Qu'est-ce qu'une inflammation du lit de l'ongle ?

L'inflammation du lit de l'ongle (onychie ou panaris sous-unguéal) est une inflammation généralement bactérienne du tissu sur lequel repose la plaque de l'ongle (lit de l'ongle). Une inflammation du lit de l'ongle peut parfois s'étendre à la zone de tissu entourant la plaque de l'ongle (le mur de l'ongle) et s'accompagne souvent de rougeurs, de démangeaisons et/ou de douleurs. En cas d'inflammation aiguë du lit de l'ongle, du pus peut également s'accumuler sous l'ongle. Les ongles des orteils et des mains peuvent être affectés de la même manière par l'inflammation du lit de l'ongle, ce qui représente environ 30 % de toutes les infections qui peuvent survenir dans la zone des mains en Allemagne.

Quels sont les différents types d'inflammation du lit de l'ongle ?

Les médecins font la différence entre une inflammation chronique et une inflammation aiguë du lit de l'ongle en fonction de l'évolution de la maladie. On parle d'inflammation chronique du lit de l'ongle lorsque l'inflammation réapparaît après un certain temps malgré un traitement réussi. La plupart du temps, les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui sont souvent en contact avec des substances nocives pour la peau souffrent d'une inflammation chronique du lit de l'ongle. En revanche, une inflammation aiguë du lit de l'ongle peut toucher n'importe qui sans facteurs de risque particuliers et est généralement plus douloureuse qu'une inflammation chronique du lit de l'ongle. Contrairement à l'inflammation chronique du lit de l'ongle, la forme aiguë ne touche généralement qu'un seul ongle d'orteil ou de doigt.

Comment se produit une inflammation du lit de l'ongle ?

L'inflammation du lit de l'ongle est généralement provoquée par des bactéries staphylocoques. Dans des cas plus rares, d'autres bactéries, mais aussi des champignons (par exemple une levure) ou des virus (par exemple le virus de l'herpès) peuvent provoquer une inflammation du lit de l'ongle. Il faut cependant souligner que les bactéries, les champignons ou les virus ne peuvent provoquer une inflammation que sur une peau endommagée. Il suffit de petites blessures ou d'une irritation de la peau pour que les agents pathogènes pénètrent dans la peau.

Les femmes qui prennent trop soin de leurs ongles ou les personnes qui ont tendance à avoir la peau sèche souffrent souvent d'une inflammation du lit de l'ongle. Les personnes souffrant de problèmes de circulation sanguine, de diabète sucré ou de dermatite atopique chronique font également partie des groupes à risque d'inflammation du lit de l'ongle. Il en va de même pour les patients atteints de cancer et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Quels sont les symptômes d'une inflammation du lit de l'ongle ?

Une inflammation du lit de l'ongle se manifeste généralement par une forte rougeur de la zone cutanée concernée. Dans la phase initiale, la peau autour du lit de l'ongle peut également démanger. Plus tard, un gonflement et un éclat rougeâtre de la peau peuvent apparaître et des douleurs isolées peuvent se manifester, surtout en cas de pression. Ces douleurs peuvent augmenter au bout de quelques jours et se manifester même si les doigts ou les orteils concernés ne sont pas exposés à une irritation.

Si la zone de peau touchée est également surchauffée, cela peut également indiquer une inflammation. Dans le cas d'un panaris sous-unguéal, le pus s'accumule généralement sous l'ongle après plusieurs jours. Outre une forte douleur, cela peut même s'accompagner d'un détachement de la plaque de l'ongle du lit de l'ongle. Cependant, il est également possible que le pus s'écoule de lui-même par le bord latéral de l'ongle. Si l'accumulation de pus n'éclate pas, une ouverture chirurgicale peut être nécessaire.

Dans tous les cas, il convient de consulter un médecin si l'on soupçonne une inflammation du lit de l'ongle. En effet, si l'inflammation de la peau n'est pas traitée, la croissance de l'ongle peut éventuellement être compromise.

Comment diagnostiquer une inflammation du lit de l'ongle ?

Les personnes en bonne santé avec un système immunitaire intact devraient surveiller l'inflammation du lit de l'ongle pendant quelques jours. En règle générale, elle peut guérir d'elle-même. Cependant, si aucune amélioration n'est constatée au bout de trois jours environ ou si les symptômes s'aggravent, il faut absolument consulter un médecin. Les patients dont le système immunitaire est affaibli devraient consulter un médecin dès les premiers stades d'une infection du lit de l'ongle.

Le médecin généraliste ou le dermatologue commencera par recueillir les antécédents médicaux du patient en lui demandant de décrire en détail le type, l'évolution et les symptômes. Ensuite, le médecin effectuera probablement un examen physique au cours duquel il examinera en détail les zones cutanées concernées. Cela suffit généralement à établir un premier diagnostic. Pour confirmer le diagnostic, le médecin peut également prélever un échantillon afin d'exclure un cancer de la peau (carcinome épidermoïde) et de déterminer l'agent pathogène de l'infection.

Comment traiter une infection du lit de l'ongle ?

Si l'inflammation du lit de l'ongle se trouve à un stade initial, l'inflammation peut généralement être effectuée par le patient lui-même. Pour cela, l'ongle du pied ou du doigt concerné peut par exemple être baigné plusieurs fois dans de l'eau chaude. Cela ramollit la cornée et permet au pus de s'écouler plus facilement. Un traitement supplémentaire à base de camomille atténue la douleur et soutient le processus de guérison. En plus de cette méthode de traitement, il existe une série de remèdes maison et de médicaments en vente libre qui peuvent être utilisés pour traiter une inflammation du lit de l'ongle. Si aucune amélioration n'est constatée au bout de quelques jours, il convient de consulter un médecin qui prendra les mesures thérapeutiques nécessaires. En revanche, s'il s'agit d'un cas plus grave d'inflammation du lit de l'ongle ou si le patient est affaibli par d'autres maladies, le traitement est généralement pris en charge dès le départ par le médecin.