Che cos'è il Bacillus cereus?

Il Bacillus cereus è un batterio motile, a forma di bastoncello, gram- e catalasi-positivo, che forma spore ed è facultativamente anaerobico, appartenente al genere Bacillus. Il batterio si trova naturalmente nel terreno con una concentrazione che può arrivare a un milione per grammo di terra. Il Bacillus cereus è quindi uno dei batteri del suolo più comuni da coltivare.

Quali sono le caratteristiche istologiche del Bacillus cereus patogeno?

La maggior parte dei patogeni del Bacillus cereus prospera in un intervallo di temperatura compreso tra 10 °C e 50 °C. Il batterio è anche sensibile agli acidi e le spore non possono essere uccise dal calore o dalla pastorizzazione. l'80% di tutte le catene di acidi grassi del Bacillus cereus sono ramificate.

Quali altri batteri appartengono al gruppo Bacillus cereus?

I seguenti batteri appartengono al gruppo Bacillus cereus, sono geneticamente strettamente correlati tra loro e condividono un genoma centrale di quasi 3.100 geni:

• Bacillus anthracis,
• Bacillus cytotoxicus,
• Bacillus thuringiensis: utilizzato come biopesticida contro gli insetti.

 
Gli agenti patogeni del gruppo Bacillus cereus si distinguono per le malattie che causano.

Quali malattie può causare il Bacillus cereus?

Il patogeno Bacillus cereus produce due diversi tipi di tossine che possono scatenare le seguenti malattie:

• un tipo stabile al calore e all'acido, che provoca nausea o vomito dopo circa 0,5-6 ore dall'ingestione della tossina (nota come tossina emetica). Più raramente, possono verificarsi anche crampi addominali e diarrea.
• una specie termolabile e acida, che può causare una forma di diarrea acquosa dopo circa 8-16 ore dall'ingestione della tossina (la cosiddetta tossina diarroica). I sintomi di solito si attenuano dopo 12-24 ore.

Come si trasmette il Bacillus cereus?

L'agente patogeno del Bacillus cereus si trasmette attraverso gli alimenti contaminati. Si tratta principalmente di alimenti che sono stati conservati a temperatura ambiente per un lungo periodo di tempo dopo la cottura e che quindi non sono stati raffreddati in modo rapido ed efficace.

Questa circostanza si spiega con il fatto che l'agente patogeno Bacillus cereus può sopravvivere durante il trattamento termico degli alimenti grazie al suo stadio di spora. Non appena le condizioni per la sua persistenza tornano a essere più favorevoli, si trasforma nuovamente in una forma vegetativa. Ciò significa che il batterio è in grado di produrre tossine.

Quali sono gli alimenti particolarmente contaminati dal Bacillus cereus?

Gli alimenti particolarmente contaminati dal Bacillus cereus sono i seguenti:

• Alimenti a base di riso
• alimenti amidacei come la pasta o le patate,
• Prodotti misti come zuppe, salse, torte, budini e prodotti a base di carne e latticini,
• Prodotti da forno,
• verdure e insalate varie,
• Tofu

 
La fonte più importante di malattia per l'uomo sono gli alimenti contenenti amido e quelli a base di riso. Le spore del patogeno si trovano principalmente nel riso crudo e sopravvivono anche alla cottura. Se il riso viene tenuto al caldo a meno di 65°C o riscaldato, il batterio si moltiplica. Se invece il riso viene tenuto al caldo al di sopra di questa temperatura, la diffusione del patogeno può essere evitata. Per inciso, i fornelli da viaggio con funzione di mantenimento del calore funzionano secondo questo principio.

Se alimenti come il latte, la carne, il pesce e le verdure sono preparati in modo non corretto, spesso scatenano la forma di diarrea associata all'agente patogeno Bacillus cereus.

Le epidemie di origine alimentare del Bacillus cereus sono solitamente associate a concentrazioni superiori a 105 CFU/g in . Tuttavia, sono stati riportati anche casi in cui vomito e diarrea sono stati scatenati da concentrazioni inferiori.

Come si può prevenire un'infezione da Bacillus cereus?

L'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) raccomanda di seguire alcune pratiche di controllo per prevenire l'infezione da Bacillus cereus. Queste includono, soprattutto, la refrigerazione degli alimenti a una temperatura massima di 7 gradi Celsius. Inoltre, se possibile, gli alimenti dovrebbero essere consumati subito dopo la loro preparazione. Utilizza sempre pentole e piatti ben puliti per preparare gli alimenti. Inoltre, la superficie di lavoro su cui vengono preparati gli alimenti deve essere ben pulita per evitare la contaminazione incrociata.

Quali sono i sintomi dell'infezione da Bacillus cereus?

I sintomi di un'infezione da Bacillus cereus iniziano all'incirca entro 6 ore dall'ingestione del cibo contaminato, possono durare fino a un giorno e si manifestano come segue:

• Nausea,
• Vomito,
• Coliche addominali

Come viene diagnosticato il Bacillus cereus?

I metodi utilizzati finora consentono solo di determinare il cosiddetto patogeno presuntivo del Bacillus cereus. Il gruppo Bacillus cereus può essere determinato utilizzando il cosiddetto metodo MALDI-TOF. Questo metodo è un'analisi di massa dei composti chimici e combina la ionizzazione a desorbimento laser assistita da matrice (MALDI) con l'analisi time-of-flight (TOF).

La diagnosi di infezione da Bacillus cereus si basa sui sintomi clinici del paziente. Per una diagnosi confermata, il B. cereus viene infettato negli alimenti, nel vomito e/o nelle feci mediante colture quantitative.

Come viene trattata un'infezione da Bacillus cereus?

Un'infezione da Bacillus cereus di solito non richiede un trattamento con antibiotici. È sufficiente che il paziente si idrati adeguatamente per compensare la perdita di liquidi dovuta al vomito e/o alla diarrea. In casi estremamente rari, l'infezione da Bacillus cereus può causare un avvelenamento del sangue ed essere fatale.