Qu'est-ce qu'un fibrosarcome ?

Le fibrosarcome ou sarcome fibroblastique est un cancer malin qui se développe à partir des cellules du tissu conjonctif. En principe, cette forme de cancer ne touche pas seulement les humains, mais aussi les animaux (surtout les mammifères). Les chats, en particulier, souffrent souvent de fibrosarcome, car il s'agit de l'une des tumeurs cutanées les plus courantes chez eux. Bien que le fibrosarcome soit moins fréquent chez les humains que d'autres types de cancer, il peut se développer à tout âge et peut être congénital. Les médecins font donc une distinction entre les fibrosarcomes congénitaux et infantiles, qui peuvent se manifester chez les enfants jusqu'à l'âge de 5 ans, et la forme adulte d'un fibrosarcome. En moyenne, les hommes de plus de 50 ans sont plus susceptibles de développer un fibrosarcome que les femmes, bien que la forme adulte du fibrosarcome soit toujours plutôt rare, avec environ deux pour cent. En revanche, les enfants sont plus souvent atteints de fibrosarcome, avec une moyenne de dix pour cent.

Comment se développe un fibrosarcome ?

Un fibrosarcome se caractérise par des fibroblastes immatures ou des cellules anaplasiques en forme de fuseau. Les fibroblastes sont les cellules qui constituent la majeure partie du tissu conjonctif et qui jouent un rôle important dans la synthèse de la substance intercellulaire. En règle générale, le fibrosarcome se développe le plus souvent sur les jambes, mais il peut aussi se développer sur les bras et le dos. Comme les cellules cancéreuses atteignent également les organes via les voies sanguines, les fibrosarcomes y forment souvent des métastases.

Quelles sont les causes de l'apparition d'un fibrosarcome ?

Jusqu'à présent, les médecins n'ont pas encore réussi à identifier clairement les causes qui contribuent à l'apparition d'un fibrosarcome. Cependant, on soupçonne que les facteurs suivants peuvent favoriser l'apparition d'un fibrosarcome :

• une exposition (fréquente) à l'amiante, à la dioxine et/ou au chlorure de polyvinyle,
• Radiothérapie effectuée en raison d'un cancer antérieur,
• un mode de vie malsain, comme une consommation excessive de tabac et/ou d'alcool, une alimentation pauvre et riche en graisses et/ou peu ou pas d'exercice physique.

Comment se développe un fibrosarcome chez les animaux ?

Comme chez les humains, le fibrosarcome chez les animaux peut apparaître à n'importe quel endroit du corps. Cependant, il est frappant de constater que le fibrosarcome se développe surtout dans les endroits où une vaccination a été effectuée auparavant. Cela s'explique notamment par le fait que certains sous-types du vaccin FeLV ont été détectés dans les tissus des fibrosarcomes.

Quels sont les symptômes d'un fibrosarcome ?

Les symptômes spécifiques d'un fibrosarcome dépendent toujours entièrement de son emplacement. Mais en général, le fibrosarcome ne provoque pas de symptômes spécifiques, surtout au stade initial, ce qui rend difficile un diagnostic précoce. De plus, la plupart des diagnostics et des traitements sont malheureusement erronés. Tout cela fait que le fibrosarcome est généralement diagnostiqué tardivement et qu'à ce moment-là, il s'est déjà métastasé.

Les patients atteints de fibrosarcome se plaignent d'une formation de nodules (douloureux) sous la peau à un stade assez avancé. Souvent, ces nodules peuvent prendre une couleur rougeâtre à brunâtre et ne peuvent pas être déplacés. Dans certains cas, des ulcères et un gonflement des ganglions lymphatiques peuvent également se produire. De nombreux patients se plaignent en outre d'une grande fatigue et/ou d'un abattement et/ou d'une pâleur anormale. Si le fibrosarcome continue à se développer sans être détecté ni traité, il peut également entraîner une perte de poids involontaire.

Quand faut-il consulter un médecin ?

En cas de gonflements inhabituels, de formation de nodules, d'excroissances ou de modifications de la structure des tissus, il faut toujours consulter un médecin. Ceci est d'autant plus vrai si ces modifications inhabituelles de la peau augmentent en intensité, en volume et/ou en taille. Si des douleurs apparaissent et que le patient se sent mal à l'aise, il faut absolument consulter un médecin.

Comment diagnostiquer un fibrosarcome ?

En cas d'apparition et de croissance rapide d'un gonflement sans blessure préalable, il peut y avoir un soupçon raisonnable de fibrosarcome et il convient donc de consulter un médecin. Pour établir le diagnostic, le médecin examinera d'abord la tumeur à l'aide des techniques d'imagerie habituelles telles que l'échographie, la tomographie par ordinateur et/ou la résonance magnétique, et déterminera si la tumeur a déjà formé des métastases. Contrairement à d'autres cancers bénins, une tumeur maligne est généralement bien irriguée. Comme les fibrosarcomes forment souvent des métastases dans les poumons, le médecin effectuera généralement aussi une radiographie des poumons une fois le diagnostic confirmé. En outre, un échantillon de tissu peut être prélevé et une biopsie réalisée. Pour cela, on prélève d'abord du tissu de la tumeur à l'aide d'une aiguille et on l'envoie à un pathologiste pour une analyse plus approfondie.

Comment traiter un fibrosarcome ?

Un fibrosarcome est généralement enlevé par voie chirurgicale. Pour éviter que le fibrosarcome ne régresse à nouveau, une chimiothérapie et/ou une radiothérapie est effectuée après l'opération. En revanche, s'il s'agit d'un fibrosarcome déjà à un stade avancé et qui a peut-être déjà répandu des métastases, il ne sera plus possible d'éliminer tous les foyers de la tumeur par voie chirurgicale. Au lieu d'un traitement curatif, le patient se verra plutôt prescrire des médicaments analgésiques appropriés.

Quelles sont les chances de guérison d'un fibrosarcome ?

Les chances de guérison totale après un fibrosarcome sont plutôt faibles, tant chez l'homme que chez l'animal. Cela s'explique généralement par le fait que les fibrosarcomes sont diagnostiqués assez tard. En revanche, s'ils sont détectés et traités à un stade précoce, les chances de guérison s'améliorent en conséquence.

En règle générale, plus un fibrosarcome s'est déjà propagé dans le tissu conjonctif, plus les chances de guérison complète sont faibles. C'est d'autant plus vrai si des métastases se sont déjà formées. Dans ce cas, le traitement du patient se concentre sur des mesures visant à prolonger la vie et à réduire la douleur existante.