Un tempo si credeva che l'idrogeno molecolare non fosse funzionale. Ma gli scienziati hanno scoperto le incredibili proprietà dell'idrogeno in uno studio del 2007 e da allora sono stati scoperti molti altri effetti dell'idrogeno. Ora sappiamo già che l'idrogeno ha molte proprietà, una delle quali è antiallergica.

Ma a cosa è dovuta questa proprietà dell'idrogeno? Cerchiamo di capire prima di tutto cos'è un'allergia e cosa fa al nostro corpo.

Che cos'è un'allergia?

Un'allergia si verifica quando il sistema immunitario dell'organismo reagisce a sostanze che normalmente non sono dannose per la maggior parte delle persone. Le sostanze a cui le persone sono allergiche sono chiamate allergeni. Tra queste vi sono il polline, gli acari della polvere, gli animali domestici e gli insetti come le vespe o le api, le muffe, i farmaci come la penicillina e altri e alcuni alimenti come le arachidi, gli albumi d'uovo e così via.

Quando una persona entra in contatto con un allergene, può reagire in modo diverso a seconda della persona e della gravità della condizione. In alcuni pazienti l'allergia può essere lieve, mentre in altri può essere pericolosa per la vita. L'allergia è anche coinvolta nell'asma. Le persone allergiche sono più inclini a sviluppare l'asma. Anche le persone che hanno parenti stretti affetti da allergie o asma hanno maggiori probabilità di soffrire di allergie.

L'atopia è considerata una condizione in cui la persona ha una tendenza genetica a sviluppare reazioni allergiche.

Cosa succede durante una reazione allergica?

Una reazione allergica si verifica quando una persona allergica entra in contatto con l'allergene in questione. Quando l'allergene entra per la prima volta nel corpo, scatena una reazione anticorpale. I linfociti B del sangue producono anticorpi IgE. Gli anticorpi prodotti si attaccano ad alcuni speciali globuli bianchi chiamati mastociti tramite i recettori Fcε sulla loro superficie. I mastociti fanno parte del sistema immunitario dell'organismo. Queste cellule ricordano l'allergene. Questo fenomeno è chiamato sensibilizzazione.

Quando il corpo entra nuovamente in contatto con l'allergene, questo reagisce con gli anticorpi IgE. Questo provoca il rilascio di sostanze da parte dei mastociti. Questo processo è chiamato degranulazione dei mastociti. Le sostanze rilasciate includono istamina, leucotrieni e prostaglandine, che colpiscono i tessuti circostanti e causano i sintomi dell'allergia. L'intera reazione è chiamata reazione di ipersensibilità di tipo 1.

Queste sostanze rilasciate possono causare un'improvvisa dilatazione dei vasi sanguigni e una contrazione della muscolatura liscia. Può verificarsi nel sito locale di contatto con l'allergene o a livello sistemico in tutto il corpo. I sintomi sviluppati vanno dal semplice prurito ed eruzione cutanea all'anafilassi e alla morte improvvisa. Può verificarsi un'infiammazione con arrossamento e gonfiore. Il paziente può avere il naso che cola, un'eruzione cutanea chiamata orticaria e difficoltà respiratorie dovute a un grave attacco d'asma.

Proprietà antiallergiche dell'idrogeno

L'idrogeno ha proprietà antiossidanti, antinfiammatorie, antiapoptotiche e antiallergiche. Vediamo alcuni esempi in cui l'idrogeno ha agito da solo contro l'allergia e ha esercitato i suoi effetti antiallergici.

Secondo uno studio condotto in Giappone, l'ingestione di acqua ricca di idrogeno per bocca per quattro settimane ha eliminato una reazione allergica di tipo immediato nei topi. I livelli di istamina nel sangue dei topi che hanno bevuto l'acqua ricca di idrogeno erano più bassi rispetto a quelli dei topi che non l'hanno bevuta.

L'idrogeno attenua la fosforilazione dei recettori Fcε sui mastociti. Questo, a sua volta, abolisce la trasduzione del segnale e porta all'inibizione dell'attività della NADPH ossidasi, riducendo la formazione di sostanze infiammatorie. L'idrogeno è risultato in grado di inibire l'attività di tutte le molecole coinvolte in questa via di segnalazione. Si è quindi scoperto che l'idrogeno contrasta le reazioni allergiche modulando specifiche vie di segnalazione.

Prima di questo studio, gli scienziati ritenevano che i benefici riscontrati con la molecola di idrogeno fossero dovuti solo alla sua azione di spazzino dei radicali liberi dell'ossigeno. Questo studio è stato molto importante per la comunità scientifica perché ha dimostrato per la prima volta che l'idrogeno ha un effetto positivo sulle reazioni allergiche grazie a un meccanismo diverso che avviene all'interno delle cellule. La trasduzione del segnale avviene quando una proteina recettoriale sulla superficie di una cellula viene contattata da una molecola come l'idrogeno. Ciò innesca diverse reazioni fisiologiche nella cellula, ovvero vengono avviate speciali vie di segnalazione che portano successivamente all'alterazione di vari processi metabolici nella cellula e a una reazione alterata dell'organismo.

Per questo motivo, bere acqua ricca di idrogeno può essere un mezzo efficace per combattere diverse malattie allergiche come rinite allergica, febbre da fieno, congiuntivite e asma bronchiale nell'uomo. La maggior parte dei farmaci agisce su siti bersaglio specifici. L'idrogeno, tuttavia, è diverso dai farmaci convenzionali: può raggiungere qualsiasi sito delle cellule ed esercitare il suo effetto attraverso una combinazione di percorsi alterati. Pur essendo molto efficace, non ha effetti avversi noti. Pertanto, l'idrogeno ha il potenziale per diventare un nuovo farmaco.

Sono stati condotti alcuni studi per verificare l'effetto dell'idrogeno molecolare su diverse malattie associate a reazioni allergiche o di ipersensibilità.

La dermatite atopica è una malattia cronica della pelle associata a prurito. È dovuta a un'infiammazione allergica innescata da diversi fattori scatenanti, come lo stress ossidativo e uno squilibrio del sistema immunitario. Secondo uno studio del 2013, bere acqua ricca di idrogeno può prevenire la dermatite atopica indotta dall'allergene Dermatophagoides farina in modelli di ratto. A un gruppo di topi è stata somministrata acqua ricca di idrogeno, mentre agli altri è stata data acqua normale per 25 giorni. Dopo essere stati esposti all'allergene, sono state misurate le concentrazioni di sostanze rilasciate durante le reazioni allergiche. Il livello di sostanze infiammatorie nei topi che hanno consumato acqua ricca di idrogeno era molto basso rispetto a quello degli altri topi. Pertanto, l'idrogeno potrebbe essere una buona terapia per le persone affette da dermatite atopica. Inoltre, questo studio sottolinea che l'acqua idrogenata prodotta dall'elettrolisi dell'acqua ha un valore di potenziale di ossido-riduzione estremamente basso, che esprime il suo effetto antiossidante.

Anche un altro studio del 2014 lo conferma. In questo studio sui topi, l'allergene era il 2,4-dinitroclorobenzene (DNCB). Ha indotto una dermatite atopica. Oltre alla riduzione delle sostanze infiammatorie, i ricercatori hanno riscontrato un livello di IgE significativamente ridotto nel gruppo che beveva acqua ricca di idrogeno.

È stata riscontrata anche una minore incidenza di asma nei topi trattati con l'acqua ricca di idrogeno rispetto a quelli che hanno ricevuto l'acqua normale. I mediatori infiammatori (IL-4, IL-5, IL-13 e TNF-α) sono stati misurati dopo l'induzione dell'asma con l'ovalbumina. La soluzione salina ricca di idrogeno è stata in grado di ridurre questi mediatori nel liquido di lavaggio broncoalveolare e ha ridotto la secrezione di muco e l'infiammazione delle vie aeree associata all'asma. Questi effetti della soluzione salina ricca di idrogeno sull'infiammazione delle vie aeree erano dose-dipendenti.

L'effetto antiallergico dell'idrogeno è una proprietà molto nuova che è stata scoperta solo di recente. Le sue potenzialità terapeutiche nel trattamento di varie malattie sembrano illimitate. Questo perché l'idrogeno molecolare è estremamente sicuro da usare, ad esempio rispetto al trattamento con cortisone. Questa potrebbe essere una svolta nel trattamento di queste malattie allergiche e alleviare le sofferenze di questi pazienti.

Fonti
Cos'è l'allergia? (2017). Australasian Society of Clinical Immunology and Allergy (ASCIA). Recuperato il 18 ottobre 2017, da https://www.allergy.org.au/patients/about-allergy/what-is-allergy
Itoh, T., et al, Molecular hydrogen inhibits lipopolysaccharide/interferon gamma-induced nitric oxide production through modulation of signal transduction in macrophages. Biochemical and Biophysical Research Communications, 2011. 411(1): p. 143-9.
Ohta, S., Molecular hydrogen as a novel antioxidant: overview of the advantages of hydrogen for medical applications. Methods Enzymol, 2015. 555: p. 289-317.
Ignacio, R.M., et al, The Drinking Effect of Hydrogen Water on Atopic Dermatitis Induced by Dermatophagoides farinae Allergen in NC/Nga Mice. Evid Based Complement Alternat Med, 2013. 2013: p. 538673.
Yoon, Y.S., et al. Positive Effects of Hydrogen Water on 2,4-Dinitrochlorobenzene-Induced Atopic Dermatitis in NC/Nga Mice. Biol Pharm Bull, 2014. 37(9): p. 1480-5.
Xiao, M., et al, Hydrogen-rich saline reduces airway remodeling via inactivation of NF-kappaB in a murine model of asthma. Eur Rev Med Pharmacol Sci, 2013. 17(8): p. 1033-43.