L'herpèsvirus humain 8 - également connu sous le nom de virus herpès carposi-sarcome - est un virus à ADN double brin.
Dans la grande famille des herpèsvirus, il appartient au sous-groupe des herpèsvirus gamma.
Les virus de l'herpès font partie d'une famille de virus généralement très connus, qui peuvent provoquer différentes maladies populaires généralement très populaires comme le bouton de fièvre, la varicelle (par le virus de la varicelle) ou le zona (en cas de réactivation du virus de la varicelle).
Les virologues Patrick S. Moore et Yuan Chang ont pu, avec leur groupe de recherche, identifier le virus en 1994.
Ils avaient remarqué l'apparition fréquente du syndrome de Kaposi chez les personnes atteintes du VIH et ont pu classifier l'herpèsvirus 8 (HHV-8) en l'examinant de plus près.
Comme tous les autres virus de l'herpès, le virus de l'herpès humain 8 a une très grande latence. Il peut exister dans le corps pendant des années sans être remarqué, mais peut être réactivé et se manifester à tout moment.
Transmission du virus de l'herpès humain 8
L'herpèsvirus humain 8 se transmet par la salive et d'autres sécrétions corporelles.
On peut donc s'échanger non seulement lors de rapports sexuels, ou d'un contact direct avec du sang contaminé, mais aussi en s'embrassant ou en échangeant directement d'autres fluides corporels, comme en passant de la nourriture pré-mâchée. Dans nos régions, cette procédure est plutôt inconnue et n'est pas pratiquée, chez les autochtones, c'est toujours une méthode courante pour nourrir les petits enfants.
Cependant, en cas d'infection, ce type d'alimentation peut entraîner la transmission du virus.
Dans les régions où l'infection par le VIH touche un pourcentage très élevé de la population, cela peut devenir un problème très dangereux, car les enfants sont souvent déjà touchés par la maladie qui affaiblit le système immunitaire.
Quelles sont les maladies provoquées par l'herpèsvirus humain 8 ?
Trois maladies ont été identifiées comme étant dues au virus de l'herpès humain 8. On a constaté qu'une infection par le virus de l'herpès humain 8 est directement liée au développement d'un sarcome de Kaposi, de lymphomes dans les cavités corporelles dites sérieuses et de certains types de la maladie de Castelman.
Sarcome de Kaposi
Le sarcome de Kaposi a été décrit pour la première fois en 1872 par le dermatologue autrichien (originaire de Hongrie) Moritz Kaposi. Il l'a défini comme un sarcome pigmentaire multiple idiopathique.
La maladie se caractérise par des nodules tumoraux bleu-brun qui apparaissent sur la peau, les muqueuses et l'intestin.
Les personnes âgées et les personnes immunodéprimées sont touchées. Comme elle est apparue plus fréquemment chez les personnes séropositives au début du SIDA, elle a été mentionnée comme symptôme dans la première définition de la maladie du SIDA (1981).
Une fois que l'on est infecté par le virus de l'herpès Kapos-Sarcome, il n'y a aucune restriction si le système immunitaire est sain.
Ce n'est que lorsque le système immunitaire est affaibli et qu'il ne peut plus se défendre suffisamment contre le virus que celui-ci se multiplie de manière incontrôlée, ce qui peut conduire à la maladie du sarcome de Kaposi.
L'affaiblissement du système immunitaire peut être dû à une maladie grave, à des traitements immunosuppresseurs (par exemple après une transplantation d'organe), au vieillissement ou à l'apparition du SIDA.
La maladie se manifeste par des taches livide et des nodules sur la peau. Les principales régions touchées sont généralement les pieds, les jambes, le tronc et le visage. Le bord de la lésion n'est pas clairement délimité, il est flou et irrégulier et ne provoque aucune douleur. Les ganglions lymphatiques peuvent également être touchés, ce qui entraîne la formation d'un lymphœdème. Si la maladie se propage dans tout le corps au fur et à mesure qu'elle progresse, la bouche, les organes génitaux et les organes internes peuvent également être touchés. Si les organes internes sont atteints, il y a un risque de saignement, ce qui entraîne des crachats de sang et des vomissements de sang.
Lymphomes dans les cavités séreuses du corps
Les cavités corporelles séreuses sont ces espaces de fentes dans le corps qui sont revêtus de ce que l'on appelle la tunique séreuse.
Grâce à ce revêtement, les espaces peuvent être déplacés les uns par rapport aux autres. Les cavités corporelles séreuses sont la cavité pleurale, la cavité péricardique, la cavité péritonéale et la cavité scrotale. Si un lymphome se forme dans l'une de ces régions, on parle de lymphome à effusion primaire (PEL).
La maladie de Castelman
La maladie de Castelman est également une tumeur qui affecte les ganglions lymphatiques. La maladie est également appelée hyperplasie angiofolliculaire des ganglions lymphatiques ou hyperplasie des ganglions lymphatiques géants.
On distingue trois formes différentes de la maladie, celle qui est liée à une infection par le virus de l'herpès humain 8 est appelée forme multicentrique associée au HHV8.
Les deux autres formes sont la forme multicentrique idiopathique (iMCD) et la forme unicentrique (UCD).
Si l'on souffre de la forme multicentrique de la maladie de Castelman, on observe une augmentation de la sécrétion d'interleukine 6 et les symptômes suivants apparaissent : Perte de poids, fièvre, gonflement des ganglions lymphatiques, augmentation de la rate, augmentation du foie, hypoalbuminémie, hypergammaglobulinémie, fatigue.
Ce sont surtout les personnes atteintes du VIH qui ont été infectées par le virus de l'herpès humain 8 qui ont un risque accru de développer la maladie de Castelman.
Le virus de l'herpès humain s'installe dans les cellules B, ce qui fait qu'elles commencent à proliférer sous forme de grandes charges de plasma.
Pourquoi le virus de l'herpès humain 8 est-il classé parmi les oncovirus ?
Trois maladies cancéreuses dont l'origine est directement liée au virus de l'herpès humain 8 ont pu être manifestées.
Une multiplication incontrôlée du virus entraîne une croissance cellulaire anormale. Chez les personnes au système immunitaire fort, le virus ne provoque aucun symptôme. Cependant, le virus reste dans le corps toute la vie en raison de la latence du virus. C'est pourquoi il peut causer des problèmes si tu souffres d'une maladie immunodéficitaire. Le virus peut devenir actif dans les cellules et provoquer un cancer.
Comment puis-je me protéger ?
Il n'est actuellement pas possible de se faire vacciner contre le virus.
Comme la transmission se fait par les fluides corporels, tu peux te protéger en évitant tout contact direct avec les fluides corporels d'une personne infectée.
Donc pas de rapports sexuels non protégés, pas d'échange de salive et pas d'utilisation de seringues usagées.
Contrairement à d'autres virus, le virus n'est pas très répandu. Il est tout à fait inoffensif pour les personnes immunodéprimées.
Si une maladie connue affaiblissant le système immunitaire survient, il est important de se protéger contre l'infection, car dans ce cas, l'herpèsvirus humain 8 peut être responsable d'un cancer.
Traitement de l'herpèsvirus humain 8
Les personnes dotées d'un bon système immunitaire n'ont besoin d'aucun traitement, car le virus actif ne provoque aucun symptôme et ne pose aucun problème même lorsqu'il est inactif. Si le virus apparaît chez des personnes immunodéprimées, le traitement consiste à administrer des médicaments antiviraux.