Cos'è il virus del mosaico del tabacco?

Il virus del mosaico del tabacco, chiamato anche TMV , è un virus del gruppo dei Tobamovirus. Si tratta di un virus che originariamente era presente in gran numero nelle piante di tabacco, ma che col tempo ha infettato un numero sempre maggiore di piante ornamentali e di ortaggi come pomodori e peperoni. Altre piante colpite possono essere fagioli, lattuga, zucchine, cetrioli, alberi da frutto e meloni. Il virus è molto stabile e quindi difficile da controllare. Poiché provoca un rallentamento della crescita della pianta, si verificano enormi perdite di raccolto.

Il TMV è stato individuato, isolato e cristallizzato per la prima volta nel 1935. Un team guidato da John Desmond Bernal ha trovato stati cristallini liquidi nelle sue soluzioni acquose in cui i virus avevano una forma a bastoncino ampiamente parallela.

Quali sono le proprietà del virus del mosaico del tabacco?

Il TMV è un virus tubolare di circa 18 nm di spessore e 300 nm di lunghezza, costituito da acido ribonucleico a singolo filamento di circa 6.400 basi e da circa 2.100 proteine di rivestimento identiche. Il virus infetta esclusivamente le piante. Il virus del mosaico del tabacco ha raggiunto una grande importanza nella storia perché è stata la prima volta che ha trasmesso una malattia senza alcun coinvolgimento batterico. Grazie alle sue proprietà, non sorprende che sia uno dei virus più diffusi in assoluto e non a caso il primo virus mai descritto.

Quali sono i sintomi del virus del mosaico del tabacco?

Il periodo di incubazione del TMV è di circa 3 settimane. Tra le venature delle foglie si sviluppa una colorazione verde chiaro . Prima sulle foglie più giovani e più tardi nel corso della malattia anche su quelle più vecchie. In seguito sulle foglie si sviluppa un mosaico di macchie scure e chiare. Questo schema a mosaico è il motivo per cui il virus ha preso il suo nome. Nella fase successiva, le foglie possono diventare rugose, accartocciate e infine arricciarsi. Questo fenomeno è particolarmente evidente nelle foglie più vecchie. Inoltre, la crescita è molto irregolare. Poiché la fotosintesi può avvenire sempre meno, si verifica una notevole inibizione della crescita dell'intera pianta.

Come si trasmette il virus del mosaico del tabacco?

Il virus si trasmette facilmente attraverso il contatto con i succhi delle piante e con i semi contaminati. Il TMV si moltiplica poi nel plasma cellulare della cellula ospite . È qui che si trova anche la più alta concentrazione del virus. È anche qui che si trova la più alta concentrazione del virus . Grazie a queste facili vie di trasmissione, il virus si diffonde in tutto il mondo . Il TMV è estremamente resistente ai pesticidi chimici e molto resistente al calore. Per questi motivi, è molto difficile combattere direttamente il virus.

Come si può controllare il virus del mosaico del tabacco?

Il TMV è estremamente persistente e altamente contagioso. In una serra di solito si diffonde durante la coltivazione attraverso i succhi delle piante. Tuttavia, può diffondersi anche attraverso il terreno, il substrato o l'acqua di drenaggio. Gli insetti, invece, non sono in grado di trasmettere il virus.

Se una pianta viene infettata, il TMV non può essere controllato. I sintomi possono diminuire o scomparire completamente, ma riapparire l'anno successivo. Questo è anche il motivo per cui il virus del mosaico del tabacco è così difficile da controllare nella coltivazione delle piante.

Tuttavia, è possibile adottare le seguenti misure per limitare in larga misura la sua diffusione:

• L'acqua di irrigazione e di drenaggio deve essere disinfettata in modo che sia e rimanga priva di organismi nocivi.
• È necessario assicurarsi che tutto il personale si lavi e disinfetti sempre accuratamente le mani prima di entrare nella serra . Il personale deve inoltre indossare sempre abiti puliti.
• Forbici, coltelli o altri strumenti da taglio devono essere immersi in una soluzione di Menno Florades. Questo rimuoverà qualsiasi succo di pianta contaminato.
• Le piante infette devono essere rimosse immediatamente . Per inciso, questo vale per tutte le piante sullo stesso tappeto e anche per le piante lungo il sentiero in direzione del lavoro. In questo caso il rischio che queste piante siano già infette è molto alto. Le piante contaminate devono essere smaltite in un sacchetto di plastica ben sigillato. In seguito, è essenziale lavare e disinfettare accuratamente le mani.

Il momento più importante per il controllo del TMV è il cambio di coltura. Bisogna sempre assicurarsi che tutti i residui vegetali vengano rimossi dalla serra, perché il virus del mosaico del tabacco può sopravvivere per diversi mesi nel materiale vegetale . L'intera serra deve essere pulita e disinfettata. Questo è l'unico modo per uccidere gli agenti patogeni e prevenire la trasmissione alle nuove piante .

Come si può prevenire il virus del mosaico del tabacco?

Le misure igieniche menzionate che dovrebbero essere seguite in un'azienda agricola possono ridurre al minimo il rischio che il TMV entri nella serra . È essenziale mantenere sempre un'adeguata disinfezione delle mani. Un chiaro protocollo igienico dovrebbe essere affisso per i visitatori, avvisandoli anche della disinfezione delle mani.

Il TMV è presente in molti casi sulla pianta di tabacco. Poiché il virus è molto stabile, ha la proprietà di sopravvivere a lungo nei prodotti del tabacco. Attraverso questi prodotti del tabacco, il TMV può arrivare nelle mani dei dipendenti fumatori . È quindi essenziale che i dipendenti che fumano rispettino le misure igieniche di disinfezione delle mani prima di entrare nella serra. È necessario evitare di fumare nella serra stessa .

Per cosa può essere utilizzato il virus del mosaico del tabacco?

Grazie alle sue proprietà, il TMV viene attualmente utilizzato nella ricerca come strumento per nuovi componenti elettrici nella nanotecnologia per lo sviluppo e la progettazione di un transistor a effetto campo. Attraverso una procedura di biomineralizzazione, sul virus del mosaico del tabacco si forma uno strato semiconduttore.