Cosa sono gli Pneumoviridae?

Anche l'ortopneumovirus umano appartiene alla famiglia delle Pneumoviridae . È ancora conosciuto con il vecchio nome di Respiratory Syncytial Virus, in breve RSV. L'RSV attacca e infetta le cellule epiteliali del tratto respiratorio e causa polmonite, bronchiolite e rinite. Il virus è diffuso in tutto il mondo, è altamente contagioso ed è particolarmente stagionale nei mesi invernali . Il rischio di infezioni nosocomiali è particolarmente elevato soprattutto nei reparti pediatrici. Possono verificarsi epidemie in neonati e bambini . I bambini a partire dall'età di 3 anni hanno un'immunità certa, poiché si verifica una sieroconversione del 100% .

Come si trasmettono le pneumoviridae?

Le Pneumoviridae sono altamente infettive. Chiunque venga infettato dai virus può già infettare altre persone nel giro di un giorno. Questo significa che si è contagiosi anche prima della comparsa dei primi sintomi. Di norma, una persona infetta è contagiosa per circa 3-8 giorni. Tuttavia, i neonati, i bambini prematuri o le persone che soffrono di un sistema immunitario indebolito possono essere contagiosi anche per diverse settimane. In singoli casi, questo può durare anche mesi.

Le vie di infezione del virus RS, che appartiene alla famiglia degli Pneumoviridae, sono le goccioline di secrezione infettiva o le superfici contaminate:

• Infezione da goccioline: parlando, tossendo o starnutendo, piccole goccioline di saliva contenenti il virus vengono rilasciate nell'ambiente . Se questi virus penetrano nella mucosa nasale o sulle palpebre di una persona sana, la probabilità che anche questa si ammali è piuttosto alta.
• Infezione da striscio: Anche l'infezione da striscio è una possibile via di trasmissione dei pneumoviridae . Ad esempio, ciò avviene attraverso indumenti e giocattoli contaminati. Secondo gli esperti, i penumoviridae, compreso l'RSV, possono sopravvivere sulle mani per circa 20 minuti e sugli asciugamani fino a 45 minuti. Sulle superfici di plastica, i virus possono rimanere in vita anche per diverse ore .

Qual è il periodo di incubazione degli Pneumoviridae?

Il periodo di incubazione, cioè il tempo che intercorre tra l'infezione e la comparsa dei sintomi, è di circa due-otto giorni. In media, i primi sintomi e disturbi compaiono dopo cinque giorni dall'infezione.

Quali sono i sintomi dello pneuomoviridae?

I sintomi di un'infezione da Pneumoviridae variano da paziente a paziente. Negli adulti, l'infezione da RSV non provoca quasi nessun sintomo. In altri casi, si verificano spesso i seguenti sintomi:

• tosse secca,
• Rinite,
• Starnuti,
• Mal di gola.

Nei neonati e nei bambini piccoli, invece, l'infezione da RSV è solitamente più grave e presenta i seguenti sintomi:

• febbre alta,
• respiro sibilante e rantoli udibili durante la respirazione,
• respirazione accelerata,
• Tosse con espettorato,
• respiro affannoso e comparsa di difficoltà respiratorie,
• Mancanza di respiro,
• pelle fredda, secca e pallida,
• Colorazione blu delle mucose e della pelle, a causa della carenza di ossigeno,
• nei bambini di età inferiore ai 18 mesi, fontanella infossata.

Possono comparire anche segni generali di malattia come malessere, stanchezza, mancanza di forze, rifiuto di bere e inappetenza. Nel complesso, si può dire che la bronchiolite causata dai virus RSV, cioè gli Pneumoviridae, ricorda molto la pertosse.

Come viene diagnosticata la Pneumoviridae?

Se il bambino mostra segni di malattia simil-influenzale e soffre di febbre alta e respiro corto, è necessario consultare un pediatra. Un'infezione da virus RS può portare a un decorso della malattia potenzialmente letale nel giro di poche ore.

Per un medico, un'infezione da RSV non è facile da distinguere da altre infezioni influenzali. La prima cosa che il medico farà è raccogliere l'anamnesi. Le domande da porre sono le seguenti :

• Da quanto tempo sono presenti i sintomi?
• Il bambino ha la febbre alta?
• Il bambino ha avuto difficoltà a respirare?
• Il bambino mangia e beve a sufficienza?
• Il bambino ha una malattia di base come la fibrosi cistica o un difetto cardiaco?

Dopo aver raccolto l'anamnesi, il medico esaminerà la persona in modo approfondito . Farà brillare una luce nelle orecchie e nella bocca per vedere se ci sono arrossamenti nelle orecchie o nella gola . Palperà i linfonodi del collo per verificare l'eventuale gonfiore e ascolterà i polmoni. In caso di bronchiolite causata da virus RS, spesso lo stetoscopio emette un suono sibilante e scoppiettante. Il medico controllerà anche che le labbra e le unghie non siano colorate di blu. Questo può essere un segno che il paziente non riceve abbastanza ossigeno. Con l'aiuto di un tampone nasofaringeo, i virus RS possono essere individuati senza ombra di dubbio in laboratorio . Solo raramente è possibile effettuare un test degli anticorpi nel sangue . Questo perché l'organismo sviluppa pochissimi anticorpi contro gli Pneumoviridae.

Come si curano le Pneumoviridae?

Nel momento in cui si verifica un'infezione da virus RS, si ricorre a una terapia sintomatica . Le seguenti misure possono avere un effetto di supporto:

• La persona colpita deve bere molti liquidi. Questo aiuta a tossire il muco presente nelle vie respiratorie.
• La parte superiore del corpo deve essere sollevata per facilitare la respirazione.
• Le gocce nasali o le irrigazioni nasali possono aiutare a inumidire e a liberare le cavità nasali.
• L'inalazione può aiutare a contrastare sintomi come il raffreddore e la tosse.
• Se la febbre è alta , si possono utilizzare impacchi sui polpacci e sullo stomaco per abbassare la temperatura . Anche vestire il bambino in modo più leggero può essere di aiuto.
• Dopo aver consultato il medico, si possono somministrare supposte di paracetamolo per abbassare la febbre e alleviare il dolore.
• In alcuni casi, il pediatra può prescrivere dei farmaci per dilatare i bronchi. Questo può essere molto utile per la respirazione .
• Nei casi più gravi, se il bambino rischia di soffocare o se c'è disidratazione dovuta a un'assunzione insufficiente di liquidi, il bambino deve essere curato in ospedale.