Che cos'è il Campylobacter?

Campylobacter è il nome dato ai batteri che causano malattie diarroiche contagiose. I batteri Campylobacter sono presenti in tutto il mondo e si trovano principalmente nei paesi europei durante la stagione calda. In Germania, i campylobacter sono la causa più frequente di malattie diarroiche. In particolare i bambini piccoli, ma anche i giovani adulti di età compresa tra i 20 e i 29 anni, che hanno un sistema immunitario particolarmente indebolito, hanno un alto rischio di essere infettati dal batterio campylobacter. Gli agenti patogeni del Campylobacter possono essere trovati nel tratto digestivo degli animali, anche se di solito non mostrano alcun segno di malattia.

Come si trasmette il Campylobacter?

Il Campylobacter si trasmette principalmente attraverso il consumo di alimenti contaminati dal batterio . A differenza delle salmonelle, però, i batteri del Campylobacter non possono moltiplicarsi negli alimenti, ma persistono nell'ambiente per un certo periodo di tempo. Particolarmente critico per la trasmissione del Campylobacter è il consumo di carne di pollame, latte crudo o prodotti a base di latte crudo, acqua potabile contaminata, carne macinata poco cotta o varietà di salsicce fresche crude come la Mettwurst. Inoltre, la scarsa igiene in cucina, ad esempio attraverso coltelli o taglieri, ma anche la preparazione di carne cruda è considerata una via di trasmissione critica. È anche possibile trasmettere da persona a persona attraverso la cosiddetta infezione da striscio dalle più piccole tracce di resti di feci della persona infetta. Un caso simile è quello della trasmissione delle feci degli animali, per cui i proprietari di animali possono in linea di massima infettare i loro animali domestici. In casi piuttosto rari, è anche possibile infettarsi in uno specchio d'acqua contaminato da campylobacter se l'acqua viene ingerita mentre si nuota.

Quali sono i sintomi di un'infezione da Campylobacter?

Un'infezione da Campylobacter si manifesta in una fase iniziale con i seguenti sintomi piuttosto atipici:

• Febbre,
• Mal di testa e dolori muscolari,
• forti dolori addominali o crampi,
• Nausea,
• diarrea molto acquosa o polposa, che in alcuni casi può anche essere sanguinolenta.

Come viene diagnosticata un'infezione da Campylobacter?

Un'infezione da Campylobacter viene solitamente diagnosticata attraverso un campione di feci . Una coltura del campione di feci viene portata in laboratorio per identificare i batteri. Tuttavia, in caso di diarrea, non è sempre necessario identificare il tipo di batterio per trattare la malattia. L'esame delle feci viene quindi effettuato solo in casi particolarmente gravi di malattia. Utilizzando una cosiddetta reazione a catena della polimerasi (metodo PCR), è possibile analizzare il materiale genetico dei batteri presenti nelle feci. .

Qual è il decorso di un'infezione da Campylobacter?

Di norma, il tempo che intercorre tra l'infezione e la comparsa della malattia è compreso tra i 2 e i 5 giorni, a volte può essere compreso tra uno e 10 giorni. Una malattia da batterio Campylobacter di solito dura fino a una settimana e di solito non comporta complicazioni. In molti casi, non è necessario alcun trattamento perché i sintomi scompaiono da soli. Nella maggior parte dei casi, i sintomi non compaiono nemmeno. In pochi casi, tuttavia, possono verificarsi complicazioni come l'articolazione reumatica o la meningite. In un numero molto limitato di casi, possono svilupparsi anche malattie neurologiche come la sindrome di Guillain-Barré, che porta alla paralisi.

Un paziente è considerato infettivo finché espelle l'agente patogeno nelle feci . Anche dopo che tutti i sintomi si sono attenuati, la persona colpita può essere ancora infettiva. Di norma, il periodo di infezione è compreso tra le 2 e le 4 settimane, anche se le persone con un sistema immunitario indebolito possono rimanere contagiose ben oltre questo periodo.

Come deve essere trattata un'infezione da Campylobacter?

Le persone malate dovrebbero stare tranquille, soprattutto fisicamente durante la fase acuta, e rimanere a casa se possibile. Una buona igiene delle mani, soprattutto dopo ogni visita alla toilette, è particolarmente importante. Inoltre, bisogna fare attenzione a garantire un sufficiente equilibrio di liquidi in caso di diarrea e/o vomito particolarmente gravi. Le persone affette dovrebbero mangiare cibi facilmente digeribili. Anche l'aggiunta di soluzioni elettrolitiche sostitutive in farmacia può essere utile come integrazione salina.

Se i bambini piccoli o gli anziani si ammalano di infezione da campylobacter e soffrono di diarrea che dura più di due giorni, è necessario consultare un medico . In alcuni casi, la malattia può essere trattata con un antibiotico, come l'azitromicina. In alternativa, può essere somministrata la ciprofloxacina. Tuttavia, la resistenza a quest'ultimo farmaco è sempre più frequente, motivo per cui il farmaco viene utilizzato solo con cautela.

Cosa bisogna osservare in merito alla legge sulla protezione dalle infezioni?

Le persone infette da Campylobacter non devono preparare cibo per altri. Se la persona infetta entra in contatto professionale con alimenti, si applica un divieto temporaneo di lavoro fino alla completa guarigione . Se ai bambini di età inferiore ai 6 anni viene diagnosticata l'infezione, essi vengono temporaneamente esclusi da strutture comunitarie come asili o scuole. I genitori devono informare le rispettive istituzioni comunitarie della malattia del loro bambino.

Come puoi proteggerti da un'infezione da Campylobacter?

Poiché il batterio Campylobacter si trasmette, tra l'altro, attraverso il cibo, è importante garantire una buona igiene in cucina. La carne, soprattutto il pollame, deve essere cotta accuratamente, poiché il batterio può sopravvivere anche nei prodotti congelati. L'acqua di scongelamento deve essere smaltita direttamente e tutti gli oggetti che sono entrati in contatto con essa devono essere sciacquati accuratamente con acqua calda. Le persone con un sistema immunitario indebolito, ma anche i neonati, i bambini piccoli e gli anziani dovrebbero astenersi dal mangiare carne poco cotta o prodotti a base di latte crudo. Inoltre, è sempre importante garantire una buona igiene delle mani . Questo vale soprattutto per l'utilizzo di . Questo vale soprattutto per la preparazione dei cibi, quando si mangia, ma anche dopo ogni visita alla toilette.