Additif

Définition :

Les additifs sont des substances qui sont ajoutées en petites quantités aux aliments, aux carburants, aux plastiques ou à d'autres produits afin d'améliorer ou de maintenir certaines propriétés. Ils peuvent être d'origine naturelle ou fabriqués synthétiquement.

Types d'additifs dans les aliments :

Conservateurs:
Prolongent la durée de vie des aliments en inhibant la croissance des micro-organismes (par exemple, benzoate de sodium, acide sorbique).
Colorants:
Améliorent ou maintiennent la couleur des aliments (par ex. bêta-carotène, tartrazine).
Aromatisants:
Renforce ou donne aux aliments un certain goût ou une certaine odeur (par ex. vanilline, arôme de citron).
Émulsifiants:
Permettent de mélanger des ingrédients qui ne se mélangent normalement pas, comme l'huile et l'eau (par exemple, la lécithine).
Stabilisateurs et épaississants:
Améliorent la texture et la consistance des aliments (par ex. gélatine, gomme de guar).
Édulcorants:
Donnent de la douceur aux aliments sans utiliser de sucre (par exemple, aspartame, stévia).

Applications en dehors de l'alimentation :

Carburants:
Les additifs sont utilisés pour améliorer l'efficacité et les performances des carburants et pour réduire les dépôts dans le moteur.
Plastiques:
Les additifs peuvent augmenter la flexibilité, la durabilité et la résistance aux UV des plastiques.

Réglementation :

L'utilisation d'additifs est strictement réglementée dans de nombreux pays. Dans l'Union européenne, les additifs alimentaires sont évalués et autorisés par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Les additifs approuvés reçoivent un numéro E.

Importance :

Les additifs jouent un rôle important dans la production alimentaire et l'industrie modernes, en améliorant la qualité, la sécurité et l'attrait des produits. Néanmoins, il existe des discussions sur les éventuels effets sur la santé, c'est pourquoi l'utilisation d'additifs est soigneusement surveillée.