Che cos'è l'agente patogeno Bartonella weisii?

L'agente patogeno Bartonella weisii è oggi più comunemente conosciuto come Bartonella bovis. Si tratta di un batterio patogeno che appartiene al genere di Bartonella. Come altre specie di Bartonella, B. weisii ha una forma a bastoncino ed è gram-negativo. È inoltre relativamente piccolo, aerobico e ossidasi-negativo. Il batterio è stato isolato per la prima volta da ruminanti europei, più precisamente da bovini. Nel frattempo, però, il patogeno è stato trovato anche in una varietà di mammiferi domestici e animali selvatici. Sebbene un'infezione da Bartonella weisii nei bovini sia solitamente asintomatica, la malattia può comunque causare endocardite e/o batteriemia.

Come si trasmette la Bartonella weisii?

I ricercatori hanno scoperto che i fattori che possono portare all'infezione da Bartonella weisii sono i seguenti:

• la trasmissione avviene attraverso alcuni artropodi,
• Zecche e/o mosche come possibili vettori,
• Fattori ambientali, come alcune caratteristiche geografiche che favoriscono, ad esempio, la presenza degli artropodi e/o delle zecche,
• Graffi e/o morsi di cani o gatti infetti

Come avviene l'infezione da Bartonella weisii?

Gli agenti patogeni della Bartonella weisii si insediano nello strato più interno dei vasi sanguigni, le cosiddette cellule endoteliali, dopo la trasmissione. Alcuni degli agenti patogeni della Bartonella weisii entrano nel flusso sanguigno. Questo porta a un'infezione dei globuli rossi (eritrociti). L'agente patogeno della Bartonella weisii si divide all'interno degli eritrociti e si moltiplica in questo modo fino a raggiungere una densità di popolazione critica.

In quali paesi la Bartonella weisii è particolarmente frequente?

Per la prima volta, l'agente patogeno Bartonella weisii è stato isolato da bovini nella Guyana francese, in Sud America. Nel frattempo, però, il batterio è stato individuato anche in Francia, negli Stati Uniti e in Costa d'Avorio nell'Africa occidentale. I ricercatori presumono, tuttavia, che l'agente patogeno sia diffuso in tutto il mondo. Oltre che nei bovini, l'agente patogeno Bartonella weisii è stato isolato anche nei gatti.

Come è stato possibile isolare l'agente patogeno della Bartonella weisii nei bovini?

L'isolamento dell'agente patogeno Bartonella bovis è stato ottenuto utilizzando campioni di sangue positivi alla PCR dei bovini. I ricercatori hanno avuto a disposizione un totale di 224 campioni di sangue bovino positivi alla PCR. L'isolamento dell'agente patogeno ha avuto successo in 223 campioni di sangue, cioè con un'unica eccezione. Durante l'isolamento è stata analizzata l' eterogeneità molecolare degli isolati. Questo è stato fatto sulla base delle analisi di sequenza dei geni gltA, ITS, rpoB, della ERIC-PCR e di un metodo di tipizzazione di sequenza multilocus (MLST). Nell'ambito degli esperimenti di isolamento dell'agente patogeno, è stato studiato anche il tasso di portatori di Bartonella weisii nelle zecche.

Al giorno d'oggi, i test diagnostici molecolari, come il metodo della PCR, sono solitamente utilizzati per diagnosticare il batterio . Inoltre, la diagnosi molecolare del sangue intero estratto è una procedura diagnostica standard.

Quali sono stati i risultati dello studio sull'analisi dell'agente patogeno Bartonella weisii?

Il patogeno Bartonella weisii è stato rilevato in dieci casi su un totale di 224 campioni di sangue bovino. Ciò corrisponde al 4,5%. Di questo 4,5%, l'agente patogeno è stato rilevato in tre bovini da carne (1,3%) e in sette bovini da latte (3,1%). I ricercatori sono riusciti a individuare due specie specifiche di zecche, Haemaphysalis bispinosa e Rhipicephalus (Boophilus) microplus come vettori. Utilizzando il metodo MLST, è stato possibile determinare l'eterogeneità genetica degli isolati .

I ricercatori hanno scoperto che l'agente patogeno Bartonella weisii causa un danno minimo al suo ospite (in questo caso i bovini) . Il batterio mantiene una coesistenza relativamente pacifica con l'animale che lo ospita, il che lo rende molto diverso in termini di strategia di sopravvivenza da altri agenti patogeni, che possono causare rapidamente malattie mortali. Un esempio è l'antrace. L'antrace dipende dalla rapida morte dell'animale ospite per poter rilasciare il maggior numero possibile di spore nell'ambiente .

A quali malattie può portare un'infezione da Bartonella weisii negli animali?

Un'infezione da Bartonella weisii può causare endocardite o batteriemia negli animali. L'endocardite è un'infezione del rivestimento interno del cuore. Le valvole cardiache sono particolarmente colpite. La batteriemia, invece, descrive la presenza di batteri nel flusso sanguigno, con conseguente infezione . L'endocradite si verifica spesso nei bovini. Solo in pochi casi, tuttavia, questa malattia può essere attribuita senza ombra di dubbio a un'infezione da Bartonella weisii. Per questo motivo la diagnosi di endocardite nei bovini è spesso una sfida per i veterinari . Come se non bastasse, l'endocardite nei bovini è spesso asintomatica. Gli agenti patogeni più comuni diagnosticati in relazione all'endocardite nei bovini sono Trueperella pyogenes, noto anche come Arcanobacterium pyogenes , Enterobacteriaceae e Streptococcus species. Tuttavia, anche altri organismi possono contribuire allo sviluppo della malattia, motivo per cui la vera causa dell'endocardite può essere determinata senza ombra di dubbio solo al momento della macellazione dell'animale o all'autopsia .

L'agente patogeno Bartonella weisii è pericoloso per gli esseri umani?

Se un gatto soffre di un'infezione da Bartonella weisii, il batterio rappresenta un potenziale pericolo anche per gli esseri umani. Può causare una zoonosi. Se l'uomo viene infettato dall'agente patogeno della Bartonella weisii, possono svilupparsi i seguenti quadri clinici:

• Endocardite: infezione del rivestimento interno del cuore, che colpisce principalmente le valvole cardiache,
• Febbre,
• Gonfiore dei linfonodi (linfoadenopatia),
• Peliosi epatica: Malattia del fegato che si manifesta con cisti piene di sangue.

Come si cura un'infezione da Bartonella weisii?

Negli animali, l'infezione da Bartonella weisii viene trattata con i seguenti antibiotici:

• Doxiciclina,
• Inibitori della girasi,
• Antibiotici macrolidi

 
Sebbene i preparati garantiscano l'attenuazione dei sintomi, non necessariamente elimina completamente il batterio in ogni animale infetto. Pertanto, spesso le reinfezioni si verificano in un momento successivo.