Che cos'è la poliposi?

La poliposi è una condizione in cui si formano numerosi polipi, ad esempio all'interno di un organo cavo come l'intestino. I medici si riferiscono a un accumulo di diverse centinaia di polipi nel tratto gastrointestinale come poliposi gastrointestinale. Invece, i medici parlano di poliposi uterina quando i polipi sono comparsi nell'utero. Il termine poliposi nasi et sinuum si riferisce alle escrescenze di tessuto che si verificano nei seni paranasali. La poliposi può essere solitamente diagnosticata tramite una biopsia. La poliposi è solitamente benigna, ma deve comunque essere rimossa. Questo vale soprattutto in caso di poliposi gastrointestinale. Se non trattata, può degenerare in un cancro all'intestino. In media, le persone sviluppano la poliposi a partire dalla seconda decade di vita.

Quali forme di poliposi si distinguono?

Oltre alle forme di poliposi già citate, in genere si distinguono i seguenti due tipi:

• polipi adenomatosi: comprendono la poliposi adenomatosa familiare (FAP) e la poliposi associata a MUTYH,
• polipi amartomatosi: comprendono la sindrome di Peutz-Jeghers (PJS), la sindrome della poliposi giovanile (JPS) o la sindrome del tumore amartomatoso PTEN (sindrome di Cowden),
• polipi dentellati: come la sindrome della poliposi dentellata (SPS).

Alcune di queste malattie sono causate da una predisposizione genetica. Tuttavia, anche alcuni batteri presenti nel colon, esposizioni ambientali dannose e uno stile di vita poco sano possono favorire la crescita della poliposi.

Quali sono i sintomi della poliposi?

Se si tratta di una poliposi gastrointestinale, possono manifestarsi sintomi come diarrea o costipazione, sanguinamento, ma anche coliche e dolori addominali. La poliposi uterina, invece, può causare emorragie dall'utero. Poiché i polipi gastrointestinali in particolare possono degenerare in cancro, un caso sospetto di questa malattia deve essere assolutamente chiarito da un medico e poi trattato.

Come viene diagnosticata la poliposi?

Se si sospetta una poliposi, il medico di solito esegue un esame endoscopico e preleva un campione di tessuto (biopsia). In questo modo, la poliposi può essere differenziata dal carcinoma intestinale, dalle ulcere intestinali o dalla diverticolite (un'apertura della mucosa dell'intestino crasso) e trattata in modo mirato. Programmi specifici di diagnosi precoce dovrebbero consentire di diagnosticare la poliposi ancora più precocemente.

Come viene trattata la poliposi?

Nella poliposi gastrointestinale, i polipi vengono solitamente rimossi con un intervento chirurgico o una procedura endoscopica. Di solito si tratta di rimuovere l'intero colon e il retto con una proctocolectomia.