érythème est dû à une infection bactérienne, il doit être traité d'urgence, sinon des symptômes dangereux peuvent se développer. Il s'agit par exemple d'une infection secondaire des parties de la peau concernées, qui peut également s'étendre à d'autres organes et prendre des formes potentiellement mortelles. Pour traiter un érythème bactérien ou fongique, on utilise généralement des antibiotiques. Il faut toutefois vérifier s'il existe des allergies ou des intolérances afin d'éviter des réactions indésirables.

Il existe aujourd'hui différents remèdes naturels ou alternatifs, comme la thérapie par ultrasons, les traitements par le froid ou la chaleur. Ces traitements sont censés réduire les rougeurs de la peau. Il est toutefois recommandé d'utiliser ces méthodes de traitement avec l'aide d'un médecin.

Par contre, si l'érythème est dû à un mode de vie malsain, le patient doit changer ses habitudes quotidiennes. Il en va de même pour les influences extérieures. Une exposition excessive au soleil pourrait par exemple être évitée. Les personnes concernées doivent également veiller à ce que leurs vêtements soient fabriqués dans des matières respectueuses de la peau et, le cas échéant, éviter les parfums et les produits de soin irritants pour la peau.

Quelles sont les chances de guérison d'un érythème ?

Les chances de guérison dépendent du type d'érythème et de sa gravité. Si l'érythème est causé par une inflammation inoffensive, il peut disparaître au bout de quelques heures ou jours, même sans traitement médical. En revanche, si l'érythème est provoqué par une maladie de peau grave, il peut même mettre des semaines ou des mois à disparaître. S'il s'agit d'une maladie de peau chronique, les patients souffrent toujours de lésions cutanées par poussées. Dans l'ensemble, le pronostic de guérison complète d'un érythème est toutefois bon.