Qu'est-ce que la mononucléose ?

La mononucléose infectieuse est également appelée fièvre glandulaire de Pfeiffer . Elle est provoquée par le virus d'Epstein-Barr, qui fait partie des virus de l'herpès humain. Ces virus sont très contagieux. Les virus sont répandus dans le monde entier et la contamination de la mononucléose est par conséquent élevée. En moyenne, 90% des moins de 30 ans sont infectés par le virus et jusqu'à 95% avant l'âge de 40 ans.

Comment se transmet la mononucléose ?

La transmission du virus de l'herpès humain responsable de la mononucléose se fait principalement par la salive, c'est pourquoi la mononucléose est aussi appelée la maladie du baiser. La contamination est particulièrement fréquente chez les jeunes enfants, car ils portent souvent leurs jouets à la bouche à l'école maternelle et échangent ensuite entre eux. Les plus jeunes, particulièrement actifs en matière de baisers, , sont également menacés. Bien plus rare, mais tout de même possible , la voie d'infection est la transfusion sanguine, le don d'organes et les rapports sexuels.

Quelle est la durée de la période d'incubation de la mononucléose ?

Le délai entre l'infection et l'apparition des symptômes est assez long chez la mononucléose. La période d'incubation est d'environ quatre à six semaines. Cependant, il est également possible que trois mois s'écoulent, avant que les premiers symptômes ne se manifestent. Pendant cette période, de nombreuses personnes infectées contaminent déjà d'autres personnes, car elles ne se doutent pas qu'elles sont atteintes de mononucléose.

Combien de temps est-on contagieux en cas de mononucléose ?

Le virus se transmet particulièrement facilement lorsqu'une personne affectée est fraîchement infectée, car à ce stade, la personne excrète énormément d'agents pathogènes par la salive. Même longtemps après la disparition des symptômes , les agents pathogènes sont encore excrétés. C'est pourquoi conseille de réduire les baisers et de s'abstenir de rapports sexuels non protégés pendant les premiers mois après une première infection.

Une fois que l'on a vécu une mononucléose, cette personne reste porteuse du virus toute sa vie. Un système immunitaire sain peut très bien contrôler les agents pathogènes pour que la maladie ne se reproduise pas. Mais les personnes dont le système immunitaire est faible risquent de contracter à nouveau la mononucléose et d'avoir des symptômes. C'est pourquoi toutes les personnes qui ont traversé une mononucléose sont contagieuses par phases, même si elles ne présentent aucun symptôme.

Quels sont les symptômes de la mononucléose ?

Les symptômes typiques de la mononucléose sont de très forts maux de gorge, y compris une énorme rougeur de la muqueuse de la gorge. A cela s'ajoute une gêne prononcée lors de la déglutition. Les autres symptômes sont les suivants :

• Forte fièvre,
• Gonflement des ganglions lymphatiques,
• Gonflement des amygdales,
• Mauvaise haleine,
• Une fatigue prononcée.

En généralement, les personnes touchées se rétablissent en deux semaines. Mais dans de nombreux cas, le manque d'énergie, la fatigue et le sentiment général de maladie persistent pendant des semaines. Parfois , ces troubles pèsent lourdement sur le psychisme.

Un autre symptôme est le gonflement de la rate. Cet organe joue un rôle essentiel dans la défense globale contre les maladies et a pour tâche de filtrer les cellules sanguines mortes du sang. Pendant l'évolution de la maladie de la mononucléose, la rate est particulièrement sollicitée. Elle gonfle fortement et il n'est pas rare qu'elle se fissure, ce qui nécessite un traitement immédiat .

Comment la mononucléose est-elle diagnostiquée ?

Diagnostiquer la mononucléose sans aucun doute n'est pas facile, car justement, les symptômes tels que la fièvre, les maux de gorge et le gonflement des ganglions lymphatiques apparaissent aussi lors d'un simple rhume. C'est aussi une raison pour laquelle la mononucléose n'est détectée que tardivement ou pas du tout . Les médecins ne recherchent généralement la mononucléose que lorsque la fièvre ne baisse pas, que les patients se sentent abattus pendant des semaines et que l'inflammation de la gorge ne disparaît pas.

Pour que la mononucléose puisse être diagnostiquée avec certitude, une analyse du sang est indispensable. Les anticorps spécifiques contre le virus d'Epstein-Barr peuvent être détectés sans aucun doute dans le sang. De même , cette infection révèle des valeurs hépatiques élevées ainsi que des leucocytes élevés. Un prélèvement de tissu n'est nécessaire que dans de rares cas.

Comment traiter la mononucléose ?

Comme la mononucléose est une maladie virale, les antibiotiques ne sont pas efficaces. Le traitement de la mononucléose s'oriente uniquement en fonction des symptômes :

• En cas de douleurs ou de fièvre, il est conseillé de prendre de l'ibuprofène ou du paracétamol après avoir consulté le médecin.
• Il est essentiel de se ménager physiquement, de préférence en restant au lit.
• Interdiction stricte de faire du sport.
• Boire suffisamment de liquides pour éviter la déshydratation du corps.
• Éviter les aliments gras et l'alcool.

Si il y a des complications, d'autres thérapies peuvent être nécessaires. Dans certains cas, le gonflement de la muqueuse de la gorge est si important qu'un traitement à l'hôpital est nécessaire, pour éviter l'étouffement. Si une rupture de la rate se produit, la personne concernée doit être opérée immédiatement, sinon elle risque de se vider de son sang.

Quels sont les pronostics de la mononucléose ?

Dans la plupart des cas, la mononucléose disparaît au bout de deux ou trois semaines sans laisser de séquelles. Dans des cas extrêmement rares, la maladie devient chronique, ce qui signifie que les symptômes persistent pendant des mois, voire années. Il est rare que des méningites ou des inflammations du foie graves se produisent, entraînant des dommages permanents .

En règle générale, les patients infectés sont immunisés à vie contre la mononucléose après la disparition des symptômes . Chez les personnes immunodéprimées, par exemple après une transplantation d'organe, il est tout à fait possible que la maladie se déclare une deuxième fois avec des symptômes .

Comment prévenir la mononucléose ?

L'agent pathogène de la mononucléose est si répandu que le taux de pénétration est d'environ 95%, il est donc pratiquement impossible de se protéger contre de la maladie. Il n'existe pas encore de vaccin, mais fait des recherches à ce sujet. L'idéal est d'éviter tout contact avec les personnes infectées par .

Est-il obligatoire de déclarer la mononucléose ?

Selon la loi sur la protection contre les infections, il n'est pas obligatoire de déclarer la mononucléose.