Che cos'è un carbonchio?

I carbuncoli, chiamati colloquialmente anche foruncoli, sono infezioni cutanee più profonde che derivano da diversi follicoli piliferi adiacenti o da una serie di foruncoli adiacenti. I carbuncoli sono accompagnati da forte dolore, febbre e infiammazione dei vasi linfatici (linfangite). Si formano accumuli di pus in profondità e cicatrici sulla pelle. I carbuncoli si formano solitamente su collo, schiena, spalle, fianchi e cosce. Un carbuncolo viene solitamente rimosso chirurgicamente. La cura del carbuncolo prevede impacchi caldi e spesso antibiotici orali contro il batterio che lo causa, lo Staphylococcus aureus.

Qual è la differenza tra un foruncolo e un carbonchio?

Un foruncolo è un'infezione purulenta della pelle causata da batteri e può essere facilmente scambiato per una grande pustola. Tuttavia, a differenza di un brufolo, un foruncolo si trova negli strati più profondi della pelle ed è quindi molto più doloroso, soprattutto perché in un foruncolo si infiammano anche il follicolo pilifero e il tessuto connettivo circostante. Nel linguaggio tecnico, un foruncolo viene quindi chiamato anche follicolite. Il carbonchio, invece, è causato dalla fusione di diversi foruncoli vicini in un focolaio di pus più grande. I carbuncoli si sviluppano spesso nella zona del collo e raggiungono gli strati cutanei più in profondità rispetto a un foruncolo.

Come si sviluppa un carbonchio?

Un carbonchio è la fusione di diversi foruncoli in un unico grande nodulo infiammato. Un foruncolo è un'infiammazione del follicolo pilifero che non solo arriva in profondità, ma si diffonde anche al tessuto circostante. Nella maggior parte dei casi, il carbonchio è causato dal batterio Staphylococcus aureus, che può invadere il follicolo pilifero soprattutto in caso di scarsa igiene o in pazienti con un sistema immunitario indebolito. Il carbonchio provoca un dolore notevole e il suo sviluppo può essere favorito dai seguenti fattori:

• Diabete mellito,
• Malattie da immunodeficienza come l'AIDS,
• scarsa igiene,
• prodotti grassi per la pelle, che possono contribuire all'ostruzione dei follicoli piliferi e quindi allo sviluppo di un foruncolo o di un carbonchio.

Quali sono i sintomi del carbonchio?

Il carbonchio si presenta come un'infiammazione batterica della pelle (flemmone) e provoca gonfiore e forte arrossamento, al centro del quale in alcuni casi compare anche una pustola. Inizialmente, il gonfiore è palpabile come un nodulo duro che può raggiungere i due centimetri di circonferenza. Con il tempo, il pus si accumula sotto il gonfiore e il nodulo diventa più mobile. Inoltre, può verificarsi una sensazione di calore intorno al sito dell'infiammazione. Se il carbonchio non viene trattato per molto tempo, può anche causare un'infiammazione dei vasi linfatici (linfangite locale), febbre e una sensazione di stanchezza generale.

Come viene diagnosticato un carbonchio?

Per un trattamento efficace del carbonchio, è importante distinguere l'infezione cutanea da condizioni simili come l'eritrasma o il flemmone. Queste condizioni sono spesso causate da germi diversi e richiedono quindi un trattamento medico e antibiotico differente. Per identificare senza ombra di dubbio un carbonchio, il medico preleverà un tampone della pelle colpita e lo analizzerà alla ricerca dello Staphylococcus aureus.

Come si cura un carbonchio?

Un carbonchio deve sempre essere trattato da un medico e non deve mai essere aperto da soli. L'automedicazione aumenta il rischio di reinfezione e di diffusione dell'agente patogeno. Se un carbonchio non viene trattato, può portare all'infiammazione dei vasi linfatici (linfangite) o addirittura a un avvelenamento del sangue potenzialmente letale (sepsi).

Per un trattamento efficace di un carbonchio, il medico di solito lo rimuove chirurgicamente dividendolo. Questo comporta l'eliminazione delle cellule morte della pelle (necrosi) e la rimozione delle cavità di pus tramite drenaggio. Inoltre, al paziente viene solitamente somministrato un antibiotico ad ampio spettro per prevenire una nuova infezione. A seconda della dimensione e del sito corporeo in cui si è verificato il carbonchio, può essere prescritto anche un rigoroso riposo a letto per evitare che i germi di un carbonchio scoppiato si trasferiscano ad altri siti corporei muovendosi il meno possibile. Inoltre, un unguento o una soluzione disinfettante con il principio attivo dello iodio polividico può favorire il processo di guarigione.

Come si può prevenire lo sviluppo di un carbonchio?

Lo sviluppo di un carbonchio può essere prevenuto con le seguenti semplici misure igieniche:

• lavarsi spesso le mani e asciugarle accuratamente,
• Evitare i detergenti che irritano la pelle,
• disinfettando regolarmente la pelle dopo ogni rasatura,
• Indossare abiti realizzati con materiali di alta qualità e assorbenti,
• cambiare regolarmente vestiti, lenzuola e asciugamani per evitare l'accumulo di batteri,
• Utilizzare cosmetici che non agglutinino i follicoli piliferi e che quindi contrastino lo sviluppo di pustole.