Che cos'è un corioangioma?

I corioangiomi sono tumori benigni del tessuto corionico che costituisce la copertura embrionale (placenta). Questa malattia estremamente rara, che si verifica in circa lo 05, 1 percento di tutte le gravidanze, è causata da una malformazione fetale o materna. Un corioangioma viene solitamente individuato nel secondo trimestre di gravidanza tramite un'ecografia . Mentre i corionangiomi di grandi dimensioni causano complicazioni della gravidanza, i corionangiomi più piccoli si comportano in modo asintomatico. Nella stragrande maggioranza dei casi di malattia, si applica il secondo caso, cioè i corioangiomi non sono clinicamente significativi e non compromettono la funzione placentare .

I corioangiomi sono i tumori più comuni della placenta. I corioangiomi con un diametro superiore a 5 cm tendono a verificarsi meno frequentemente rispetto ai coriongiomi più piccoli. Tuttavia, può accadere che corioangiomi particolarmente piccoli non siano visibili con l'ecografia e quindi non possano essere diagnosticati.

Come si sviluppa un corioangioma?

Un corioangioma si sviluppa dal mesenchima corionico primitivo, chiamato anche mesoderma corionico. Si tratta di uno strato sciolto di tessuto connettivo che è separato dal mesenchima amniotico da una stretta fessura piena di liquido. La formazione di un corioangioma avviene quando lo stroma e i vasi sanguigni iniziano a proliferare indipendentemente dal tessuto circostante. I corioangiomi sono tumori vascolari. Ciò significa che sono costituiti da vasi sanguigni, anche se nella maggior parte dei casi il tumore è benigno.

La causa esatta di un corionangioma è ancora sconosciuta. Tuttavia, un corioangioma è più comune nelle gravidanze multiple.

Quali sono le diverse forme di corionangioma?

Il corionangioma viene suddiviso nei seguenti tre tipi, in base ai quali si presume che ogni tipo rappresenti una fase dello sviluppo del tumore :

• tipo cellulare: si tratta di un tipo immaturo costituito principalmente da elementi cellulari e compatti.
• tipo angiomatoso (vascolare): è la forma più comune di carcinoma corionico e è tipico per i suoi numerosi e piccoli vasi sanguigni.
• tipo degenerativo: si tratta di un tipo maturo con cambiamenti degenerativi.

 
Nella maggior parte dei casi, un angioma corionico non ha un potenziale maligno.

Quali complicazioni può causare un corioangioma in gravidanza?

Se si tratta di un corioangioma di dimensioni superiori a 4 o 5 cm, o di corioangiomi multipli, durante la gravidanza possono verificarsi le seguenti complicazioni:

• Complicazioni per il feto:
• Distruzione o rottura prematura dei globuli rossi (anemia emolitica),
• trombocitopenia fetale, ossia l'incapacità del sangue di coagulare a causa della mancanza di piastrine,
• Coaguli di sangue nel cordone ombelicale (trombosi della vena ombelicale),
• Accumulo di liquidi e gonfiore in diverse parti del corpo del bambino (idrope non immune),
• cardiomegalia fetale: ingrossamento del cuore del feto,
• insufficienza cardiaca fetale, che può portare alla morte del neonato,
• ictus fetale,
• ritardo di crescita intrauterino, che può essere causato da una massa che sporge nella cavità amniotica
• anomalie congenite.
   

• Complicazioni per la madre:
• Comparsa di un eccesso di liquido amniotico nell'utero (polidramnios),
• Innesco di un travaglio prematuro,
• Pressione arteriosa elevata insieme a un aumento della secrezione di proteine, che è anche associata a segni di danno agli organi (pre-eclampsia),
• Distacco della placenta con relativa perdita di sangue,
• Deformità alla nascita (posizionamento anomalo del bambino alla nascita),
• parto cesareo necessario,
• Accumulo di liquidi e gonfiore che riflettono la salute del feto (sindrome dello specchio materno),
• emorragia post-partum.

 
In genere piccoli corionangiomi si comportano in modo asintomatico e non causano alcuna complicazione. Solo dopo una certa dimensione il corionangioma può rappresentare un rischio per la gravidanza e il feto in alcuni casi.

Come viene diagnosticato un corioangioma?

Nella maggior parte dei casi, un corionangioma non causa alcun sintomo. Di norma, la malattia viene diagnosticata durante l'ecografia del secondo trimestre . In questo caso, il corionangioma viene visualizzato nell'immagine come uno spazio povero di eco o ricco di eco, che di solito può essere chiaramente distinto dalla placenta con un'ecografia in scala di grigi . Tuttavia, alcuni angiomi corionici, che appaiono come una massa solida, possono non essere identificati da un'ecografia in scala di grigi e rimanere inosservati, soprattutto se sono anche asintomatici. Può anche accadere che un piccolo angioma corionico venga scoperto solo dopo la nascita, quando viene esaminata la placenta.

Se invece si tratta di un corionangioma più grande, possono essere visibili anche i setti fibrosi (aspetto simile a un'ammaccatura). Un corionangioma sporge nella cavità amniotica (parte della blastocisti embrionale) vicino alla formazione del cordone ombelicale.

Come viene trattato un corionangioma?

Un corionangioma viene inizialmente solo osservato, poiché di solito si comporta comunque in modo asintomatico. Se si tratta di un corioangioma di grandi dimensioni, viene controllato con un'ecografia a intervalli di una o due settimane per monitorare la crescita del tumore, ma anche il livello del liquido amniotico, la funzione cardiaca del feto e la crescita del feto. In caso di complicazioni, possono essere utilizzati i seguenti trattamenti:

• Somministrazione di trasfusioni fetali,
• coagulazione laser fetoscopica dei vasi sanguigni del tumore: in anestesia locale, una sorgente luminosa sottile 1,9 millimetri (fetoscopio) viene introdotta nella cavità amniotica attraverso la parete addominale della madre per obliterare in modo mirato i vasi tumorali.
• devascolarizzazione chirurgica endoscopica,
• Chemiosclerosi

Qual è la prognosi di un choriangioma?

Nei corioangiomi di grandi dimensioni, che presentano una ridotta ecogenicità e un ridotto volume tumorale, nonché un ridotto flusso sanguigno nella doppia immagine a colori, possono subire un infarto spontaneo. Nei corioangiomi con ridotto flusso sanguigno, i medici hanno dimostrato che l'emodinamica fetale migliora.