Qu'est-ce qu'un glioblastome ?

Un glioblastome est la forme la plus courante de tumeur cérébrale maligne qui se forme à partir de cellules de soutien du cerveau. Un glioblastome se développe généralement en peu de temps et peut apparaître n'importe où dans le cerveau. Si possible, le glioblastome est entièrement enlevé par chirurgie et ensuite traité par radiothérapie ou chimiothérapie, mais il est incurable. C'est pourquoi le glioblastome est également classé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) au degré IV et donc au degré de gravité le plus élevé d'une tumeur cérébrale. La plupart du temps, les adultes entre 50 et 70 ans développent un glioblastome, mais les médecins ne connaissent pas encore les facteurs de risque qui contribuent à la formation d'un glioblastome.

Quelle est la fréquence du glioblastome ?

En moyenne, les hommes sont plus susceptibles de développer un glioblastome que les femmes. Chaque année, environ trois personnes sur 100 000 développent un glioblastome, ce qui fait de cette forme de tumeur cérébrale le gliome le plus courant et la tumeur cérébrale maligne primaire la plus fréquente chez les adultes. Les gliomes peuvent être fréquents, en particulier au sein d'une famille, et ont une forte probabilité de réapparaître (récidive) au cours de la première année après le diagnostic.

Comment se développe un glioblastome ?

Un glioblastome se développe à partir des cellules gliales, qui se renouvellent régulièrement comme les autres cellules. Des erreurs peuvent survenir et entraîner une croissance cellulaire incontrôlée. Le glioblastome se développe généralement en peu de temps dans l'un des hémisphères cérébraux et se propage de là vers l'autre hémisphère cérébral via la barre. Sa forme rappelle celle d'un papillon. Le glioblastome est donc également appelé "gliome papillon".

Qu'est-ce qui provoque un glioblastome ?

Les médecins n'ont pas encore pu identifier avec certitude les causes du glioblastome. Cependant, il est certain que certaines maladies héréditaires comme la neurofibromatose (NF), la sclérose tubéreuse, le syndrome de Turcot, le syndrome de Lynch et le syndrome de Li-Fraumeni peuvent augmenter le risque de développer un glioblastome. L'exposition aux radiations, qui peut être due à des champs de radiofréquence ou à laquelle le patient a été exposé dans le cadre d'une radiothérapie, peut également favoriser le développement d'un glioblastome.

Quelles sont les différentes formes de glioblastome ?

Les cellules tumorales du glioblastome sont composées de cellules du système nerveux central (cellules gliales) qui remplissent différentes fonctions. Les médecins font la distinction entre une forme primaire et une forme secondaire de tumeur, en fonction de leur origine :

• Glioblastome primaire : se développe en quelques semaines à partir de cellules gliales saines et est plus fréquent que le glioblastome secondaire. Ce sont surtout les personnes âgées, entre la sixième et la septième décennie, qui développent un glioblastome primaire.
• Glioblastome secondaire : se développe à partir d'une tumeur cérébrale de bas grade et représente donc le stade final d'une tumeur cérébrale de plus longue évolution. Les personnes âgées de 40 à 60 ans sont les plus touchées par le glioblastome secondaire.

Quels sont les symptômes d'un glioblastome ?

Les symptômes exacts d'un glioblastome dépendent de la localisation de la tumeur cérébrale. En général, le glioblastome provoque des maux de tête qui apparaissent surtout la nuit et le matin. Ces symptômes peuvent être accompagnés de nausées et de vomissements. Les troubles de la parole ou les crises d'épilepsie, voire le coma, peuvent également être des signes de glioblastome. Ce qui est frappant dans tous ces symptômes, c'est qu'ils augmentent rapidement en intensité, ce qui est dû au fait que le glioblastome se développe en quelques semaines seulement et se développe rapidement. Le cerveau ne peut pas s'adapter aussi rapidement aux changements de pression, c'est pourquoi l'état de santé du patient se dégrade en très peu de temps.

Comment un glioblastome est-il diagnostiqué ?

Le diagnostic d'un glioblastome est généralement posé par un neurologue. Après avoir pris connaissance de l'anamnèse et effectué un examen physique, le neurologue effectuera généralement un examen neurologique et neuropsychologique à l'aide de techniques d'imagerie telles que l'imagerie par résonance magnétique (IRM), la tomodensitométrie (TDM) et/ou la tomographie par émission de positrons (TEP) du crâne. L'objectif est de déterminer la tumeur cérébrale le plus précisément possible afin de créer des conditions de traitement optimales.

Comment traiter un glioblastome ?

Pour augmenter les chances de survie du patient, le médecin cherchera toujours à éliminer complètement le glioblastome sans causer de dommages neurologiques permanents tels que la paralysie ou les troubles de la parole. Les médecins parlent d'une opération radicale, appelée résection. Elle est généralement suivie d'une radiothérapie et/ou d'une chimiothérapie. Dans certains cas, les champs de thérapie tumorale (TTF) sont également une option. Il s'agit d'un traitement avec des champs électriques alternatifs qui doivent inhiber la croissance du glioblastome. La méthode de traitement utilisée dépend toujours de l'âge du patient, de son état de santé général et des caractéristiques de la tumeur.

Si la tumeur régresse après la fin du traitement ou si le glioblastome continue à se développer malgré le traitement, le médecin peut décider individuellement d'une nouvelle intervention chirurgicale et/ou d'une radiothérapie ou d'une chimiothérapie. Il est également possible d'envisager l'utilisation d'autres médicaments.

Il est également possible que le patient et le médecin traitant décident de ne plus traiter le glioblastome de manière ciblée, mais de soulager les symptômes physiques et d'optimiser le temps qu'il reste à vivre. Les médecins parlent de "meilleurs soins de soutien" pour cette forme de soins palliatifs. En plus d'une thérapie visant à soulager la douleur, le malade (et ses proches) reçoit également des soins psychologiques et spirituels.

Quels sont les pronostics d'un glioblastome ?

Le glioblastome est incurable. L'espérance de vie moyenne est d'un peu plus d'un an, même après une opération et une radiothérapie et chimiothérapie ultérieures, et dépend toujours de l'état de santé général du patient et du stade de la tumeur. Si le glioblastome peut déjà être enlevé à 80% ou s'il reste moins de 5 cm de tumeur, le patient a déjà un avantage de survie.