Que sont les vers ?

Les vers sont des parasites. Chez l'homme, ils s'installent principalement dans le système digestif et peuvent parfois provoquer des maladies. Les maladies dues aux vers peuvent survenir dans le monde entier, mais elles sont plutôt rares sous nos latitudes en raison des bonnes conditions d'hygiène. Les maladies dues aux vers qui apparaissent en Allemagne sont donc plutôt bénignes et peuvent être rapidement guéries grâce à un traitement approprié. La plupart du temps, il s'agit de maladies causées par exemple par les oxyures. Les enfants sont particulièrement touchés par les vers, qui ne sont généralement pas dangereux. Cependant, de nombreuses maladies vermineuses peuvent être traitées efficacement grâce aux vermifuges appropriés.

Qu'est-ce qu'une maladie des vers ?

Les maladies des vers sont également appelées helminthoses dans le langage technique. Elles sont causées par une infestation de vers et touchent souvent le tractus gastro-intestinal et/ou d'autres organes comme le foie, les poumons ou le cerveau. Les vers les plus courants qui peuvent se transmettre à l'homme sont les ténias (cestodes), les nématodes (vers filiformes) et les trématodes (vers suceurs).

Quels sont les symptômes des maladies dues aux vers ?

Les symptômes suivants, plutôt peu spécifiques, peuvent indiquer une maladie des vers :

• Problèmes de sommeil,
• Difficultés de concentration,
• Des douleurs abdominales qui peuvent s'accompagner de ballonnements et d'une pression dans la partie supérieure de l'abdomen,
• Des nausées,
• Perte d'appétit,
• Modifications de la peau et/ou démangeaisons dans la zone anale,
• Excrétion de vers ou de parties de vers dans les selles,
• Perte de poids,
• Pâleur et faiblesse qui peuvent être causées par une anémie,
• La jaunisse, l'essoufflement et la toux irritative peuvent indiquer la présence du ténia du chien ou du renard,
• La fièvre, les maux de tête et de ventre ainsi que le sang dans les selles et/ou l'urine après un voyage en Asie et/ou en Afrique peuvent indiquer la présence de vers suceurs (schistosomes).

Comment peut-on être infecté par les vers ?

L'infection se produit généralement par la bouche, en particulier pour les types de vers les plus courants en Allemagne. Les œufs de vers peuvent par exemple se trouver sur des légumes contaminés, des fruits tombés, dans le sable ou dans la terre. Comme les enfants en bas âge portent souvent à la bouche des mains, du sable ou des objets sales, ils sont plus souvent touchés par les vers que la moyenne. Mais les infections par les vers peuvent également être transmises en mangeant de la viande crue ou mi-cuite infectée par des larves de vers. C'est le cas, par exemple, des vers solitaires. Une fois que les œufs ou les larves des vers ont été ingérés par la bouche, ils peuvent se développer en vers adultes dans le corps. Selon le type de ver, les œufs du ver ou les parties du ver peuvent être éliminés par les selles.

Quels types de vers peut-on distinguer ?

Les types de vers suivants sont particulièrement fréquents sous nos latitudes :

• Les nématodes : Il s'agit notamment des oxyures (Enterobius vermicularis). Ils sont ingérés via la nourriture, les jouets ou le linge contaminés. Les enfants de la maternelle ou de l'école primaire sont particulièrement exposés aux nématodes. Ils peuvent mesurer jusqu'à 12 mm de long et s'installer dans la partie inférieure de l'intestin grêle, dans le gros intestin ou dans l'appendice vermiforme.
• Les ascaris (Ascaris lumbricoides) : Ils sont souvent ingérés par le biais de légumes contaminés et s'installent dans l'intestin grêle de l'homme, y pondent leurs larves qui, à leur tour, traversent la paroi de l'intestin pour atteindre le sang et, par la circulation sanguine, le foie et les poumons. Pendant cette migration, les personnes concernées peuvent souffrir d'une légère fièvre, d'une toux ou d'autres symptômes semblables à ceux de la grippe. Les ascaris peuvent mesurer jusqu'à 40 cm de long, former des boules dans l'intestin et l'obstruer de cette manière.
• Trichinelle (Trichinella spiralis) : elle est particulièrement fréquente chez les porcs domestiques et sauvages et peut être transmise à l'homme en mangeant de la viande de porc crue. Si elles s'installent dans l'intestin, les trichines provoquent, outre des diarrhées aqueuses, des nausées, des vomissements et une légère fièvre. En revanche, si les larves de trichine s'attaquent aux muscles, elles peuvent provoquer des douleurs musculaires ou de la rétention d'eau. Si les trichines parviennent jusqu'au cœur, elles peuvent provoquer une myocardite. Dans le cerveau, elles provoquent des troubles neurologiques.

Comment diagnostiquer la maladie des vers ?

Si l'on soupçonne une infestation de vers, le médecin procède généralement à un examen microscopique des selles. Les œufs de vers sont alors visibles, ce qui prouve l'infection. S'il s'agit par exemple de membres du ténia du bœuf ou du porc, ils sont déjà visibles à l'œil nu dans les selles. Les œufs d'ascaris peuvent être détectés en appliquant un morceau de film Tesa sur l'anus. En effet, les œufs collés au scotch peuvent être visualisés au microscope.

En revanche, si les personnes qui reviennent de voyage soupçonnent une schistosomiase aiguë (vers suceurs), les œufs des vers suceurs peuvent être détectés dans les selles environ 5 à 12 semaines après l'infection présumée. Il est également possible de tester les anticorps dans le sang.

Comment traiter la maladie des vers ?

Les maladies dues aux vers qui apparaissent dans nos pays peuvent généralement être traitées par le médecin avec des médicaments appelés anthelmintiques. Les médicaments tuent les vers et peuvent être éliminés. Selon le type de vers, différents médicaments peuvent être utilisés, comme le pyrantel, l'albendazole ou le mébendazole. Souvent, une seule prise du médicament suffit. Dans les cas les plus graves d'infestation de vers, il peut être nécessaire de prendre le médicament pendant trois jours ou une période plus longue. Parfois, il est recommandé de répéter le traitement après environ deux semaines afin de prévenir une nouvelle infestation de vers.

Pour soutenir le traitement, il faut absolument veiller à l'hygiène. C'est la seule façon d'éviter une nouvelle infection, mais aussi de protéger l'environnement. Les mesures d'hygiène suivantes doivent être respectées :

• se laver les mains soigneusement et fréquemment avec du savon, en particulier après avoir été aux toilettes, avant de manger et, pour les enfants, après avoir joué à l'extérieur.
• Couper les ongles courts et ne pas se ronger les ongles
• soigner son intimité avec soin
• changer de sous-vêtements tous les jours
• Changement des draps après le traitement contre les vers
• Lavage des draps et des sous-vêtements à au moins 60° Celsius

Quel est le pronostic après une infestation de vers ?

S'il s'agit d'une légère infestation de vers, l'infection devrait rapidement disparaître après avoir pris les vermifuges appropriés. En revanche, si des organes ont été touchés, les chances de guérison dépendent de l'ampleur de l'infestation par les vers. Si la vessie a été touchée, le risque de développer un cancer de la vessie plus tard augmente.