Que sont les polypes ?

Les polypes sont des excroissances de la muqueuse qui affectent les muqueuses des organes et se développent en raison d'une augmentation de la division cellulaire ou de facteurs génétiques. Les polypes se forment souvent en raison d'une inflammation et peuvent apparaître à différents degrés. 90% des cancers du côlon sont dus à des polypes. En particulier avec l'âge, les personnes ont tendance à développer des polypes, qui peuvent se former dans l'estomac, l'utérus ou le nez. Les médecins font la différence entre les polypes bénins et ceux qui peuvent se transformer en polypes malins. La plupart du temps, les polypes peuvent être éliminés par une opération endoscopique.

Quelles sont les différentes formes de polypes ?

Les médecins font généralement la distinction entre les formes suivantes de polypes :

• Polype intestinal : s'installe dans la muqueuse de l'intestin et fait partie de la forme la plus courante de polype. Les polypes intestinaux ne provoquent généralement pas de symptômes.
• Polype endométrial (polype utérin) : affecte la muqueuse utérine et le col de l'utérus, peut provoquer des saignements excessifs et des douleurs abdominales et augmenter le risque de fausse couche et de stérilité.
• Syndrome de Gardner : il s'agit d'une maladie héréditaire qui entraîne des polypes intestinaux et des tumeurs bénignes des os et des tissus mous. Le syndrome de Gardner augmente le risque de développer des tumeurs malignes dans le système nerveux central, le tractus gastro-intestinal ou d'autres organes.
• Polype du larynx : il s'agit d'une excroissance généralement bénigne de la muqueuse du larynx ou des cordes vocales, provoquée par une laryngite chronique et qui peut se manifester par un enrouement, une toux irritante ou une altération de la voix.
• Polype nasal : environ 4 % de la population en souffre chaque année. Les polypes nasaux s'installent sur l'ethmoïde, dans la cavité nasale ou dans le nez et la gorge, et peuvent entraîner des problèmes respiratoires, des ronflements ou des sinusites.
• Polypose : désigne une multitude de polypes qui apparaissent dans un organe creux. Ainsi, les polypes dans le tractus gastro-intestinal sont également appelés polypose gastro-intestinale.
• Polype utérin (polype du corps) : il s'agit d'excroissances bénignes de la muqueuse utérine.

Ces formes de polypes sont à leur tour classées dans ces trois catégories en fonction de leur fréquence d'apparition et de leur taille :

• Polypes hyperplasiques : il s'agit d'excroissances de tissus généralement inférieures à 6 mm et qui ne deviennent que rarement malignes. Les polypes hyperplasiques de plus de 6 mm doivent être enlevés chirurgicalement.
• Polypes néoplasiques (adénomes) : c'est la forme la plus courante de polypes et elle représente environ 80% de toutes les excroissances. Les polypes néoplasiques apparaissent surtout à un âge avancé et augmentent le risque de cancer de l'intestin avec une taille avancée.
• Polypes inflammatoires (pseudo-polypes) : il s'agit d'une forme de polype plutôt rare qui se forme suite à des inflammations comme la maladie de Crohn et qui ne présente aucun risque de dégénérescence.

Comment traiter les polypes ?

Le type de traitement dépend toujours de la forme du polype. Il n'est pas nécessaire de prescrire une opération pour toutes les formes de polypes. Cependant, les polypes de l'estomac et de l'intestin en particulier, qui augmentent le risque de cancer, doivent être enlevés.

Comment prévenir les polypes ?

Comme les polypes peuvent aussi se développer en raison d'une prédisposition génétique, il n'est pas possible de les prévenir de manière générale. Cependant, les facteurs suivants pourraient aider à minimiser la formation de polypes :

• une alimentation équilibrée en consommant des fibres (fruits et légumes) et en réduisant la viande rouge
• Renoncer à l'alcool et à la nicotine

Pour détecter les polypes à un stade précoce, il est particulièrement recommandé aux patients de 50 ans et plus de passer une coloscopie régulière tous les 10 ans. S'il existe déjà une prédisposition génétique au cancer du côlon dans la famille, l'examen devrait être effectué tous les 5 ans.

Fréquences Polypes