Che cos'è l'herpes genitale?

L'herpes genitale è spesso chiamato "herpes intimo", "herpes del pene" o "herpes vaginale" negli uomini e nelle donne.

Si tratta di una malattia a trasmissione sessuale scatenata da virus.

Il virus dell'herpes simplex, in breve HSV, è responsabile di questa malattia. Può essere suddiviso in tipo 1 e tipo 2. Per la malattia a trasmissione sessuale, il tipo 2 è responsabile nella maggior parte dei casi.

L'HSV di tipo 1 è più probabile che causi l'herpes labiale.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che circa il 67% delle persone di età inferiore ai 50 anni abbia un'infezione genitale o orale da HSV-1. Si stima che il 13% delle persone di età compresa tra i 15 e i 49 anni sia infetto da HSV di tipo 2. Le donne sono colpite dall'herpes genitale con una frequenza doppia rispetto agli uomini. Questo perché la trasmissione durante i rapporti sessuali, attraverso l'infezione da striscio, è molto più facile che negli uomini.

Quanto è contagioso l'herpes genitale?

Le persone infette sono contagiose soprattutto quando i virus vengono espulsi dal corpo . Più ce ne sono, maggiore è il rischio di essere infettati .

Tuttavia, se i virus si trovano in un cosiddetto stato dormiente, non è possibile infettarsi. Solo se c'è un'infezione primaria, o se si formano le caratteristiche vesciche attraverso una successiva riattivazione.

Le persone possono anche avere un'infezione latente, cioè non mostrare alcun sintomo, ma sono comunque contagiose perché i virus vengono espulsi. Soprattutto in questo caso, il rischio di trasmettere i virus è elevato.

Poiché non si notano sintomi, non vengono prese precauzioni per proteggere le altre persone.

Quali sono i sintomi dell'herpes genitale?

Se si viene infettati dal virus per la prima volta, i seguenti sintomi compaiono solitamente dopo due o dodici giorni:

• Il pene o la vagina sono gonfi e rossi,
• Prurito fastidioso e formicolio nella zona genitale,
• Dolore, bruciore e sensazione di bruciore nella zona intima,
• Ingrossamento dei linfonodi nella zona inguinale.

Nella maggior parte dei casi, dopo poche ore compaiono piccole vesciche cutanee dolorose, riempite di un liquido purulento torbido o trasparente . Queste vesciche sono altamente contagiose perché contengono la maggior parte dei virus. Gradualmente, queste vesciche cutanee si aprono. Questo spesso porta a danni alla pelle e a volte si sviluppano ulcere dolorose. Durante questa fase si verificano i seguenti sintomi di accompagnamento:

• Dolore durante la minzione,
• Infiammazione della vagina o del glande,

L'herpes genitale si considera guarito quando i danni alla pelle e le vesciche sono completamente scomparsi.

I sintomi variano da caso a caso. Tuttavia, si può dire che una prima infezione è molto più grave di una riattivazione. Oltre ai sintomi sopra citati, nella maggior parte dei casi sono presenti anche febbre, segni generali di malessere, mal di testa e dolore agli arti. Alcuni soggetti non presentano alcun sintomo o solo sintomi lievi.

È difficile stimare la durata della malattia. Possono essere necessari da pochi giorni a quattro settimane perché l'herpes genitale scompaia di nuovo. Di norma, però, la malattia guarisce dopo circa due o tre settimane.

Quali complicazioni può avere l'herpes genitale?

Di solito sono colpiti solo i genitali, cioè il pene negli uomini e la vulva e la vagina nelle donne. Occasionalmente, possono essere colpite anche parti più estese del corpo. A volte può accadere che l'herpes si diffonda dai glutei alle cosce e intorno all'ano . Questa trasmissione è possibile soprattutto attraverso le relative pratiche sessuali . L'herpes genitale può svilupparsi anche nella zona delle dita .

Come viene diagnosticato l'herpes genitale?

Di solito l'herpes genitale è molto facile da diagnosticare attraverso i sintomi tipici . Tuttavia, il medico non può fare una diagnosi esatta basandosi solo sull'anamnesi perché anche altre malattie si fanno sentire attraverso sintomi simili. Oltre alla diagnosi visiva, il medico deve ordinare un esame di laboratorio per poter fare una diagnosi esatta e confermata . In laboratorio viene solitamente effettuato un test degli anticorpi, che evidenzia anche i più piccoli componenti del virus. Inoltre, i virus dell'herpes possono essere coltivati in laboratorio per determinarli con precisione.

Come viene trattato l'herpes genitale?

Nel trattamento dell'herpes genitale si utilizzano farmaci antivirali . Fondamentalmente, questi farmaci funzionano tutti in modo quasi identico. Nella maggior parte dei casi, vengono prescritti dal medico sotto forma di compresse. Se il decorso della malattia è grave, i farmaci vengono somministrati anche tramite infusione . Questi farmaci indeboliscono i sintomi e abbreviano la durata della malattia. A seconda della localizzazione dell'area colpita, è possibile utilizzare pomate. Tuttavia, questi non sono adatti alle membrane mucose. Per la febbre e il dolore, è possibile assumere paracetamolo o ibuprofene dopo aver consultato il medico.

Qual è il decorso dell'herpes genitale?

Di norma, l'infezione è innocua e non comporta ulteriori complicazioni. Soprattutto se si tratta di una prima infezione da herpes genitale, è consigliabile consultare un medico in modo che la diagnosi possa essere fatta almeno una volta da un medico. Inoltre, i farmaci per la terapia dell'herpes devono essere prescritti dal medico. Come per tutte le altre malattie a trasmissione sessuale, è importante che il partner sessuale sia informato. Anche il partner sessuale deve essere visitato da un medico. Se si sviluppa l'herpes genitale durante la gravidanza o il parto, è fondamentale rivolgersi a un medico .

Come si può prevenire l'herpes genitale?

Attualmente non esiste una vaccinazione contro l'herpes genitale. L'infezione da virus può essere ridotta in modo significativo con i preservativi . Durante un'epidemia acuta di herpes, è consigliabile astenersi completamente dai rapporti sessuali, perché i preservativi non proteggono al 100% dalla trasmissione. È inoltre utile seguire una dieta sana e sostenere il sistema immunitario per evitare successive riattivazioni dell'herpes genitale.