Qu'est-ce que la maladie à virus Hendra ?

Le virus Hendra fait partie du genre des henipavirus de la famille des paramyxovirus. Il est très étroitement apparenté au virus Nipah avec et est regroupé dans le groupe de risque 4 du règlement sur les substances biologiques . Le virus Hendra peut provoquer des infections graves aussi bien chez les chevaux que chez humains. Dans cas exceptionnels, des infections ont également été découvertes chez des chiens. Diverses expériences ont montré que les cochons d'Inde, les hamsters et les chats constituent également un groupe à risque pour les infections par le virus Hendra .

Quelle est l'étendue du virus Hendra ?

Les premiers cas graves de la maladie à virus Hendra, avec des maladies respiratoires fébriles, ont été détectés en 1994 chez des chevaux vivant dans près de Brisbane en Australie. Depuis , des infections régulières se produisent chez les chevaux. Cependant, , il s'agissait le plus souvent de foyers locaux, limités à Queensland et Wales. Sept personnes ont déjà été infectées par le virus Hendra par contact direct avec les animaux ou par contact avec leurs excréments contaminés . Au total, , quatre de ces infections ont même été mortelles. La cause a été identifiée sur roussettes de la famille Pteropus. On suppose que la transmission s'est faite par les excréments des roussettes ou par fruits contaminés léchés par des chevaux. Comme peu de personnes sont infectées par le virus Hendra, on suppose que la transmission directe des chevaux aux humains n'est pas très efficace.

Quelle est la morphologie du virus Hendra ?

Le virus est un virus enveloppé avec une capside ribonucléique hélicoïdale. L'ARN du virus Hendra est entouré de la protéine de la capside et l'enveloppe lipidique contient deux glycoprotéines. D'une part la protéine de fusion et d'autre part la glycoprotéine G. Le génome de l'hendravirus est formé d'une molécule d'ARN simple brin qui se polarise négativement. Au total, le virus contient six gènes et 18 234 nucléoïdes.

Comment se transmet la maladie du virus Hendra ?

La transmission des chevaux infectés à l'homme se fait par le contact indirect ou direct avec du sang, de la salive, des écoulements nasaux et des excréments contaminés. Jusqu'à présent, rien n'indique qu'une transmission d'homme à homme soit possible. La transmission directe des roussettes à l'homme n'a pas non plus été prouvée avec certitude .

Quels sont les symptômes de la maladie à virus Hendra ?

Le délai entre l'infection par le virus Hendra et l'apparition des premiers symptômes est d'environ 5 à 21 jours.

Les chevaux infectés présentent les symptômes suivants :

• De la fièvre,
• Perte d'appétit,
• Agitation,
• Écoulement nasal,
• Difficulté à respirer,
• Symptômes de colique.

Au fur et à mesure de l'évolution de la maladie, des symptômes apparaissent souvent dans le système nerveux central, comme l'ataxie, la confusion et les convulsions.

En revanche, chez l'homme , la plupart des cas présentent d'abord des symptômes pseudo-grippaux difficiles à définir comme une forte fièvre, des maux de tête et des douleurs dans les membres. De plus, des symptômes respiratoires apparaissent, qui peuvent évoluer en quelques jours vers une encéphalite mortelle ou une pneumonie. Même des mois ou des années après une infection par le virus Hendra , une encéphalite provoquée par le virus Hendra peut survenir. Bien que l'infection par le virus soit assez rare, le taux de létalité est très élevé. Il est de 57% pour .

Comment diagnostiquer la maladie à virus Hendra ?

Diagnostiquer une infection par le virus Hendra sur à l'improviste est presque impossible pour un médecin de . Les premiers symptômes ressemblent trop à ceux d'une infection grippale normale . C'est pourquoi le médecin ne peut pas se fier uniquement à l'anamnèse et à l'examen physique pour établir un diagnostic . Pour un diagnostic sûr d'une infection par le virus Hendra , il n'existe actuellement aucun test disponible sur le marché. C'est pourquoi il faut prendre contact avec un institut approprié, , si l'on soupçonne une maladie à virus Hendra. Pour cela, dispose entre autres du laboratoire national de haute sécurité de l'institut Friedrich-Löffler .

Le diagnostic du virus Hendra peut se faire de différentes manières :

• Culture et isolement du virus in vitro,
• Détection quantitative du génome à l'aide d'une méthode de test PCR,
• Typage de la souche à l'aide du séquençage du génome,
• Détection quantitative d'anticorps neutralisants,
• Test ELISA pour la détection sérologique des anticorps et la différenciation des classes d'immunoglobulines,
• Détection d'anticorps à l'aide d'examens basés sur l'immunofluorescence.

Comment traiter la maladie à virus Hendra ?

Sur d'une infection par le virus Hendra, le traitement est purement symptomatique. Un traitement avec de la rivavirine peut être tenté. Sinon, Ibuprofène ou paracétamol peuvent être utilisés contre la douleur et en cas de forte fièvre . Dans la plupart des cas, un traitement intensif à l'hôpital est nécessaire.

Comment se protéger contre la maladie à virus Hendra ?

Il n'existe pas de vaccin contre le virus Hendra à l'heure actuelle. Les infections chez les humains sont considérées comme une maladie menaçante en Allemagne . De même, elles doivent être signalées conformément au paragraphe 6 de la loi sur la protection contre les infections . Les chevaux, mais aussi les humains, devraient être isolés s'ils sont infectés par le virus Hendra, afin d'éviter la propagation du virus. De plus, une hygiène des mains efficace, , aide à se protéger contre les agents pathogènes. Si une infection par le virus Hendra est avérée chez un cheval avec lequel tu as été ou es en contact, tu dois consulter un médecin dès l'apparition de tes propres symptômes. Cette démarche est essentielle pour exclure une infection par le virus Hendra ou pour la détecter.

Une autre mesure de protection est la mise en garde contre la consommation de fruits d'arbres comme les dattes ou les jus de fruits d'arbres . Surtout s'il y a des traces de morsures d'animaux clairement visibles. Les jus doivent être chauffés à au moins 70 degrés pour que les virus soient tués. La solution la plus sûre, , est de ne pas consommer de jus de fruits crus. Il est conseillé aux voyageurs de se tenir à l'écart des étables agricoles .