Qu'est-ce que le virus Nipah ?

Le virus Nipah doit son nom à l'endroit où il a été découvert, Nipah en Malaisie. C'est là que l'agent pathogène a été décrit pour la première fois en 1999, après que plusieurs cas d'infection se soient produits parmi les éleveurs de porcs . Le virus Nipa appartient à la famille des Paramyxoviridae et provoque une encéphalite ainsi que de très fortes infections respiratoires.

Quelles sont les caractéristiques du virus Nipah ?

Le virus Nipah est un membre de la famille des Paramyxoviridae, et appartient au genre des henipavirus. L'hôte naturel du virus sont les roussettes, qui infectent les humains par contact indirect avec leurs excréments ou avec leur salive. Le jus de palme en particulier est considéré comme un aliment fréquemment contaminé. Les roussettes propagent le virus via hôtes intermédiaires, comme les porcs, les chevaux, les chiens et les chats.

Où trouve-t-on principalement le virus Nipah ?

A la fin du des années 1990, de nombreux cas d'encéphalite infectieuse ( ) sont apparus à Singapour et en Malaisie, pour lesquels le virus Nipah a été identifié pour la première fois comme cause. Jusqu'à présent, 12 petites épidémies du virus ont été documentées sur , y compris cas en Inde et au Bangladesh.

Comment le virus Nipah se transmet-il ?

Le virus Nipah se transmet très facilement par contact avec des porcs infectés . Les travailleurs dans les fermes et les abattoirs sont particulièrement exposés . Cependant, la transmission d'homme à homme est également possible. Environ la moitié des maladies apparues dans les années 90 ont été transmises au sein de la famille.

En Inde et au Bangladesh, , les chauves-souris qui se nourrissent de ont joué un rôle essentiel. Elles sont ce que l'on appelle les hôtes du virus Nipah, mais ne sont pas malades elles-mêmes. Le virus a été transmis à l'homme par contaminations par les excréments et les fruits mordus. Les voies de transmission exactes n'ont pas encore été totalement élucidées . Chez l'homme, la période d'incubation est inférieure à 14 jours.

Quels sont les symptômes du virus Nipah ?

Les symptômes du virus Nipah sont généralement les suivants :

• une forte fièvre,
• Une grande fatigue,
• Des maux de tête et des douleurs dans les membres.

Au fur et à mesure de l'évolution de la maladie, une encéphalite se manifeste avec les symptômes suivants :

• Convulsions,
• Des crises de vertige,
• Troubles de la conscience,
• Désorientation.

L'évolution de la maladie peut être si grave qu'elle entraîne un coma en deux jours. Une personne sur deux infectée par le virus Nipah meurt des suites de cette infection. Mais dans certains cas, la maladie est beaucoup moins grave. On rapporte même des cas où n'a provoqué aucun symptôme. Ces patients , qui ne présentent pas de symptômes au début, ne souffrent souvent d'encéphalite qu'après plusieurs mois.

Comment le virus Nipah est-il diagnostiqué ?

Un médecin demandera tout d'abord les dernières activités de voyage, car il peut déjà y avoir une indication de l'infection si une personne affectée est revenue d'une zone à risque de Nipah au cours des derniers jours.

Pour pouvoir détecter le virus Nipah sans aucun doute une prise de sang est nécessaire. En détectant les anticorps dans le sérum, le sang ou le liquide céphalo-rachidien, il est possible de détecter le virus et de poser un diagnostic sûr.

Le matériel d'examen est hautement contagieux. C'est pourquoi ces examens ne sont pas proposés dans tous les centres de diagnostic de laboratoire . La plupart du temps, le matériel d'examen est envoyé à des instituts tropicaux spéciaux .

Comment le virus Nipah est-il traité ?

Jusqu'à présent , il n'existe pas de traitement causal contre l'infection par le virus Nipah . En principe, les symptômes sont traités comme suit :

• en cas de fièvre et de douleurs, on peut prendre de l'ibuprofène ou du paracétamol.
• Une hydratation suffisante pour éviter la déshydratation.
• Se reposer et se ménager.

Preuve , le médicament ribavirine a obtenu de si bons résultats que le taux de mortalité a pu être réduit de manière significative.

Les personnes atteintes d'une infection Nipah doivent impérativement être isolées afin d'empêcher la propagation des infections. Les précautions suivantes doivent être prises dans un hôpital :

• Protection du visage,
• masque chirurgical,
• Blouses d'opération et tabliers chirurgicaux,
• Des gants doubles.

Quels sont les pronostics concernant le virus Nipah ?

Le taux de mortalité varie entre 40 et 70%, selon la présence ou non de symptômes graves ou encéphalitiques. Le taux de létalité dépend également de la disponibilité de soins médicaux suffisants à . Les facteurs pronostiques plutôt défavorables sont le diabète, les symptômes neurologiques et l'âge avancé.

Comment prévenir le virus Nipah ?

Prévenir la transmission de l'animal à l'homme

On peut supposer que les roussettes visitent les palmiers dattiers et lèchent leur sève . Cela signifie à l'inverse qu'il ne faut pas consommer de jus de palmier dattier . Les animaux de compagnie et les animaux domestiques peuvent également être porteurs du virus Nipah, car dans de nombreux cas, les roussettes laissent tomber des fruits qui n'ont pas été entièrement mangés et qui sont ensuite mangés par les autres animaux . Il faut donc essayer de garder ses animaux de compagnie dans la maison . Il ne faut pas non plus grimper aux arbres, car les chauves-souris pourraient y avoir laissé leur salive et leurs sécrétions.

Prévention de la transmission d'homme à homme

La transmission du virus Nipah d'homme à homme n'est pas très répandue . Cependant, il est tout à fait possible d'être infecté par le virus si l'on entre en contact avec les sécrétions d'une personne infectée . Des traces du virus Nipah ont également été trouvées dans l'urine, du moins dans les cas de Malayisia, c'est pourquoi il ne faut pas partager les toilettes avec des personnes infectées par .

Le virus Nipah doit-il être signalé ?

Selon la loi sur la protection contre les infections, la suspicion de la maladie ainsi que la maladie elle-même et le décès doivent être déclarés. Ces déclarations sont essentielles pour pouvoir prendre des mesures précoces contre la propagation du virus Nipah.